第1232集：新粮种的试种（1/2）

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楚地新禾记

第一章 咸阳来的粮种

暮春的楚地，云梦泽的水汽还没散尽，田埂上的草芽却已蹿得齐踝高。张阿伯蹲在自家稻田边，指尖捻起一撮土，土粒在指缝间簌簌落——去年秋汛淹了半亩田，如今土性偏湿，可眼瞅着入夏要旱，他心里总悬着块石头。

“张阿伯！咸阳来的官爷到村口了！”村童狗蛋光着脚跑过来，草鞋上沾着泥，“秦将军也在呢，说带了好东西！”

张阿伯直起身，腰杆“咯吱”响——他今年六十有二，脸上的皱纹里都嵌着稻壳的纹路，楚地的水土养了他一辈子，也让他尝够了靠天吃饭的苦。前几年刚归秦那会儿，遇上大旱，山地里的粟米全枯了，村民们只能啃树皮掺着陈米熬粥，他至今记得小孙子望着空米缸哭的模样。

往村口走的路上，已聚了不少村民。槐树下停着辆马车，车辕上挂着块“咸阳农署”的木牌，赶车的汉子汗透了短褐，正小心翼翼地从车上搬木匣。秦斩穿着常服，站在一旁，见张阿伯来，笑着迎上来：“张阿伯，这位是咸阳来的李农官，带了好东西给咱们楚地。”

李农官约莫四十岁，脸上带着长途跋涉的倦意，却把木匣抱得紧实。他打开匣盖，里面铺着油纸，油纸下是两捧颗粒饱满的种子——一捧粟米，颗粒偏小，色呈金黄；一捧小麦，粒大饱满，透着瓷白。

“张伯，诸位乡亲，”李农官的声音带着咸阳口音，却尽量放慢了语速，“这是太仆寺新培育的粮种。左边这粟米，叫‘耐旱黄’，扎根深，山地里种着，两个月不浇水也能活；右边这小麦，叫‘高产白’，比咱们楚地普通麦种，亩产至少高两成。”

话音刚落，村民们就炸开了锅。王婶攥着围裙角，小声嘀咕：“咸阳的种子，能在咱楚地长？别到时候白费力气。”年轻的柱子挠挠头：“高两成？那要是种十亩，不就多收两亩的粮？”张阿伯没说话，伸手捏起一粒“耐旱黄”，放在嘴里嚼了嚼，有股清甜味，再捏起“高产白”，颗粒比自家种的小麦沉实不少。

秦斩看出了村民的顾虑，上前一步：“李农官从咸阳来，路上走了二十天，这种子都是他亲自护着的，怕潮怕摔。咱们楚地山地多，一旱就歉收，平原上的麦种也老，要是这新种子能成，以后不管旱涝，大家都能有饭吃。”

李农官点点头，从怀里掏出一卷竹简，展开给众人看：“这是种子的栽种法子，什么时候浸种、什么时候施肥、山地怎么整垄、平原怎么防倒伏，都写得明明白白。我会在楚地待一个月，帮着大家试种。”

张阿伯心里的石头落了半截。他想起去年旱灾时，秦斩带着巡守队员帮村民挖井，手都磨出了血泡；想起织坊的李婶给边关织棉衣，自己冻裂了手也不歇。如今秦将军和咸阳的官爷都为粮食的事上心，他没理由退缩。

“李官爷，秦将军，”张阿伯把手里的种子攥紧，“咱村的地我熟，山地在村西坡，土层薄但向阳；平原在村东头，土肥。这试种的活儿，我领着村民干！”

村民们见张阿伯应了，也纷纷附和。王婶搓着手：“要是真能高产，我家也愿出两亩地试种！”柱子拍着胸脯：“阿伯，我年轻，翻地、挑水的活儿我包了！”

李农官松了口气，把木匣递给张阿伯：“这种子不多，‘耐旱黄’二十斤，‘高产白’三十斤，先试种五亩山地、五亩平原。浸种得用温水，泡三天，每天换一次水，等芽尖冒白再种。”

张阿伯接过木匣，油纸的温度透过指尖传来，像是捧着一团暖烘烘的希望。他抬头看向村西的山地，往年那里种的粟米，一旱就成了枯草，可如今，他仿佛能看见金黄的粟穗在风里摇晃。

第二章 破土的希望

浸种的活儿，张阿伯亲自盯着。他在自家院里支了口陶缸，倒上井水，又把灶膛里的余火舀出来，隔着陶盆温着水，直到手伸进去不烫也不凉——这是他种了四十年地的经验，水温差一点，芽就出不好。

“阿伯，我来换水！”柱子挑着两桶新打的井水过来，桶沿晃着水花。他刚娶了媳妇，家里还有个半大的弟弟，要是新粮种能高产，今年冬天就能给弟弟添件新棉衣。

张阿伯点点头，小心地把种子捞出来，放在竹筛里沥干。种子泡了两天，已经吸足了水，“耐旱黄”的壳微微裂开，能看见一点嫩白的芽尖。“慢着点倒，别把芽冲断了。”他叮嘱柱子，指尖轻轻碰了碰芽尖，软乎乎的，像刚睡醒的娃娃。

浸种的三天里，村民们总往张阿伯家跑。王婶端来一碗煮好的桑椹，说给阿伯补补身子；狗蛋带着几个孩子，蹲在陶缸边看种子，问什么时候能种到地里。张阿伯每次都笑着说：“快了，等芽长够了，就种到地里，到时候还得靠你们帮忙。”

播种那天，天刚蒙蒙亮，村西的山地就热闹起来。李农官拿着木尺，在地里量出一条条垄沟：“‘耐旱黄’要种在垄上，垄高五寸，行距一尺，这样下雨不积水，旱了也能保墒。”张阿伯领着村民，用锄头开沟，每开一段，就有人往沟里撒种子，撒完再用土盖上，踩实。

山地的土比平原硬，一锄头下去，震得手发麻。柱子年轻，力气大，可也没一会儿就汗流浃背，他把外衫脱了，露出黝黑的脊梁，上面沾着土粒。“阿伯，这山地种粟米，往年都得挑水浇，这‘耐旱黄’真能不用浇？”他擦了把汗问道。

张阿伯直起身，望着远处的云梦泽，水汽在晨光里泛着白：“李官爷说了能，咱就信。再说了，就算旱，咱这么多人，还能让种子渴死？”

村东的平原上，种小麦的活儿也在紧锣密鼓地进行。王婶带着几个妇女，蹲在地里，把“高产白”的种子一颗颗摆匀——她们怕撒种不均匀，影响长势。“这小麦粒儿大，看着就喜人，要是真能多收两成，明年就能给我家娃攒够私塾的束修了。”王婶笑着说，手里的动作却没停。

秦斩也来了，他没穿官服，只穿了件粗布短褂，拿起锄头就帮着开沟。他力气大，一锄头下去就是一道深沟，村民们都劝他歇着，他却笑着说：“地里的活儿，我也会干，多个人多份力。”

播种完的第七天，张阿伯天不亮就去了山地。他蹲在垄沟边，用手轻轻扒开土——一颗“耐旱黄”的种子已经冒出了绿芽，芽尖顶着土粒，像个鼓足勇气的小勇士。他心里一热，又扒开几处，每处都有绿芽冒出来，有的已经展开了两片嫩黄的叶子。

“出芽了！出芽了！”张阿伯激动地喊起来，声音在清晨的山里回荡。村民们听到喊声，都跑了过来，围在垄沟边，看着土里的绿芽，脸上都笑开了花。狗蛋伸手想摸，被张阿伯拦住了：“别碰，芽嫩，碰坏了就长不好了。”

秦斩和李农官也赶了过来。李农官蹲下来，仔细看了看芽的长势，又用手量了量垄沟的间距，点点头：“不错，出芽率能有九成，比在咸阳试种的还高。这楚地的土，养庄稼！”

秦斩看着地里的绿芽，又看了看村民们的笑脸，对张阿伯说：“阿伯，你看，这芽一冒出来，就有希望了。等这些粮种试种成功，楚地的山地再也不怕旱，平原的麦子也能多收，百姓们就再也不用愁粮食了。”

张阿伯点点头，眼里有些湿润。他想起以前饥荒的时候，村里有人饿死，有人逃荒，如今大秦一统，咸阳还派来农官送新粮种，这样的日子，以前想都不敢想。“是啊，”他抹了把眼睛，“以后不管是水田还是旱地，都能种出好粮食，咱楚地的百姓，再也不用饿肚子了。”

那天傍晚，张阿伯让老伴煮了锅新收的粟米，招待秦斩和李农官。粟米粥熬得黏糊糊的，撒上点盐，香得能让人多喝两碗。李农官喝着粥，说：“这还是去年的陈米，等今年‘耐旱黄’收了，煮出来的粥才香呢。”

张阿伯笑着说：“那我就盼着秋天，到时候请大家喝新粟米粥，吃新麦磨的饼！”

第三章 旱情的考验

入夏后，楚地的雨就少了。往年这个时候，云梦泽的水汽能润着田地，可今年，太阳一晒就是半个月，田埂上的土都裂了缝，踩上去“咔嚓”响。

张阿伯每天都要去山地和平原转两圈。山地里的“耐旱黄”已经长到半尺高，叶子却开始发黄，不像刚出苗时那样嫩绿；平原上的“高产白”虽然长得高些，可叶子也打了卷，耷拉着脑袋。

“阿伯，这再不下雨，种子怕是要旱死了。”柱子蹲在地里，看着发黄的粟苗，急得直搓手。他家里的两亩试种田，是和媳妇一起种的，每天都浇水，可井水也快见底了。

张阿伯没说话，蹲下来，用手挖了挖地里的土，土挖到三寸深还是干的。他心里也急，可面上不能露出来——他是试种的领头人，要是他慌了，村民们就更没底了。“别慌，李官爷说这‘耐旱黄’耐旱，再等等，说不定就下雨了。”

可雨没等来，反而迎来了更热的天。太阳像个火球挂在天上，晒得地面发烫，山地里的粟苗又黄了一片，有的甚至开始枯萎。王婶看着自家的小麦，抹起了眼泪：“这要是旱死了，今年的收成就没指望了，我家娃的束修可怎么办啊。”

村民们也开始动摇，有人说：“早知道就不种这新种子了，还不如种老粟米，至少不会死得这么快。”有人说：“咸阳来的种子，怕是不适应咱楚地的天，白忙活一场。”

张阿伯听着这些话，心里不是滋味。他去找李农官，李农官也急得团团转，手里拿着农技竹简，翻来覆去地看：“上面说‘耐旱黄’能抗两个月干旱，可这才一个月，怎么就成这样了？难道是楚地的旱情比咸阳严重？”

就在这时，秦斩来了。他刚从邻县巡查回来，听说楚地旱情严重，立刻赶了过来。“李农官，张阿伯，情况怎么样？”他看着地里发黄的庄稼，眉头皱了起来。

“秦将军，这‘耐旱黄’怕是撑不住了，再不下雨，就全枯了。”李农官叹了口气。

秦斩蹲下来，仔细看了看粟苗的根——虽然叶子黄了，但根还没烂，只是干得发脆。“根还活着，就有救。”他站起身，对张阿伯说，“阿伯，村里有没有水源？哪怕是小溪、泉眼也行。”

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张阿伯想了想：“村北有个山泉，往年雨水多的时候，水还挺足，今年旱，不知道还有没有水。”

“走，去看看！”秦斩立刻说道。

几个人赶到村北的山泉，果然，泉眼只有细细的水流，顺着石头缝往下滴，下面的小水洼里，水还没没过脚踝。“这点水，不够浇地啊。”柱子叹了口气。

秦斩却眼前一亮：“有水流就好。咱们挖个蓄水池，把泉水蓄起来，再挖水渠，把水引到山地和平原。虽然不多，但能救急。”

说干就干。秦斩立刻召集巡守队员，又动员村民，一起挖蓄水池。巡守队员带着铁锹，村民们也拿着锄头、铲子，就连狗蛋这样的孩子，也拿着小铲子帮忙挖土。蓄水池要挖一丈深、两丈宽，土硬得很，一铁锹下去，只能挖起一点土，队员们的手很快就磨出了水泡，用布条缠上，接着挖。

张阿伯年纪大了，挖不动土，就负责指挥大家怎么挖，哪里该深，哪里该浅。李农官则拿着竹简，计算着水渠的坡度，确保水能流到地里。“水渠要从蓄水池往东南方向挖，先到山地，再到平原，这样两边都能浇到。”

挖了三天三夜，蓄水池终于挖好了，泉水慢慢蓄起来，虽然不多，但也有半池。水渠也挖通了，水顺着水渠，缓缓流进山地和平原。村民们拿着瓢、木桶，把水浇到庄稼根部，每浇一棵，都小心翼翼的，生怕浪费一点水。

张阿伯浇着粟苗，看着水慢慢渗进土里，发黄的叶子似乎也有了点精神。他心里的石头终于落了点，对身边的柱子说：“你看，只要咱们齐心，就没有过不去的坎。”

柱子点点头，擦了把汗：“是啊，有秦将军帮忙，有大家一起干，这庄稼肯定能救活。”

又过了几天，粟苗和小麦渐渐恢复了生机，发黄的叶子变绿了，耷拉的脑袋也抬了起来。李农官看着庄稼的长势，松了口气：“还好救得及时，这‘耐旱黄’果然耐旱，只要有一点水，就能活过来。”