第103章 茅十八（2/2）
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此刻，什么金子，什么恐惧，都被一股破釜沉舟的怒火压了下去。他只想摆脱这无休止的噩梦！
茅十八扛着铁锹，跌跌撞撞地冲出家门，再次奔向村北那片阴森的乱葬岗。冷风卷着枯叶和尘土，呜呜作响，像是在哭泣。他凭着记忆，找到了几天前那个早已被雨水冲刷得几乎平掉的浅土包位置。
他啐了口唾沫，抡起铁锹就开始挖。这一次，他发了狠，挖得又深又快，湿冷的泥土被不断翻出。很快，那把湿透的、散发着浓烈腐臭和血腥气的粗麻布包裹就露了出来。
茅十八忍着强烈的恶心，用铁锹头将包裹整个儿从泥里撬了出来。包裹比几天前更加沉重，那股阴寒之气也更甚。他喘着粗气，正准备拖着这包裹去找个“风水宝地”重新深埋，目光却无意间扫过包裹破损处露出的森森白骨。
他的动作猛地僵住了。
那白骨…那白骨的缝隙里，竟然生长着东西！
不是苔藓，也不是杂草。
在几根惨白的肋骨缝隙之间，在沾满湿泥的髌骨旁边，甚至在那空洞洞的眼窝深处…竟然生出了一簇簇、一片片极其妖异的花朵！
那花只有指甲盖大小，花瓣细长卷曲，呈现出一种浓稠得化不开的、近乎黑色的暗红，红得发紫，像是凝固的污血！没有叶子，只有光秃秃的花茎，如同扭曲的血管，直接从森白的骨头上生长出来！在荒凉阴森的乱葬岗背景下，在湿冷腐败的泥土气息中，这些开在死人骨头上的诡异红花，散发着一种令人头皮发麻的邪异和不祥！
茅十八只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，握着铁锹的手抖得不成样子。他听说过坟头长草，听说过尸骨生苔，可这白骨生花…还是如此妖异的血红色花朵…这绝对是闻所未闻的凶煞之兆！
他哪里还敢再动这包裹？连碰都不敢碰一下了！巨大的恐惧瞬间压倒了之前的狠戾。他丢下铁锹，像见了鬼一样，连滚带爬地逃离了乱葬岗，脑子里只剩下一个念头：找神婆！只有神婆能救他了！
凤阳城外三十里，有个叫“鬼见愁”的荒僻山坳，里面住着个姓麻的老神婆，据说有些通阴走阳的邪门本事，平日里鲜少有人敢去招惹。茅十八此刻已是走投无路，顾不得许多，凭着一点模糊的记忆，跌跌撞撞地朝着那山坳方向奔去。
山路崎岖，荆棘丛生。茅十八又累又饿又怕，好几次摔倒，衣服被刮破，手脚也被划出道道血痕，但他不敢停歇。直到日头偏西，他才终于在一处背阴的山坳里，找到了那间几乎与山石融为一体的低矮石屋。
石屋破败不堪，门前挂着一串用野兽骨头和风干鸟爪穿成的帘子，在山风中相互碰撞，发出咔哒咔哒的瘆人声响。一股浓烈的草药混合着某种陈年腥臊的怪味从屋里飘出来。
茅十八扑到门前，也顾不得什么礼数，砰砰砰地用力拍打着粗糙的木门，声音嘶哑地哭喊：“麻婆婆！麻婆婆救命啊！救救我啊！”
过了好一会儿，木门吱呀一声，开了一道缝。一张布满深深皱纹、如同风干橘皮般的脸露了出来。一双浑浊得几乎分不清眼白瞳仁的眼睛，冰冷地上下打量着狼狈不堪、满脸惊惶的茅十八。
“嚎什么丧？”麻神婆的声音嘶哑干涩，像是砂纸摩擦，“老婆子还没死呢。”
“婆婆！救命啊！”茅十八扑通一声跪倒在冰冷的泥地上，涕泪横流，语无伦次地将这几天的遭遇——暴雨夜遇女鬼托骨、他贪金潦草掩埋、金砖化纸、井枯禾死、女鬼夜夜索命、白骨生花…一股脑儿地倒了出来。
麻神婆静静地听着，那双浑浊的眼睛里没有任何波澜，仿佛在听一个再寻常不过的故事。直到茅十八提到“白骨生花”时，她的眼皮才极其轻微地跳动了一下。
“红花？血色的？长在骨头上？”麻神婆嘶哑地问。
“是！是！红的发黑！邪性得很！”茅十八连连点头，想起那景象就浑身发冷。
麻神婆沉默了。山风吹动她花白稀疏的头发，露出额头一道狰狞的旧疤。她浑浊的眼睛望着远处起伏的山峦，似乎在回忆什么，又像是在感应什么。过了许久，她才缓缓开口，声音低沉而凝重，带着一种不容置疑的森然：
“白骨生怨花…此乃极阴之兆，怨气凝形，至凶至煞！寻常超度，根本无用！”
茅十八的心沉到了谷底，绝望地看着她。
“此怨…”麻神婆的目光缓缓移回到茅十八惨白的脸上，一字一顿，如同宣判，“需…血…亲…之…血…浇灌…方能…化…解！”
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“血亲之血？”茅十八愣住了，随即像是抓住了最后一根救命稻草，急急问道：“婆婆！那女鬼…那尸骨的血亲在哪？我去找！我去求他们！”
麻神婆枯槁的脸上露出一丝极其古怪、近乎嘲讽的神色。她伸出干瘦如同鸡爪的手指，虚空点了点茅十八的额头，又指了指他沾满泥污的胸口。
“她的怨…她的恨…她的咒…皆系于你身…皆因你…背信弃义而起…”麻神婆的声音冰冷，不带一丝感情，“你…便是…引子…找到她的血亲…需…由你…亲手…以血亲之血…浇灌…那怨…之花…方能…平息…”
茅十八呆住了。他便是引子？要他去找女鬼的血亲，还要他亲手用血亲的血去浇花？这…这简直是…
“如何…找到…她的血亲？”茅十八的声音干涩发颤。
麻神婆浑浊的目光投向乱葬岗的方向，又缓缓移开，最终定格在东南方。她伸出枯瘦的手指，指向那个方位，嘶哑的声音带着一种诡异的笃定：
“水…井下…有…她的…根…东南…二十里…钱…府…寻…她的…源…”
水井下？钱府？东南二十里？
茅十八脑子里嗡的一声。他猛地想起那女鬼出现时浑身滴水的样子，想起她怀中包裹渗出的暗红液体，想起她幽幽地说“泡在这…冰冷污浊的泥水里”…难道…难道她生前是淹死的？在井里？钱府…钱府…东南二十里…那不就是凤阳城里有名的富商钱守仁的府邸？！
一个可怕的念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。
“钱府…钱守仁？”茅十八失声叫道。
麻神婆没有回答，只是用那双深不见底的浑浊眼睛，深深地、带着一丝难以言喻的怜悯和冷漠，看了他一眼，然后缓缓地退回了石屋之中。那扇粗糙的木门，在他面前无声无息地关上了，隔绝了内外，也仿佛隔绝了他最后一丝侥幸。
茅十八失魂落魄地离开了“鬼见愁”山坳。麻神婆最后那指向东南方的手指和“钱府”二字，如同烧红的烙铁，深深印在他的脑海里。钱守仁！凤阳城无人不知的大富商，据说和知府老爷都有交情，家财万贯，仆从如云！那女鬼…那具生着怨花的白骨…竟和钱府有关？
恐惧依旧如影随形，但另一种情绪——被欺骗、被利用的愤怒，以及一种被逼到绝境后破罐子破摔的狠戾，开始在他心底滋生、蔓延。他茅十八烂命一条，被鬼缠身，生不如死。钱守仁？就算是天王老子，也得给他一个说法！若那女鬼真是钱府的人，钱家就是罪魁祸首！凭什么让他茅十八一个人承担这索命的怨咒？
一股邪火顶着茅十八的肺管子。他不再犹豫，拖着疲惫不堪的身体，朝着东南方向，朝着凤阳城，朝着那高门大户的钱府，一步一步，带着决死的狠劲，走了过去。
凤阳城依旧繁华，街市喧嚣。但这份繁华与喧嚣，却与衣衫褴褛、形容枯槁如同乞丐的茅十八格格不入。路人纷纷投来嫌恶或好奇的目光，指指点点。茅十八浑然不觉，他眼里只有那座位于城东、朱门高墙、气派非凡的钱府。
他绕到钱府后巷。这里相对僻静，高高的青砖院墙下，果然有一口废弃的石井。井口被一块厚重的青石板盖着，石板上落满了灰尘和枯叶，显然很久无人问津了。一股若有若无的、淡淡的淤泥腥气，似乎还萦绕在井口周围。
就是这里了！麻神婆说的“水井下…有她的根”！
茅十八的心沉甸甸的。他深吸一口气，积攒起最后一点力气，走到钱府那扇漆黑厚重、钉满铜钉的侧门前。门紧闭着，透着一股拒人于千里之外的冰冷威严。他举起如同枯枝般的手，用力拍打着冰冷的门板。
“开门！开门！俺找钱老爷！有要紧事！”他的声音嘶哑干裂。
拍了许久，侧门上方才打开一个小小的窥视孔。一张家丁不耐烦的脸露了出来，上下打量着茅十八，眼神里充满了鄙夷：“哪来的叫花子？滚远点！钱府也是你能乱拍门的？”
“俺不是叫花子！”茅十八梗着脖子，努力挺直佝偻的腰背，嘶声道：“俺找钱老爷！事关重大！人命关天！你们府上…是不是…是不是前些年…死过一个丫鬟？淹死在井里的？”
那家丁的脸色瞬间变了变，眼神中闪过一丝不易察觉的惊惶，但随即被更浓的凶恶取代：“放屁！胡说什么！再敢胡说八道，打折你的狗腿！滚！”说着，就要关上窥视孔。
“慢着！”茅十八猛地伸手抵住那即将合上的小窗，眼中爆发出骇人的光芒，他压低声音，带着一种豁出去的疯狂，“告诉钱守仁！乱葬岗的白骨开花了！那怨花…要血亲之血来浇！他若不见俺…那东西…就自己上门来讨！”
最后那句话，如同冰冷的诅咒，带着一股森然的寒意，让那凶神恶煞的家丁也禁不住打了个寒颤。他惊疑不定地盯着茅十八那张写满绝望和疯狂的脸，犹豫了片刻，最终还是恶狠狠地丢下一句：“等着！”便匆匆关上了窥视孔。
时间一点点过去。茅十八背靠着冰冷的墙壁，身体因为紧张和虚弱而微微发抖。他能听到门内隐约传来的脚步声和低语声。每一分每一秒都格外漫长。就在他几乎要支撑不住时，侧门“吱呀”一声，沉重地打开了。
开门的依旧是那个家丁，但脸上的凶恶收敛了不少，取而代之的是一种混杂着惊疑和警惕的神色。“跟我来。”他低声说了一句，侧身让开。
茅十八深吸一口气，迈步跨过高高的门槛。门内是一条狭窄的青石甬道，通向幽深的后院。一股属于大户人家的、混合着花香、木料和某种陈旧气息的味道扑面而来，与外面街市的喧嚣截然不同。家丁在前面引路，脚步很快，带着他七拐八绕，避开正院和花园，最终来到一处极其僻静、甚至有些阴森的小院。
小院不大，种着几竿疏竹，却毫无生气。院中只有一座孤零零的、门窗紧闭的轩敞屋子。家丁在屋门前停下，示意茅十八进去，自己则迅速退开，仿佛那屋子里有什么可怕的东西。
茅十八推开门。屋内光线昏暗，弥漫着一股浓烈的、廉价的熏香味，也掩盖不住一丝陈旧的、若有若无的尘埃和…某种难以言喻的、类似铁锈般的淡淡腥气？一个穿着酱紫色绸缎长袍、身材矮胖的中年男人背对着门，站在窗前，似乎在看窗外那几竿枯竹。听到开门声，他缓缓转过身。
正是钱守仁。
他的脸保养得不错，皮肤白皙，但眼袋浮肿松弛，一双细长的眼睛里，此刻没有半分富商惯有的精明圆滑，只有一片深不见底的阴沉和一种被强行压抑着的、近乎暴戾的烦躁。他上下打量着如同乞丐般的茅十八，眼神锐利得像刀子。
“你…就是那个在门口胡言乱语的？”钱守仁的声音不高，却带着一种居高临下的冰冷压力，“说！到底怎么回事？什么白骨开花？什么血亲之血？敢有一句虚言，本老爷让你吃不了兜着走！”
面对钱守仁的威压，茅十八反而冷静了下来。那夜夜纠缠的恐惧，那白骨红花的诡异，那井枯禾死的绝望，早已磨掉了他对权贵的敬畏。他直视着钱守仁阴鸷的眼睛，没有任何废话，将乱葬岗白骨生花、麻神婆的断言，以及那句“水井下…有她的根…钱府…寻她的源…”，原原本本、清清楚楚地说了出来。他的声音嘶哑，却异常平稳，带着一种走投无路的麻木和一种“大不了同归于尽”的决绝。
当听到“白骨开花”、“怨气凝形”、“需血亲之血浇灌”时，钱守仁的脸色明显变了变，细长的眼睛里瞳孔猛地收缩，闪过一丝难以掩饰的惊惧。尤其当茅十八提到那口后院废井时，他的呼吸似乎都停滞了一瞬，负在身后的手指无意识地捻动了几下。
屋内陷入了死一般的寂静。熏香的气味变得格外刺鼻。钱守仁死死地盯着茅十八，似乎在判断他话语的真伪，又像是在权衡着什么。过了许久，他脸上那阴沉暴戾的神色忽然如同潮水般褪去，嘴角极其生硬地向上扯动了一下，露出一个比哭还难看的笑容，眼神却变得更加幽深难测。
“呵…呵呵…”钱守仁干笑了两声，打破了沉寂，声音却带着一种奇异的、刻意放松的腔调，“原来…原来是为了那个贱婢的事啊…”
他踱了两步，走到一张紫檀木的太师椅前坐下，姿态看似放松，手指却用力地抠着光滑的扶手。
“不错。”钱守仁抬眼看向茅十八，目光闪烁，“那丫头…叫柳儿…是府上几年前的一个粗使丫头。性子…是烈了些…手脚也不甚干净…偷了夫人房里的金簪…被发现了…一时想不开…自己…投了后院的井…”他的语速很慢，像是在斟酌词句，眼神却飘忽不定，不敢与茅十八那麻木而执着的目光对视。
“投井？”茅十八嘶哑地重复了一句，声音里听不出情绪。
“是啊…”钱守仁叹了口气，拿起桌上的茶杯，手指却微微颤抖，茶水泼洒出来一些，“也是个可怜人…府里发现得迟了些…捞上来时…已经泡得不成样子了…晦气得很！就…就让人用席子卷了…丢到…丢到城外的乱葬岗去了…唉，谁知道…这丫头死了都不安生…还闹出这等邪祟之事…连累了你这位…”
他话还没说完，茅十八猛地向前踏了一步，浑浊的眼睛死死盯住钱守仁那张故作惋惜的脸，嘶声打断他：“钱老爷！麻神婆说了！那怨花需血亲之血浇灌方能化解！柳儿的血亲在哪？这事因你府上而起！你得给俺个交代！”
“血亲？”钱守仁脸上的假笑瞬间僵住，眼神陡然变得锐利而阴冷，他猛地将茶杯重重顿在桌上，发出“砰”的一声闷响，“交代？什么交代？一个签了死契的下贱丫头！她的命都是钱府的！死了也是钱府的鬼！哪来的血亲？早就死绝了！”
他站起身，肥胖的身体因为激动而微微颤抖，指着茅十八的鼻子，声音陡然拔高，充满了暴戾和一种被戳穿伪装的恼羞成怒：
“本老爷看你可怜，才跟你说这些！你倒蹬鼻子上脸了！什么怨花？什么血亲？我看你是穷疯了，想讹诈到本老爷头上！滚！立刻给我滚出去！再敢胡言乱语，打断你的狗腿丢进大牢！”
钱守仁的暴怒和矢口否认，像是一盆冰水浇在茅十八心头最后一丝微弱的希望之火上。他看着眼前这张因愤怒而扭曲的、油光光的胖脸，看着那细长眼睛里毫不掩饰的凶光和…深藏其下的一丝慌乱。
“死绝了？”茅十八喃喃重复着，忽然发出一阵嘶哑难听的、如同夜枭般的笑声，“哈哈哈…死绝了？好…好一个死绝了…”
他的笑声戛然而止。眼神瞬间变得一片死寂，空洞得如同两口枯井。所有的恐惧、愤怒、绝望，在这一刻似乎都被抽空了，只剩下一种冰冷的、彻骨的麻木。他缓缓低下头，目光落在自己干瘦枯槁、布满老茧和污垢的左臂上。
麻神婆的话如同冰冷的魔咒，再次在他耳边回响：“你…便是…引子…找到她的血亲…需…由你…亲手…以血亲之血…浇灌…那怨…之花…方能…平息…”
血亲…死绝了…
他…便是引子…
一股难以言喻的悲凉和一种被命运彻底玩弄后的荒谬感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。这孽债，终究要他来偿。
钱守仁被茅十八那诡异的反应弄得一愣，随即更加恼怒：“笑什么笑！还不快滚！来人！把他给我……”
他的咆哮声被眼前的一幕硬生生掐断！
只见茅十八猛地抬起了左臂！他不知何时，竟从怀里摸出了一把生锈的、用来防身的短小柴刀！那刀锋在昏暗的光线下，闪烁着森冷的寒芒！
没有一丝犹豫，没有一声嘶喊。茅十八的眼神空洞得吓人，脸上没有任何表情，仿佛那即将被切割的不是他自己的血肉。他右手握紧刀柄，用尽全身残存的力气，朝着自己左臂外侧，狠狠地、决绝地割了下去！
“嗤啦——！”
皮肉被割裂的声音，在死寂的房间里显得格外清晰、刺耳！
滚烫的、殷红的鲜血，如同决堤的洪水，瞬间喷涌而出！溅落在他破烂的衣襟上，溅落在脚下光洁的青砖地上，开出一朵朵触目惊心的血花！
剧烈的疼痛如同电流般窜遍全身，茅十八的身体剧烈地抽搐了一下，脸色瞬间惨白如金纸，但他咬紧了牙关，硬是没有发出一声痛哼！他只是死死地盯着那喷涌的鲜血，眼中只剩下一种近乎疯狂的执念！
钱守仁彻底惊呆了！他肥胖的身体僵在原地，脸上的暴怒瞬间化为极度的惊骇和难以置信！他张大了嘴巴，眼睛瞪得滚圆，死死地盯着茅十八那条鲜血淋漓的手臂，如同见鬼一般！他活了半辈子，见过狠人，却从未见过对自己下手如此狠绝、如此…麻木的人！
“你…你疯了！你…你要干什么！”钱守仁的声音因为极度的恐惧而变调，尖利得刺耳。
茅十八对他的话充耳不闻。他看也不看钱守仁一眼，任由鲜血顺着小臂汩汩流淌，染红了半身。他缓缓转过身，像一具被抽空了灵魂的行尸走肉，一步一个血脚印，踉跄着、却异常坚定地，朝着门外走去。目标，依旧是那阴森恐怖的乱葬岗！目标，是那具白骨之上，妖异的怨毒之花！
钱守仁眼睁睁看着那个浑身浴血、如同地狱修罗般的身影消失在门外，一股难以言喻的、冰冷的恐惧瞬间攫住了他！他双腿一软，肥胖的身体重重跌坐回太师椅里，脸色煞白，浑身冷汗涔涔而下，大口喘着粗气，再也说不出一个字。屋内，只剩下浓烈的血腥味和那廉价熏香混合在一起的、令人作呕的诡异气息。
夕阳如同一个巨大的、淌着血的伤口，低低地挂在乱葬岗枯黑的树梢上，将最后一点残红泼洒在嶙峋的乱石和荒坟上，映照出一片凄厉而绝望的光景。风呜咽着穿过坟茔间的空隙，卷起枯草和尘土，发出如同鬼哭般的悲鸣。
茅十八踉跄着，终于再次回到了这片埋葬着他贪婪与恐惧的土地。左臂的伤口还在不停地涌出鲜血，浸透了破烂的衣袖，顺着他的指尖滴落，在灰黄的泥地上拖出一道蜿蜒刺目的血痕。剧烈的失血让他眼前阵阵发黑，每一次呼吸都牵扯着断臂处撕裂般的剧痛。但他心中那点执念，如同风中残烛，却异常顽强地支撑着他。
他找到了那个被他重新挖开、又被他丢弃在旁的湿漉漉的麻布包裹。包裹散开了一角，露出里面森森的白骨。在夕阳如血的光芒下，那些从白骨缝隙间生长出来的暗红色妖花，显得更加邪异、更加触目惊心！它们仿佛吸饱了怨气，花瓣在风中微微颤动，散发出一种令人心悸的不祥气息。
茅十八扑倒在白骨前，身体因为疼痛和虚弱而剧烈颤抖。他看着那丛丛妖异的红花，又低头看了看自己鲜血淋漓的左臂。麻神婆的话如同最后的审判，在他混乱的脑海中轰鸣：“需…由你…亲手…以血亲之血…浇灌…”
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他伸出颤抖的右手，不再犹豫，猛地按在了自己左臂那狰狞的伤口上！
“呃啊——！”一声压抑到极致的痛吼终于从他喉咙深处迸发出来，如同濒死野兽的哀鸣。他死死咬住下唇，牙齿深深陷入皮肉，鲜血顺着嘴角流下。右手用力地挤压着伤口，更多的、滚烫的鲜血如同泉涌般被强行挤出，顺着他枯瘦的手指，淋漓滴落！
鲜血，一滴滴，一串串，滚烫而刺目地滴落在那森森白骨之上！
滴落在那些暗红色的、妖异扭曲的怨毒之花上！
“嗤——！”
鲜血接触到花叶的瞬间，异变陡生！
那暗红色的花瓣，仿佛遇到了滚烫的烙铁，猛地向内收缩、卷曲！紧接着，一股浓烈到令人窒息的、如同焚烧尸骨般的焦糊恶臭骤然弥漫开来！
在茅十八惊骇欲绝的目光中，那些沾满了滚烫人血的怨毒之花，竟凭空燃烧起来！没有火焰，只有一种近乎虚无的、幽蓝色的光焰！光焰无声地跳跃、升腾，瞬间包裹住每一朵红花！花瓣在幽蓝的光焰中剧烈扭曲、挣扎、枯萎，化作一缕缕焦黑的灰烬！那光焰不仅焚烧着花朵，更沿着花茎，如同贪婪的毒蛇，迅速蔓延而下，舔舐向那些森森白骨！
白骨在幽蓝的光焰中发出细微的、令人牙酸的“噼啪”声，仿佛在承受着最后的净化与焚烧。光芒越来越盛，将整个乱葬岗映照得一片幽蓝诡谲！
就在这幽蓝光焰炽烈到顶点之时，奇迹发生了！
光焰的中心，那被焚烧的骸骨上方，空气突然剧烈地扭曲波动起来！一个朦胧的、散发着柔和白光的女子虚影，缓缓地、艰难地从光焰与骸骨之上凝聚、浮现！
那虚影渐渐清晰。她穿着素净的衣裙，不再是破烂湿透的样子。长发如墨，柔顺地披在肩后。面容清秀温婉，眉宇间笼罩着一层淡淡的哀愁，却洗尽了所有的怨毒与戾气。正是茅十八在暴雨之夜所见的那张脸，却不再惨白模糊，不再湿漉滴水，而是带着一种解脱后的平静。
她悬浮在幽蓝光焰之上，虚影有些透明，仿佛随时会消散。她缓缓低下头，目光落在跪伏在骸骨前、因失血和剧痛而意识模糊、浑身浴血的茅十八身上。
那双眼睛，不再空洞死寂，不再怨毒冰冷，而是如同两泓清澈的秋水，里面盛满了复杂难言的情绪——有解脱，有释然，还有一丝…深深的感激与悲悯。
虚影对着茅十八，双手交叠于身前，极其郑重地、盈盈地拜了下去。那姿态，充满了古老的礼仪，带着一种难以言喻的庄重与温柔。
一拜。
再拜。
三拜。
三拜之后，女子虚影抬起头，对着茅十八，极其轻微地、几乎不可察觉地点了点头。她的身影开始变得极其淡薄，如同晨曦中即将消散的薄雾。她的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，最终却没有发出任何声音。只有一丝极淡、极淡的，如同叹息般的温柔气息，拂过茅十八的脸颊。
随即，幽蓝的光焰猛地一收，如同长鲸吸水般瞬间消失无踪！连同那女子的虚影、那丛丛妖异的怨花、那森森的白骨…一切的一切，都消失得无影无踪！
原地，只剩下被光焰灼烧过的一片焦黑痕迹，以及几缕袅袅升起的、带着焦糊味的青烟。
茅十八呆呆地跪在原地，左臂的伤口还在流血，剧烈的疼痛冲击着他的神经。他茫然地看着那片焦黑的空地，看着那袅袅的青烟，又低头看了看自己沾满鲜血的双手。那女鬼…那白骨…那怨花…那三拜…一切，都像一场光怪陆离、却又真实得刻骨铭心的噩梦。
劫后余生的巨大虚脱感和失血的眩晕猛地袭来。他眼前一黑，身体晃了晃，再也支撑不住，“噗通”一声，重重地向前栽倒在冰冷的泥地上，彻底失去了知觉。身下，是他自己蜿蜒流淌的鲜血，在夕阳最后一抹余晖下，显得格外刺眼。
……
凤阳府志·异闻录补遗（节选）：
…是年大旱，赤地千里，饿殍载道。有樵夫茅某者，性素朴讷。尝于暴雨夜遇一缢鬼（注：原文如此，或为讹传），泣诉身世凄惨，曝骨荒郊，求其移葬，许以重金。茅某初诺之，然见金砖而贪念炽，竟草埋尸骨于乱葬污秽之地。未几，金砖化纸钱，家井立枯，田禾尽死，化为焦黑。女鬼夜夜现形，湿发滴水，索命床前，言其背信。茅某惊怖几死。
后掘其骨，骇见白骨之上竟生妖异红花，其色如凝血。求诸巫者，曰：“此怨气所结，至凶至煞，非血亲之血不能解。”茅某循迹访至城南富室钱府（注：原文为城东，此据查证为城南），乃知女本钱府婢女柳氏。钱主守仁者，性贪暴，尝觊觎柳氏姿色，逼奸不从，怒而扼其喉毙之，弃尸后院废井。后恐事泄，命人夤夜裹尸，弃于城外乱葬岗。
茅某寻至钱府，诘问其由。钱守仁初则百般抵赖，后见茅某形容枯槁，状若疯魔，知事难掩，竟狞笑自承其恶：“是吾亲手勒毙，推入井中！贱婢之命，蝼蚁不如！”其凶顽之态，令人发指。
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茅某闻言，万念俱灰，仰天惨笑。忽掣腰间柴刀，慨然曰：“天理昭昭，孽债难逃！彼既无亲，吾躯可代！”言毕，竟引刃自割左臂血肉，血涌如泉。不顾伤痛，踉跄复归乱葬岗，以己之热血，浇灌白骨红花。
异象陡生！热血落处，红花骤燃，腾起幽蓝冷焰，光映四野。焰光中，白骨渐化，一女子虚影冉冉浮现，素衣缥缈，容色凄清而宁和。女影向茅某盈盈三拜，目光悲悯，似含无尽谢意。拜毕，身影随光焰渐淡，终至消散。唯余焦土一片，异香（注：或为焦臭，记载存疑）经宿不散。
钱守仁恶行既彰，不久为仇家所讦。官府查其旧案，兼有虐杀奴婢、巧取豪夺、勾结胥吏等十数罪状，铁证如山。判斩立决，家产籍没。行刑之日，万人空巷，观者称快。然其伏法前夜，狱中忽传凄厉哀嚎。翌晨视之，钱犯蜷缩囚室一角，双目圆瞪，口不能言，浑身无伤而气绝，状极怖骇。人皆谓柳氏冤魂索命，天道好还。
茅某幸得不死，然失血过甚，断臂成残。自此孑然一身，栖身破庙，持残臂托钵行乞于市。每遇孤坟野冢，必驻足良久，以仅存之右手，取怀中粗粝饭食少许，郑重撒于坟前，喃喃低语：“莫嫌粗陋…吃饱些…莫做…饿鬼…”其声悲怆，闻者恻然。人问其故，则垂首默然，唯浑浊独目之中，隐有泪光浮动。后不知所终。
异史氏曰：一诺岂轻许？片金能铄骨！茅生一念之贪，几堕幽冥，引灾殃遍及桑梓；然其终能割肉饲怨，以血赎愆，虽伤残而不悔，亦足令人扼腕长叹。至若钱守仁者，凶暴淫邪，视人命如草芥，终至身死名裂，阖族倾颓，岂非天理昭昭，报应不爽乎？然世间背信负义、恃强凌弱之徒，岂独钱氏？观此幽冥之事，可不惕然警醒哉！重然诺，恤孤弱，畏天道，此三言者，愿世人共铭之。