第69章 玉镯记（1/2）

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话说江南有个落第书生，名叫柳文青。此人相貌清俊，却时运不济，屡试不第。这年秋闱再次名落孙山，心灰意冷，索性卖了书箱笔墨，换些散碎银子，雇了条小船，沿着运河漫无目的地漂荡。一来排遣愁闷，二来也存了散心访些奇景异事的心思。

这一日，船行至一处荒僻河道。两岸芦苇密密匝匝，高过人头，水汽氤氲，天色早早地就晦暗下来。空中铅云低垂，竟淅淅沥沥飘起冷雨。船家望了望天色，对舱内愁眉紧锁的柳文青道：“公子，雨势渐大，前头河汊交错，夜行怕有不测。小的记得不远处有座废弃的河神庙，虽破败些，倒能遮风避雨，不如靠岸歇息一晚？”

柳文青本也无甚去处，闻言点头应允。小船在芦苇荡中七拐八绕，终于在一处杂草丛生的河滩靠了岸。船家指着前方雨幕中一个模糊的黑影：“就是那儿了，公子您小心脚下湿滑。”

柳文青付了船资，撑起一把油纸伞，深一脚浅一脚地踏着泥泞上岸。那河神庙孤零零地矗立在河湾高地上，墙皮斑驳脱落，露出里面灰黑的砖石。庙门早已不知去向，只余一个黑黢黢的门洞，像一张择人而噬的巨口。殿内神像倒塌，蛛网密结，一股浓重的霉味混杂着尘土气息扑面而来。地上积着厚厚的鸟兽粪便和枯枝败叶，角落里胡乱堆着些破烂稻草，显是过往行人偶尔歇脚留下的。

他叹了口气，寻了块稍微干净些、远离破窗的角落，将湿透的外袍脱下拧了拧水，铺在冰冷的砖地上，又从包袱里摸出两块硬邦邦的炊饼，就着水囊里的冷水，食不知味地啃着。殿外风雨如晦，雨点噼啪敲打着残破的瓦片，风穿过空洞的门窗，发出呜呜咽咽的怪响，如同鬼哭。殿内更是漆黑一片，只有远处河面偶尔划过的一道闪电，才将残破的神像、剥落的壁画映照得狰狞一瞬，旋即又陷入更深的黑暗。

柳文青裹紧了单薄的衣衫，蜷缩在稻草堆里，只觉得一股寒意从骨头缝里往外钻。他心中愈发凄惶，只盼着这难熬的长夜早些过去。

也不知过了多久，正当他昏昏沉沉，半梦半醒之际，忽听得庙门外传来一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声。那声音踩在湿漉漉的泥地上，发出“啪嗒、啪嗒”的轻响，由远及近，竟直直朝着庙门而来！

柳文青一个激灵，睡意全无，猛地坐起身，一颗心提到了嗓子眼。这荒郊野岭，夜半三更，风雨交加，谁会来这破庙？

他屏住呼吸，死死盯着那黑洞洞的庙门。

脚步声在门口停住。一道惨白的电光撕裂夜空，瞬间照亮了庙门！

只见门槛处，俏生生立着一个女子！

那女子身形窈窕，穿着一身素雅的藕荷色罗裙，虽被雨水打湿了些，却更显身段玲珑。乌云般的秀发轻松挽了个髻，斜插一支素银簪子。一张脸儿在电光映照下，竟是惊人的秀美，眉如远山含黛，眼似秋水横波，只是脸色苍白得没有一丝血色，带着一种惊魂未定的柔弱，令人见之生怜。

她怀中抱着一个同样湿漉漉的青布小包袱，怯生生地向殿内张望，目光恰好与柳文青惊恐的视线撞在一起。

“啊！” 女子似乎也吓了一跳，低低惊呼一声，脚下不稳，竟似要跌倒。

柳文青见她孤身一人，又如此娇弱，不似歹人，心中警惕稍减，忙起身道：“姑娘莫怕！小生也是过路避雨的，并非歹人。这庙里空荡，姑娘若不嫌弃，快请进来避避风雨！”

那女子犹豫片刻，见柳文青斯文有礼，这才稍稍定神，款步走进庙中，在离柳文青几步远的地方站定。她身上带着一股雨水的湿气和一股若有若无的、极淡雅的冷香。

“多谢公子收留。” 女子盈盈一礼，声音如同珠落玉盘，清脆动听，却又带着一丝不易察觉的颤抖，“小女子姓白，名素秋，乃邻县富户白员外之女。此番……此番是逃难至此。”

“逃难？” 柳文青愕然。

白素秋眼圈微红，泫然欲泣：“家父贪图钱财，不顾小女子心意，硬要将我许配给一个年逾半百、性情暴虐的盐商做填房！那盐商家中姬妾成群，动辄打骂，前几房妻妾皆是被折磨致死！小女子……小女子宁死也不愿跳入那火坑！昨夜趁看守松懈，偷偷跑了出来……慌不择路，又逢大雨，才……才流落到此。” 说着，几滴晶莹的泪珠顺着苍白的脸颊滚落，更添楚楚可怜之态。

柳文青本就是个心软的读书人，又见这白小姐生得如此美貌，遭遇又这般凄惨，不由得心生无限怜惜，那点疑虑早抛到了九霄云外。他连忙宽慰道：“白小姐莫要伤心，天下之大，岂无容身之处？待天明雨歇，小生或可护送小姐去投奔亲友，远离那虎狼之地！”

白素秋抬起泪眼，感激地望着柳文青：“公子高义，素秋……素秋无以为报。” 她似有些羞涩地低下头，从怀中那个湿漉漉的青布包袱里，小心翼翼地取出一样东西。

借着又一次闪电的光亮，柳文青看得分明——那是一只玉镯！

玉质细腻温润，通体无瑕，在黑暗中竟隐隐透着一层柔和朦胧的微光，一看便知是价值连城的古物。更奇特的是，镯子内里似乎流淌着一丝极淡的、几乎难以察觉的青色脉络，如同活物。

“此乃家母遗物，是素秋最为珍视之物。” 白素秋将玉镯捧到柳文青面前，眼波流转，情意绵绵，“今夜得遇公子，是素秋的福分。此镯赠与公子，聊表寸心，望公子……莫要嫌弃素秋蒲柳之姿。”

玉镯的微光映着白素秋绝美的容颜和含情脉脉的眼神，柳文青只觉得一股热血直冲头顶，心跳如擂鼓。他一个落魄书生，何曾受过如此佳人青睐，更兼有宝物相赠？此刻早已神魂颠倒，哪里还顾得上细想。他颤抖着手接过那玉镯，入手只觉一片冰凉刺骨，那股寒意直透骨髓，激得他微微打了个哆嗦。

“小姐……这……这太贵重了！小生……” 柳文青话未说完，白素秋的纤纤玉指已轻轻覆在了他的唇上。那手指亦是冰冷异常，毫无活人的暖意。

“公子……莫要推辞。” 她眼波如水，身子软软地依偎过来，吐气如兰，带着一股奇异的、冰冷的甜香，“更深露重，公子……可愿怜惜素秋？”

美人在怀，幽香扑鼻，柳文青只觉口干舌燥，浑身燥热，方才入手的那点冰凉瞬间被抛诸脑后。他一把将白素秋冰冷柔软的身子揽入怀中，意乱情迷地低下头去……

破庙之外，风雨更急。雷声滚滚，掩盖了殿内旖旎的喘息与低吟。柳文青沉溺在温柔乡中，只觉怀中人儿肌肤胜雪，滑腻如脂，只是那体温……始终如同寒玉一般，无论他如何用力拥抱，都暖不起来。偶尔有闪电划过，他迷蒙中瞥见地上两人交叠的身影——那女子的影子，似乎比他的要淡薄许多，边缘也模糊不清……

也不知缠绵了多久，柳文青终是精疲力竭，拥着那冰冷的娇躯，沉沉睡去。

……

一阵彻骨的寒意将柳文青冻醒。他迷迷糊糊地睁开眼，只觉头痛欲裂，浑身酸痛。殿内已透进灰蒙蒙的晨光，雨不知何时停了。

怀中空空如也。

“素秋？” 他唤了一声，声音嘶哑。无人应答。

柳文青支撑着坐起身，环顾破败的殿堂。哪里还有白素秋的踪影？只有地上凌乱的稻草，和他自己散落的衣物，提醒着他昨夜并非一场春梦。

心中正怅然若失，忽见自己枕边，似乎放着一件叠得整整齐齐的东西。

不是衣物。

那东西薄如蝉翼，色泽惨白中透着一种死气的暗黄，质地……像是某种皮革？

一股不祥的预感猛地攫住了柳文青的心脏！他颤抖着手，慢慢将那东西拿了起来。

入手冰凉滑腻，带着一种难以言喻的诡异触感。他小心翼翼地将这东西展开……

“啊——！！！”

一声凄厉到变调的惨叫划破了破庙的死寂！

那竟是一张完整的人皮！

五官清晰可辨——柳叶眉，秋水眼，小巧的鼻，樱桃口——正是昨夜那千娇百媚的白素秋的面容！只是这张“脸”此刻毫无生气地平铺着，空洞的眼窝和嘴巴大张着，形成一个永恒凝固的、惊悚到极致的表情！人皮边缘还粘连着几缕乌黑的发丝！

柳文青魂飞魄散，如同握着一块烧红的烙铁，猛地将手中的人皮甩了出去！胃里翻江倒海，他趴在冰冷的砖地上，剧烈地干呕起来，胆汁都吐了出来！

鬼！昨夜与自己缠绵的，竟是一只披着人皮的鬼！