第130章 灯笼（2/2）

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赵无双低声道，"听说蝎子堂暗中接手了不少见不得光的买卖......私盐只是其中之一。"

李天明将银叶放在灯下转动，忽然发现蝎子腹部刻着极小的数字：

"这是......船号？"

赵无双凑近一看，脸色骤变：

"大人，这是漕帮的货船编号！

看这数字，至少还有三条船..."

话音未落，外面突然传来急促的敲门声。

一个差役慌张跑进来：

"大人！河面上出现好几条大船，正在往码头靠！"

李天明和赵无双对视一眼，同时起身。

李天明抓起官帽戴上，又取下墙上的佩剑：

"召集所有差役，带上火把和绳索，立刻去码头！"

夜色更深了。

码头上，几条黑影正悄无声息地靠岸。

每条船上都挂着幽绿的灯笼，与盐仓上空的"鬼灯笼"一模一样。

船上人影绰绰，正忙着卸货。

"果然是用'鬼灯笼'打信号......"

李天明藏在暗处观察，

"无双，你带人绕到后面截住退路。我正面过去。"

"大人小心！"赵无双担忧道，"蝎子堂的人心狠手辣..."

李天明已经大步走出阴影，朗声道：

"本县李天明，前方何人深夜靠岸？可有官府批文？"

船上的人影顿时僵住。

片刻寂静后，一个阴冷的声音从最大的船上传来：

"原来是李大人......深夜劳您大驾，实在过意不去。"

一个瘦高的身影走到船头，绿灯笼的光照在他脸上——

惨白的皮肤，狭长的眼睛，活像一条直立起来的毒蛇。

"在下漕帮蝎子堂副堂主白六。"

那人皮笑肉不笑地拱手，

"这些船都是漕帮的货船，运的是正经官盐，有批文为证。"

李天明冷笑："是吗？那为何要假扮鬼灯笼吓唬百姓？

又为何要毒杀被捕的同伙？"

白六的脸色变了变，随即又挤出笑容：

"大人说笑了......什么鬼灯笼？

这不过是漕帮夜间行船的规矩——

挂绿灯笼避邪罢了。"

就在这时，赵无双带着差役们从后方包抄过来。

白六见势不妙，突然吹了声尖锐的口哨。

船上的人立刻抽出明晃晃的兵刃，双方顿时剑拔弩张。

"李大人，"白六阴森森地说，

"有些浑水，蹚不得。

蝎子堂的买卖，连知府大人都睁只眼闭只眼，您这又是何必呢....."

"本官眼里容不得沙子！"

李天明厉声打断，"所有人放下兵器！否则以谋反论处！"

白六眼中凶光一闪，猛地挥手："走！"

船上的人立刻砍断缆绳，大船开始离岸。

李天明一个箭步冲上前，却被几个持刀汉子拦住。

差役们与漕帮的人打成一团，码头上顿时刀光剑影。

混乱中，白六站在渐行渐远的船头，阴冷的声音飘过来：

"李大人，咱们后会有期......"

李天明眼睁睁看着几条大船消失在黑暗中，拳头捏得咯咯响。

这一夜，他们虽然截获了一小船私盐，却让大鱼溜走了。

回到县衙，天已蒙蒙亮。

李天明疲惫地坐在书房里，手中摩挲着那片银叶。

赵无双端着热茶进来，脸上还带着打斗留下的擦伤。

"大人，接下来怎么办？漕帮势力庞大..."

李天明将银叶重重拍在桌上：

"查！一查到底！从那个梧桐叶标记开始查！"

窗外，第一缕阳光穿透云层，照在银叶上。

那只蝎子在晨光中狰狞可怖，仿佛在向李天明发出无声的挑战。

晨光初现，李天明将银叶子收入袖中，起身对赵无双道："备轿，去府衙。"

赵无双一惊："大人，白六那话分明是说知府......"

"正因为如此，才要当面问个明白。"

李天明眼中闪过一丝锐利，

"若真有勾结，此刻他必定心虚。"

知府衙门内，张知府正悠闲地品着明前龙井。

见李天明求见，脸上闪过一丝不自然，很快又堆起笑容：

"李县令这么早来访，有何要事啊？"

李天明直接掏出银叶子放在案上：

"下官昨夜查获私盐数船，犯人供出与漕帮有关。

此物是在服毒自尽的犯人舌下发现的。"

张知府的手微微一颤，茶水溅出几滴。

他强作镇定道："这漕帮也太猖狂了！本府定会上奏朝廷......"

"大人，"李天明突然打断，

"下官斗胆一问，上月查封的那批私盐，如今存放在何处？"

"自然是.....在府库严加看管....."

李天明突然拍案而起：

"那为何今早下官派人查看，府库中的盐包全都变成了沙土？"

张知府脸色刷地变白，手中茶盏"啪"地摔得粉碎。

就在此时，屏风后突然闪出四个持刀黑衣人，将李天明团团围住。张知府狞笑道："李大人，你太不识趣了！"

李天明临危不乱，突然吹响腰间竹哨。

衙门外顿时喊声震天，赵无双带着二十余名差役破门而入。

原来李天明早有准备，暗中调集了全县衙役。

"张大人涉嫌勾结漕帮，走私官盐，即刻收监！"

李天明一声令下，差役们立刻将面如死灰的张知府拿下。

三日后，李天明设下埋伏，

在漕帮运送私盐的必经之路上截获五艘大船，

生擒蝎子堂三十余人。

白六负隅顽抗，被李天明亲手射中右腿就擒。

公堂之上，李天明将银叶子重重拍在案上：

"白六，这银叶上的编号，与我们在船上查获的账册完全吻合！你还有何话说？"

白六阴笑道：

"李大人，你以为抓了我们几个，就能断了这条财路？

告诉你，朝中......"

"闭嘴！"李天明厉声打断，

"本官不管背后牵扯何人，见一个办一个！

来人，将一干人犯押入大牢，等候刑部发落！"

退堂后，赵无双忧心忡忡道：

"大人，白六话中有话，恐怕......"

“定是上面有人，才敢如此，不过如今事已然这样了，就先这样吧。”