第1247集：商队的驻点（1/2）

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商道灯暖

暮色像浸了墨的纱，一点点裹住楚地西去的商道。风卷着沙粒，打在西域商队的驼铃上，叮当作响的调子也失了往日的轻快，变得滞重起来。首领巴图勒勒紧缰绳，眯眼望着前方模糊的路影——已经是第三个赶夜路的晚上了，骆驼的蹄子在碎石地上磨出细痕，背上的香料囊被夜风灌得鼓鼓的，偶尔有几缕安息香的气息飘出来，混着尘土，倒成了商队唯一能辨方向的标记。

“首领，再走下去，骆驼该撑不住了。”年轻的伙计阿依木从后面赶上来，声音里带着倦意。他怀里抱着个陶瓮，里面是给队里人解渴的羊奶，此刻已经凉透，瓮壁凝着一层白霜。“上次就是在这一段，老哈的骆驼失了蹄，半车丝绸滚下沟，找了三天只寻回些碎布片。”

巴图勒喉结动了动，没说话。他当然记得。那回也是赶夜路，下着冷雨，商道旁的土坡滑得像抹了油，老哈的骆驼踩空时，嘶鸣声在雨里飘了很远，最后只余下布料被石头划破的刺啦声。后来他们在沟底找到那峰骆驼时，它还护着剩下的半袋香料，腿却折了，只能留在当地的农户家。从那以后，每次走这段商道，巴图勒总觉得风里还飘着骆驼的哀鸣。

今晚虽没下雨，风却格外烈。他抬头望了望天，月亮被云遮得只剩个淡淡的晕，连最熟悉路况的向导，都得时不时停下来，用脚探着路石的走向。“再走半个时辰，若还没见着人家，就找块背风的地方歇下。”巴图勒终于开口，声音被风吹得有些散，“把香料囊再绑紧些，别让风刮松了。”

阿依木应了声，转身去招呼伙计们。骆驼似乎也听懂了，步子慢了些，鼻息里喷出的白气，在夜色中一散就没。巴图勒勒住自己的骆驼，回头看了眼长长的商队——十二峰骆驼，载着西域的香料、丝绸，还有几袋葡萄籽，是他特意带给楚地朋友的。原本想着早几日到楚地，能赶上市集的好时候，可偏偏出发时在敦煌耽搁了两天，如今只能连夜赶路，连歇脚的地方都难找。

他想起去年第一次走这条商道支线时，楚地的官吏说“这条道刚通，还没来得及置歇脚的地方”，当时他没在意，只觉得能通到楚地腹地，已是天大的便利。可走了三回，每次都要赶夜路，每次都提着心——楚地的商道不比西域的戈壁，虽没有流沙，却多了丘陵和沟壑，夜里看不清，稍不留意就会出岔子。

“要是能有个驻点就好了。”阿依木绑完香料囊，凑过来叹道，“能遮风挡雨，能囤货，哪怕只是个土房，也比在野外冻着强。”

巴图勒心里一动。是啊，驻点。他在西域时，见过丝绸之路上的驿站，虽简陋，却能让商队安心歇脚。若是楚地的商道旁也能有这样的地方……他攥了攥缰绳，心里有了主意。等这次到了楚地，一定要找那位秦斩大人说说。听说那位大人是楚地的主事，办事利落，去年他们商队的香料在市集被人误拿，就是秦斩派人帮忙找回来的。

风又紧了些，巴图勒把毡帽往下压了压，催着骆驼继续往前走。夜色里，商队的影子像一串移动的墨点，慢慢朝着楚地的方向挪去。他不知道，此刻他心里的那个“驻点”念头，很快就会在这条商道上，长出温暖的模样。

三日后，楚地市集的喧闹声终于撞进了巴图勒的耳朵。他牵着最后一峰骆驼，走进市集时，阳光正好，照在摊位上的粟米、布匹上，亮堂堂的。阿禾正站在织坊的摊位前，帮李婶整理染好的锦缎，见了巴图勒，眼睛一亮，立刻迎了上来。

“巴图勒首领！你们可算到了，我还以为你们要再晚两天呢。”阿禾的声音清脆，手里还拿着个刚蒸好的粟米饼，递到巴图勒面前，“快尝尝，刚出锅的，填填肚子。”

巴图勒接过饼，温热的气息顺着指尖传到心里，连日赶夜路的疲惫消了大半。“多谢阿禾姑娘。”他咬了一口，粟米的香甜在嘴里散开，“这次路上赶得急，没来得及提前捎信。”

“路上是不是又赶夜路了？”阿禾看着骆驼身上的毡毛，上面还沾着夜露凝结的霜痕，“我前几日去商道边送东西，见着路上有骆驼的蹄印，想着定是你们来了，就是担心夜里风大。”

巴图勒叹了口气，把路上的困境跟阿禾说了，末了道：“我这次来，是想找秦斩大人说说，能不能在商道旁建个驻点。不然每次赶夜路，实在太危险，货物也容易受损。”

阿禾听完，立刻点头：“这事我帮你跟秦斩大人说！他前几日还问起商队的情况，说担心你们赶夜路不安全。”她说着，就拉着巴图勒往郡府走，“正好秦斩大人今天在郡府，我带你去见他。”

郡府的院子里，秦斩正和水工商量着灌溉渠的后续修缮。见阿禾领着巴图勒进来，他放下手里的图纸，笑着迎上来：“巴图勒首领，一路辛苦。”

“秦斩大人客气了。”巴图勒拱了拱手，没绕圈子，把商队赶夜路的艰难、过往的损失，还有建驻点的请求一一说明。他说得恳切，连阿依木之前提过的老哈的骆驼，都细细讲了一遍。

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秦斩听得认真，时不时点头。等巴图勒说完，他沉吟片刻，道：“你说的情况，我早有察觉。前几日巡守队员回来报，说商道中段常有商队在野外歇脚，夜里风大，还有人受了寒。建驻点是该提上日程了。”

巴图勒心里一喜，刚要说话，就听秦斩继续道：“我这就让人去商道中段考察地形，选个背风、近水源的地方。驻点不光要能歇脚、囤货，还得请医工定期来，给商队和赶路人看病——你们长途跋涉，难免有个头疼脑热的。”

这话让巴图勒愣了愣，随即眼眶有些发热。他原本只想着有个遮风挡雨的地方就好，没想到秦斩考虑得这么周全。“秦斩大人……”他一时不知道说什么，只觉得手里的粟米饼更暖了。

“你先去市集安顿，等选址定了，我让人通知你。”秦斩拍了拍巴图勒的肩膀，“放心，不出一个月，驻点定能建起来。”

巴图勒连连道谢，转身出了郡府。阿禾跟在他后面，笑着说：“我就说秦斩大人会答应吧？他最看重商队的安全了，之前还特意让人把商道上的碎石清了一遍呢。”

巴图勒望着市集里来来往往的人，楚地的农户和西域的商人讨价还价，孩子们围着骆驼看新鲜，心里忽然觉得，这条商道，不只是用来运货的，更是把人心连在了一起。他回头看了眼郡府的方向，阳光落在檐角上，亮得晃眼——他仿佛已经看到，商道旁的驻点里，灯火正暖。

选址的事比秦斩说的还要快。三日后，巡守队员就回来报，说商道中段有块背靠土坡的平地，旁边有股山泉，正好适合建驻点。秦斩亲自去了一趟，站在平地上，风吹过土坡，却没怎么刮到这里，确实是背风的好地方。山泉的水清澈，足够商队和驻点的人用。

“就这儿了。”秦斩指着平地，对身边的工匠头老李说，“土房建两排，外间供商队歇脚，里间留两间给巡守和医工住。囤货棚子要搭得高些，用木架撑起来，上面铺油纸和稻草，防潮。对了，再建个灶台，方便商队热饭。”

老李应着，掏出炭笔在布上画草图：“大人放心，土房用夯土筑墙，结实；囤货棚的木架我选粗些的木料，保证能承重。”

“材料不够就跟村民说，让他们帮忙运些过来，工钱照算。”秦斩补充道，“尽量快些，但质量不能马虎——这驻点是给商队遮风挡雨的，得经得住折腾。”

消息传到市集，巴图勒第一个报名要帮忙。阿依木和其他伙计也跟着来，西域商队的骆驼成了运木料的好帮手。楚地的村民也来了不少，张阿伯带着儿子小张，用牛车拉着夯土的工具；李婶让织工们织了些粗麻布，说是给驻点的窗户当帘子。

阿禾更是天天往工地跑，给工匠和帮忙的人送热水、粟米饼。她还跟着老李学看图纸，时不时提些小建议：“李师傅，囤货棚的门能不能开得大些？骆驼要进去卸货物，门小了不方便。”

老李看了看图纸，笑着点头：“阿禾姑娘说得对，我这就改。”

工地渐渐热闹起来。夯土的号子声、锯木头的沙沙声、骆驼的嘶鸣声混在一起，倒成了商道旁最热闹的景致。巴图勒每天都来，帮着搭木架，他力气大，一根粗木柱，他一个人就能扛起来。阿依木则跟着小张学夯土，一开始不得要领，夯出来的土墙松松垮垮，后来小张教他“腰要沉，手要稳”，他才慢慢熟练起来。

有天傍晚，夕阳把工地染成了金红色。阿禾提着热水桶过来，见巴图勒正靠在木柱上歇脚，额头上满是汗，就递过一块布巾：“巴图勒首领，歇会儿吧，今天活儿干得差不多了。”

巴图勒接过布巾擦了擦汗，望着已经有了雏形的土房，笑道：“没想到我还有机会建房子。在西域，我只盖过帐篷，这土房，看着就踏实。”

“等建好了，你就能在里面歇脚，不用再赶夜路了。”阿禾也笑，“我还想着，到时候在驻点旁边种些树，夏天能遮阴，冬天也能挡点风。”

“好啊。”巴图勒点头，“我从西域带来些葡萄籽，到时候种在驻点旁，说不定明年就能长出葡萄藤。”