第8章 锈色晨星（1/1）
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龙渊禁地的露水带着铁锈味。
叶十七蹲在灵田边，指尖拂过稻穗上的铜绿色斑纹。这是龙脉暴动平息后的第七个播种季，本该玉润珠圆的灵米，却在灌浆期长出了齿轮状的纹路。更诡异的是，当晨曦照在稻壳上时，竟会发出类似青铜钟的嗡鸣。
\"十七！快来看！\"同族少女叶铃铛的呼喊从龙血槐林传来，惊飞了枝头的机械乌鸦。这些畜生是三个月前突然出现的，眼眶里转动的赤红晶石总让她想起血祭那夜的场景。
叶十七握紧腰间柴刀——这是她唯一被允许携带的武器。自从七年前那场变故后，叶家就不再让年轻子弟修炼，所有关于\"那个人\"的记载都被封存在祖祠地窖。
穿过最后一片晶化的灌木丛，叶十七倒吸一口冷气。林间空地上，叶铃铛正颤抖着指向半截插入地面的青铜断剑。剑身周围十丈内的草木尽数枯萎，地面呈现出血管状的暗红纹路，而那把剑的制式分明是...
\"冰魄剑！\"叶铃铛突然尖叫着后退，\"和祖祠壁画上的一模一样！\"
叶十七却像被蛊惑般向前迈步。她的影子在触及剑身阴影时突然扭曲，化作三头六臂的魔物形态。当指尖即将触碰剑柄时，身后突然传来破空声。
\"铛！\"
一柄锈迹斑斑的柴刀撞开她的手掌，深深钉入剑身三寸处的裂痕。叶十七猛然清醒，转头看见瘸腿的守墓人叶老蔫正倚着墓碑喘息。老人独眼里流转着不似人类的齿轮状瞳孔，这是当年龙脉暴动留下的后遗症。
\"不想变成活尸就离远点。\"叶老蔫啐出口带着铁屑的浓痰，\"这玩意是七年前从天上掉下来的，每月十五会渗出银血。\"
仿佛印证他的话，青铜断剑突然震颤起来。叶十七清晰看到裂缝中渗出汞状的液体，落地后竟化作迷你版的苏映雪虚影。那些三寸高的小人儿在血纹地面上起舞，每一步都踏出冰莲状的蚀痕。
叶铃铛突然捂住耳朵：\"你们听见了吗？钟声！\"
确实有若有若无的钟鸣从地底传来。叶十七注意到，每当虚影苏映雪踏出七步，她柴刀上的锈迹就会剥落些许，露出下方流转的星纹——这是她在葬龙涧捡到的残刀，此刻竟与钟声产生共鸣。
\"快走！\"叶老蔫突然暴起，独眼迸发出骇人青光。他残缺的右臂化作藤蔓卷起两个少女，在青铜剑爆发的寒气中急速后撤。原先站立处的地面轰然塌陷，露出下方深不见底的机械甬道。
叶十七在翻滚中瞥见甬道内壁的景象，浑身血液几乎凝固——数以千计的青铜棺竖直嵌在齿轮墙面上，每具棺椁都缠绕着叶家独有的封魔链。更恐怖的是棺盖上的琉璃窗后，赫然是不同年龄段的\"叶无涯\"！
\"这才是真正的龙渊秘境。\"叶老蔫的藤蔓手臂开始晶化，\"他们用那孩子的克隆体喂养...\"
爆炸声打断了话语。三人原先站立的地面突然隆起，青铜断剑悬浮在尘雾中，剑柄处睁开一只布满血丝的机械眼。叶十七的残刀不受控制地飞向机械眼，在触碰瞬间爆发出刺目星辉。
\"原来你在这里。\"陌生的男声从星辉中传出。尘雾散尽时，叶十七看到此生最震撼的画面：残刀碎片在空中重组成一柄星光长枪，而握枪之人竟是棺椁中某个少年克隆体的成长版！
少年赤裸的上身爬满电路板状的道纹，左胸镶嵌着青铜钟碎片。他抬手轻点，机械眼发出凄厉哀嚎，剑身浮现出无数挣扎的人脸。叶铃铛突然抱头惨叫，她的发丝正以肉眼可见的速度金属化。
\"闭眼！\"少年甩出青铜钟碎片，在空中结成逆八卦阵图。叶十七在强光中最后看到的，是他脖颈处与自己相同的月牙胎记。
当叶十七再次睁眼时，正躺在家族药庐的青玉榻上。窗外的龙血槐开出了齿轮状的花苞，空气里弥漫着机油与血腥混合的怪味。她试图起身，却发现右腿嵌着块青铜残片，血管里流淌着银蓝色荧光。
\"你吸收了星核辐射。\"药庐深处传来少年声音。叶十七转头看见那人正在研磨某种机械甲虫，他的侧脸与祖祠画像有七分相似，\"不过别担心，这对治疗金属瘟疫有好处。\"
\"你是谁？\"叶十七摸向枕边的柴刀柄，\"那些棺材里的...\"
\"我叫叶十九。\"少年举起缺了无名指的左手，\"如你所见，是个失败的实验品。\"他掀开衣襟，心脏处的青铜钟碎片正在吞噬周围皮肤，\"七年前那场变故，有人在龙渊秘境培育了三千具我的克隆体。\"
药炉突然喷出紫色蒸汽，叶十九快速撒入把纳米粉尘。蒸汽凝聚成半透明幕布，显现出当年血祭之夜的场景：青铜钟虚影、暴走的龙脉、还有踏龙而去的白衣少年。
\"这才是初代本体。\"叶十九指着画面，\"我们这些克隆体本该在培养舱里腐烂，直到...\"他突然剧烈咳嗽，咳出的竟是齿轮与血块的混合物。
叶十七注意到他后背有道冰晶状的伤口，正缓缓渗出苏映雪虚影那种汞状液体。窗外的钟声忽然变得急促，药庐梁柱上浮现出血管网络，整座建筑开始有规律地脉动。
\"时间不多了。\"叶十九将研磨好的药粉撒在叶十七腿伤处，\"听好，每月初七子时，去葬龙涧取幽冥冷火...\"
屋顶突然被利爪撕开，三具青铜棺椁从天而降。棺盖炸裂的瞬间，叶十七看到令人作呕的画面——那些本该死去的克隆体，此刻浑身长满机械触手，眼眶中转动着与断剑同源的机械眼。
\"快走！\"叶十九挥掌震碎后墙，将叶十七抛向药圃。他转身迎战时，后背冰晶伤口突然蔓延，整个人竟开始金属化：\"记住，去黑水巷找...\"
爆炸吞没了后续话语。叶十七在气浪中翻滚，怀里的药瓶洒出荧蓝粉末。那些粉末触及到变异的灵稻，竟让作物暂时恢复了正常形态。她突然明白叶十九在研究什么——这是逆转金属瘟疫的解药！
身后传来齿轮咬合的声响，三具怪物克隆体冲破火幕。叶十七瘸着腿逃向祖祠方向，右腿的青铜残片突然发烫。当她途经血祭祭坛时，残片自动飞向中央铜柱，激活了尘封七年的阵法。
地面裂开的瞬间，叶十七看到了真相：祭坛下方根本不是龙脉，而是由无数青铜钟构成的蜂巢结构！每个钟体都禁锢着痛苦挣扎的灵魂，而最中央的巨钟内，赫然封印着苏映雪的本体！
\"找到你了。\"沙哑的女声直接在脑海响起。叶十七的瞳孔染上冰蓝色，右腿伤口长出冰莲状晶簇。在她即将被控制的刹那，祖祠方向突然射来熟悉柴刀——正是叶老蔫当年救她时用的那柄！
柴刀斩断冰晶控制的同时，叶十七跌入蜂巢深处。在下坠过程中，她看到每个青铜钟表面都刻着同样的警告：【不要相信观测者】
叶十七在蜂巢底部醒来时，头顶悬浮着三百六十面青铜镜。每面镜子都映照出不同时间线的天玄界，而所有镜中世界的核心，都是某个正在给女婴佩戴青铜铃铛的妇人。
\"这是...我？\"叶十七触摸镜面，发现妇人颈间戴着与自己相同的月牙吊坠。女婴突然转头望来，眉心冰莲胎记亮起青光——正是苏映雪的标志！
镜面突然全部炸裂，叶十七被气浪掀翻在青铜地面上。她这才看清自己身处巨大的钟形空间，四壁流淌着类似星核能量的光液。正中央的祭台上，半截冰魄剑插在青铜钟的裂缝中，剑柄缠绕着仍在搏动的神经索。
\"你终于来了，观测者的眼睛。\"苏映雪的声音从四面八方传来。叶十七惊恐地发现，自己的右手正不受控制地握住剑柄，腿伤处的晶簇疯狂生长成冰莲王座。
无数记忆碎片强行灌入脑海：七年前叶无涯踏碎虚空时，将一缕神识附在柴刀上；叶老蔫是当年幸存的血祭者；而那些克隆体，都是终末观测站投放的清理程序...
\"不！\"叶十七咬破舌尖，用剧痛保持清醒。她拔出冰魄剑的瞬间，整个蜂巢开始崩塌。青铜钟碎片如暴雨坠落，每块碎片都显现出叶无涯与苏映雪最后相拥的画面。
\"快接住！\"叶老蔫的吼声从上方传来。老人独眼迸发最后的青光，化作藤蔓接住下坠的叶十七。在他们即将逃出裂缝时，下方突然伸出机械触手——那是完全金属化的叶十九！
\"带她...去找黑水巷...\"叶十九用最后的人性压制住机械本能，主动撞向追击的克隆体。自爆产生的冲击波将两人抛向葬龙涧方向，叶十七在昏迷前最后看到的，是老人背后浮现的青铜钟烙印。
雨滴打在脸上时，叶十七正躺在黑水巷的污水沟里。她握紧半截冰魄剑，看着剑身倒影中自己逐渐浮现的冰莲道纹。巷尾传来齿轮转动的声响，某个披着斗篷的身影正在门帘后研磨星核碎片。
\"想要根治金属瘟疫吗？\"沙哑的女声似曾相识，\"代价是你体内观测者的眼睛。\"
叶十七握剑的手微微颤抖。她现在终于明白，为何自己总能听见别人听不到的钟声——右眼瞳孔深处，正蛰伏着青铜钟的量子刻印。