第131章 廖化篇——老兵不死（1/2）

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我廖化，从黄巾贼到蜀汉将军，整整活了八十年。

初遇关云长时，他刀锋的寒光映亮我卑微的脸。

荆州沦陷，我千里单骑送血书，马蹄踏碎山河路。

丞相薨逝，北伐烽火未息，我亲眼见证姜维九伐中原的执着。

当邓艾偷渡阴平，我站在成都城头，看着蜀汉最后的旗帜缓缓落下。

钟会之乱中，乱兵闯进我洛阳的寓所。

白发苍苍的我握紧生锈的环首刀，恍惚间仿佛又回到了麦城突围那夜。

刀光闪过时，我听见自己沙哑的笑声：“廖化此生，活得够本了！”

初平年间，关东烽烟四起，大地被踩踏得支离破碎。我伏在深秋的麦田里，枯干的麦秆扎得脸颊生疼，可那点微痛早被腹中翻江倒海的饥饿感彻底淹没。远处村落腾起的浓烟，裹挟着焦糊与血腥的气息，沉沉压进我的肺腑。几个时辰了？我记不清，只知再寻不到果腹之物，明日便是我廖化埋骨荒野之时。

“那边！那边还有块地没烧透！”一声嘶哑的吼叫撕开死寂。杂乱的脚步声由远及近，伴随着兵器撞击甲胄的哐啷声，踏碎了田垄上仅存的几株麦穗。

我的心猛地一沉，如同坠入冰窟。是官军？还是……另一股如我们一般只为一口吃食便拔刀相向的流寇？恐惧瞬间攥紧了我的咽喉。不能动！一动便死！我死死咬住下唇，将脸更深地埋进带着土腥味的麦茬里，只盼着这群煞星快些过去。

“妈的，烧得真干净！连根毛都不剩！”一个粗嘎的声音骂骂咧咧。

“头儿，看那边田埂下头，好像趴着个喘气的！”另一个尖利的声音如同毒蛇的信子，猝不及防地指向我的藏身之处。

完了！血液霎时冲上头顶，又在瞬间冻结。我下意识地绷紧了身体，手指深深抠进冰冷的泥土里。脚步声杂乱地围拢过来，踢起的尘土呛得我几乎窒息。我猛地抬起头，几双沾满泥污的破旧草鞋就在眼前，再往上，是几张同样被饥饿和戾气扭曲的脸孔，眼中闪烁着狼一样贪婪凶狠的光。

“嘿！还有个漏网的！”为首那个满脸横肉的汉子咧开嘴，露出黄黑的牙齿，手中的环首刀反射着远处火光，晃得我眼睛发痛。他狞笑着，刀尖指向我的胸口：“小子，命挺硬啊？把你身上值钱的，还有吃的，都给爷爷交出来！留你全尸！”

值钱的？吃的？我心中涌起一股荒谬的悲凉。我若有半点余粮，何至于在此等死？看着那几双饿得发绿、只等将我撕碎分食的眼睛，求生的本能压倒了一切。我猛地从麦茬里弹起来，动作快得连自己都吃了一惊，像一头被逼到绝境的幼兽，喉咙里发出一声自己也觉得陌生的低吼：“滚开！”

没有武器，我赤手空拳，唯一的念头就是撞开一条生路。那满脸横肉的汉子显然没料到我敢反抗，稍一愣神，竟被我狠狠撞在腰间，踉跄着退了两步。趁此空隙，我拔腿就向田垄另一侧的树林狂奔。风声在耳边呼啸，如同鬼哭，身后是暴怒的咒骂和追赶的沉重脚步声。

“小兔崽子找死！”

“抓住他！剁了他！”

树林边缘的枯枝刮破了我的粗布衣衫，划出血痕。我跌跌撞撞，肺像破风箱一样拉扯着，每一次呼吸都带着血腥气。身后的脚步声越来越近，死亡的阴影几乎贴上我的后背。就在一支冰冷的长矛尖即将触到我后心的刹那，前方林间小道上，骤然响起一阵急促而沉重的马蹄声！

如同溺水之人抓住最后一根浮木，我不知哪来的力气，嘶喊着扑了出去：“救命——！”

疾驰的马蹄声戛然而止。我重重摔倒在冰冷的泥地上，眼前发黑，只看到一双巨大的、沾满泥泞的马蹄，近在咫尺。巨大的冲力让那匹神骏异常的枣红马人立而起，发出一声嘹亮的长嘶。马背上的人，控缰之力精妙绝伦，人马瞬间便稳如磐石。

我艰难地抬起头。夕阳的余晖正穿过稀疏的枝桠，斜斜地打在那人身上。一身洗得发白的绿袍，一张赤红如重枣的脸膛，长髯垂胸，在晚风中微微拂动。他的丹凤眼微微眯起，目光沉静如深潭，正自上而下地俯视着我，带着一种我从未感受过的、仿佛能穿透人心的威严。

“何事喧哗？”他的声音不高，却自有一股沉雄之力，在这混乱的林间小道上清晰地荡开。

“关……关将军！”身后那几个凶神恶煞般的流寇，看清来人面貌的瞬间，竟齐齐发出惊恐的呼喊，如同见了鬼魅。方才的凶戾气焰消失得无影无踪，握着武器的手都在微微颤抖。那满脸横肉的汉子更是面如土色，噗通一声跪倒在地，捣蒜般磕起头来：“将军饶命！将军饶命啊！小的们只是……只是饿极了，想讨口吃的……” 他语无伦次，浑身筛糠般抖着。

关将军？我脑中一片空白。莫非是……那个传说中温酒斩华雄、过五关斩六将的关云长？我趴在地上，仰望着那高踞马上的巍然身影，只觉一股难以言喻的威压扑面而来，几乎让我喘不过气。他的目光扫过那几个磕头如捣蒜的流寇，又落回狼狈不堪的我身上，眉头微不可察地蹙了一下。

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“持械劫掠乡野，欺凌弱小，死罪！”关云长的话语如同寒冰碎裂，不带丝毫温度。

那几个流寇闻言，魂飞魄散，连滚带爬就想逃窜。

“哼！”一声冷哼，仿佛平地起了一个惊雷。我只觉眼前青光一闪，快得根本看不清动作。那柄传说中饮尽无数豪杰鲜血的青龙偃月刀，仿佛一道撕裂昏暗林间的青色闪电，带着凄厉的破空之声，凌空劈下！

“噗——咔嚓！”

利刃切入骨肉、斩断骨骼的沉闷声响令人牙酸。热血如同滚烫的喷泉，猛地溅了我一头一脸。浓烈的腥气瞬间塞满我的口鼻。那领头的汉子连一声惨叫都未及发出，高大的身躯便如同朽木般从中裂开，沉重地砸在冰冷的泥地上。他脸上凝固的惊恐成了最后的遗容。另外两个喽啰，一个被刀锋的余势扫过，断臂飞起；另一个吓得瘫软在地，裤裆瞬间湿透，浓重的尿臊味弥漫开来。

我僵在原地，浑身冰冷，脸上温热的血滴滑落，带着令人作呕的铁锈味。胃里翻江倒海，眼前阵阵发黑，几乎要昏厥过去。第一次如此近距离地目睹死亡，而且是如此暴烈、如此彻底的死亡。那柄巨大的、刀尖还滴着血的青龙偃月刀，就斜斜地指着我，刀身上映出我惨白如纸、布满血污的脸，卑微得如同蝼蚁。

那沉静如渊的目光再次落在我身上。恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住我的心脏，勒得我无法呼吸。他会怎么处置我？像碾死一只虫子那样随意吗？我闭上眼，等待那冰冷的裁决降临。

然而，预想中的剧痛并未到来。只听得一声轻响，是刀锋入鞘的铿锵之音。我茫然地睁开眼，只见那高大的身影已端坐马上，俯视着我，丹凤眼中竟无多少杀意，反而带着一丝不易察觉的审视。

“少年，何处人氏？因何至此？”他的声音依旧沉稳，却似乎缓和了半分。

喉咙干涩得如同砂纸摩擦。我舔了舔沾血的嘴唇，努力找回自己的声音：“回……回将军话……小人廖化，字元俭，本是荆州南阳郡人……家乡遭了兵灾，黄巾……还有官军来回拉锯，田地都毁了……爹娘……都死了……” 话未说完，一阵酸楚猛地冲上鼻尖，眼泪不受控制地涌了出来。那些刻意遗忘的惨状——倒塌的茅屋、倒在血泊里的亲人、被焚毁的田野……再次清晰地浮现眼前。

关云长静静地听着，赤红的脸膛在暮色中显得愈发沉肃。他沉默片刻，目光掠过地上那具狰狞的尸体和吓傻的喽啰，最终又落回我身上。那目光里似乎有某种了然，又似乎带着一丝……怜悯？

“哼，乱世飘萍。”他低语了一句，声音低沉得几乎被风吹散。随即，他从马鞍旁的布袋里摸出一块用油纸包着的、干硬的麦饼，随手抛了下来，正落在我面前的泥地上。

“此地凶险，速离。”他不再看我，一提缰绳，那匹神骏的枣红马打了个响鼻，迈开四蹄，沉稳地沿着林间小道继续前行。沉重的马蹄声敲打着地面，也敲打在我狂跳的心上，渐渐远去，最终融入沉沉的暮色。

我怔怔地看着地上那块沾了泥污的麦饼，又抬头望向那消失在林道尽头的绿色背影。脸上的血尚未干透，冰冷粘腻，带着死亡的气息。而那块麦饼，却散发着最朴素也最诱人的、关乎生存的温热。

那一刻，一种前所未有的冲动攫住了我。这乱世，人命贱如草芥。方才若非他出现，我已是路边枯骨。那柄刀，斩断的是我的绝望；那块饼，给予的是渺茫的生路。追随他！追随那道青色的刀光和那赤红脸膛上沉毅的目光！这念头如同野火，瞬间燎遍我荒芜的心田。我猛地抓起那块冰冷的麦饼，胡乱塞进怀里，顾不上脸上的血污和浑身的酸痛，跌跌撞撞地爬起来，朝着马蹄声消失的方向，用尽全身力气追去。

“将军！等等我！关将军——！”嘶哑的喊声在空旷的林间回荡，惊起几只寒鸦。

不知追了多久，双腿如同灌铅，肺叶火烧火燎。就在我几乎力竭倒下时，前方的马蹄声终于停住了。暮色四合中，那个高大的身影勒马停在道旁，似乎听到了我的呼喊，正回过头来。丹凤眼中掠过一丝讶异，随即又归于沉静。

我气喘吁吁地跑到马前，再次重重跪倒在冰冷的泥地上，仰起头，用尽最后一丝力气，嘶声喊道：“小人廖化，愿为将军执鞭坠镫！求将军收留！” 额头重重磕在冰冷坚硬的地面上。

寒风卷过林梢，呜咽如泣。他端坐马上，俯视着我，沉默着。那沉默仿佛有千钧之重，压得我几乎抬不起头。良久，久到我以为希望将要破灭时，头顶传来他低沉而清晰的声音：

“也罢。上马吧。”

建安二十四年冬，荆州的天空压着铅灰色的云，沉重得让人喘不过气。寒风如刀，刮过残破的城垣，卷起地上的灰烬和枯叶，发出呜咽般的悲鸣。空气中弥漫着浓重的焦糊味和隐约的血腥气。我穿着残破的皮甲，扶着冰冷的城垛，手指冻得几乎失去知觉，目光死死盯着北面——那是麦城的方向，也是关将军最后被困的方向。

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“廖主簿！”一个年轻的声音带着哭腔，是将军帐下的小校王甫。他脸上沾满烟灰，盔甲歪斜，踉跄着跑到我面前，声音因恐惧和绝望而颤抖：“城……城破了！吕蒙……吕蒙的兵从水门……从水门杀进来了！到处都是吴兵！”

我的心猛地一沉，仿佛坠入无底冰窟。最坏的消息还是来了！荆州，这座将军经营多年的重镇，终究还是陷落了！巨大的悲怆和无力感瞬间攫住了我。我猛地抓住王甫的肩膀，指甲几乎掐进他的皮肉：“将军呢？！麦城那边可有消息？！”

王甫痛苦地摇头，眼泪混着脸上的污垢流下：“没有……烽燧断了……派出去的斥候……一个都没回来……” 他绝望地看着城内四处腾起的火光和隐约传来的喊杀声，“廖主簿，我们……我们怎么办？”

怎么办？这两个字如同重锤砸在我心上。城内火光冲天，吴兵喊杀声由远及近，越来越清晰。混乱的溃兵像没头的苍蝇四处奔逃。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每一个人。我甚至看到有士兵丢掉了武器，瘫坐在地，失声痛哭。

将军！关将军！您此刻如何了？这念头如同毒蛇噬咬着我的心。麦城孤悬，援军断绝……我不敢再想下去。目光扫过城下如潮水般涌入的吴兵旗帜，扫过城内冲天的大火和奔逃的身影，一股混杂着悲愤、绝望、以及近乎疯狂的念头猛地冲上我的头顶。

不能等死！更不能让将军的消息就此断绝！王甫方才的话点醒了我——烽燧断了，信使没了，但还有路！哪怕只有一个人，两条腿，也得把消息送出去！送到西川！送到汉中王那里！求援！让汉中王知道荆州发生了什么！知道将军危在旦夕！

“王甫！”我猛地吼出声，声音嘶哑得如同破锣，“听着！城是守不住了！但将军的消息不能断！你带弟兄们……能走多少走多少！往西！想办法突围！”

王甫惊愕地看着我：“那……那主簿您呢？”

我深吸一口冰冷的、带着烟尘的空气，胸膛里仿佛有火在烧：“我去麦城方向！找将军！若……若将军……” 后面的话堵在喉咙里，怎么也说不出口。我猛地一咬牙，决绝道：“若将军已突围，我便随将军杀出去！若……若将军被困，我拼死也要把消息送到成都！送到大王驾前！”

“可是……”王甫还想说什么。

“没有可是！”我厉声打断他，猛地抽出腰间的环首刀。刀身冰冷，映着我布满血丝的眼睛。“这是军令！速去！” 我狠狠推了他一把。

王甫看着我眼中近乎疯狂的光芒，终于明白了我的决绝。他重重一跺脚，眼中含泪，抱拳嘶声道：“主簿保重！” 说罢，转身冲入混乱的人群，嘶喊着收拢残兵。

我不再犹豫，转身冲向城楼内侧的台阶。城下，吴兵已如蚁群般涌入街道，与零星的抵抗者厮杀在一起。我避开主要街道，沿着背阴的小巷，凭借着对城中道路的熟悉，跌跌撞撞地向西门方向摸去。左臂不知何时被流矢擦过，火辣辣地疼，温热的血浸湿了衣袖，但我浑然不觉。

西门的战斗尤为惨烈，守门的蜀军士兵几乎死伤殆尽。我伏在一处倒塌的房梁后，看到吴兵正在清理路障，准备彻底控制城门。心念电转，我脱下破烂的皮甲，露出里面沾满血污的布衣，又抓了一把地上的灰烬胡乱抹在脸上、头发上。趁着吴兵注意力被一具尸体吸引的瞬间，我如同鬼魅般从断壁残垣间冲出，混入一群被吴兵驱赶着、惊惶逃命的百姓之中。

“快走！快走！”吴兵的呵斥声就在耳边。我缩着脖子，学着那些百姓惊恐的样子，随着人流被粗暴地推出西门。冰冷的空气猛地灌入肺中，我贪婪地呼吸着，脚下却丝毫不敢停歇，跟着人流向前奔跑，直到彻底远离城门，才猛地折向西北方——那是通往麦城、也是通往西川的渺茫生路！

没有马。我的坐骑早在城破时的混战中不知去向。只有两条腿。脚下是崎岖的山路，覆盖着未化的残雪和冰凌。寒风像无数把小刀子，透过单薄的衣衫直往骨头缝里钻。左臂的伤口早已麻木，但每一次奔跑的震动都带来一阵钻心的刺痛。

跑！不停地跑！

脑海中只有一个念头：麦城！找到将军！或者……送信！送到成都！

白天，我专挑人迹罕至的小道、密林穿行，躲避可能出现的吴兵哨卡和追捕。饿了，就啃几口怀里早已冻得硬邦邦、沾着血污的麦饼碎屑——那是冲出荆州西门时，从一个死去的蜀军士兵身上匆忙扯下的干粮袋里仅存的一点。渴了，就抓一把路边的积雪塞进嘴里，冰冷刺骨，几乎冻僵了喉咙。夜里，实在熬不住，才敢找个背风的山坳或岩穴，裹紧破烂的布衣，蜷缩着打个盹。冻饿交加，根本无法真正入睡，身体的每一处关节都在呻吟，每一次呼吸都带着肺部的灼痛。脑海里不断闪现荆州城破时的火光、王甫绝望的脸、以及……麦城方向那死寂的烽燧。

几天几夜，如同行尸走肉。翻过一道又一道冰冷枯寂的山梁。鞋子早已磨穿，脚底的血泡破了又起，和冰冷的泥雪冻在一起，每踏出一步都像是踩在烧红的烙铁上。左臂的伤口在寒风中似乎开始溃烂，散发出隐隐的恶臭。饥饿感如同附骨之疽，啃噬着最后的气力。有好几次，眼前阵阵发黑，只想一头栽倒在这荒山野岭，永远睡去。

不能倒！倒下了，将军的消息就彻底断了！倒下了，荆州的血就白流了！一股无形的力量支撑着我，那是将军在麦城危在旦夕的想象，是荆州陷落时那冲天大火烙在心底的烙印！我咬着牙，指甲深深掐进掌心，用那点微不足道的刺痛逼迫自己清醒。心中只有一个名字在燃烧：成都！汉中王！

终于，在不知跋涉了多少个昼夜之后，视野尽头，莽莽群山之中，出现了一道熟悉的隘口！那是入川的门户，白帝城的轮廓在薄雾中若隐若现！城头上，那面残破却依旧倔强飘扬着的“汉”字大旗，如同黑夜中的一点星火，猛地刺入我早已模糊的双眼！

希望！狂喜如同电流瞬间击穿了我麻木的身体！所有的疲惫、伤痛、寒冷似乎在这一刻都离我远去！我用尽最后一丝残存的力气，像一头受伤的野兽，嘶吼着，朝着那面旗帜，朝着白帝城的方向，连滚带爬地冲下山坡！

“开门！快开门！荆州急报——！关将军急报——！”