第23章 入场券的战争（1/2）

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刺史寿辰诗会“预热”的布告糊在县学书院朱漆剥落的大门旁。烫金衙印下的“风雅邀约”墨迹未干，寒风就卷着街上顽童齐声高唱的“金殿吃酒喽！”砸了上去。布告右下角一行小字如同淬毒的针尖，精准扎进陈默灌满冰碴子的眼珠：

凭帖入内。

四个字，字字千斤锁链。

书院青砖高墙内偶尔飘出几声“之乎者也”，抑扬顿挫，像给这口污浊的大铁锅盖上了精致的描金盖子。陈默裹着油光锃亮辨不出底色的破袄，蹲在书院高墙后巷冻成冰坨的泔水桶阵旁。巷风如同掺了冰沙的刀子，剐蹭着他裸露的颈皮和颧骨。污黑结冰的泥地粘鞋底。

他盯的不是书院正门阔气的八字台阶和两尊裂了缝的石狮子。是西角门旁那扇腐朽歪斜的小窄门——书院书塾倒“夜香”，扔烂纸，泼馊水的边门。角落里堆着小山般的废纸残页和霉烂菜叶，臭气浓得像一坨冻僵的陈年膏药糊在鼻腔里。

晌午刚过，吱嘎一声朽木呻吟。小角门推开条缝，一股热腾腾的鸡屎混着劣质墨的酸馊气喷涌而出。一个穿灰布夹袄、袖口满是墨团油渍的矮胖书童，提着个鼓囊囊渗着污水的麻袋，眉头皱得能夹死苍蝇。他骂骂咧咧，拎起麻袋抡圆了胳膊——

陈默瞳孔骤缩！

在麻袋飞离书童污黑指头的刹那，一张夹在废纸堆顶端、对折齐整的硬挺纸片被气流掀飞一角！朱红色的牙边在惨淡的雪光里一闪！墨色竖列格式的印记闪电般刺入陈默的脑髓！

身体比念头更快！他如同被冰水浇醒的饿狼，腿脚冻得发麻也爆发出穷途末路的力量！整个人如离弦的脏污箭矢，炮弹般扑向那道尚未完全落地的抛物线！

哧溜！

结冰的尿壳滑得他一个趔趄！手肘重重砸在冻硬的污泥上！剧痛！但他另一只手已经如同鬼魅般探出！在麻袋即将砸进污秽纸堆前的最后一瞬，三根裹满冻泥血痂的指头死死抠住了那张硬挺纸角！

滋啦！

纸片大半被他从麻袋底下暴力撕扯出来！边缘沾着湿滑的烂菜叶子和黏糊糊的墨泥！另外一半被扯裂，还挂在即将落入废纸堆的麻袋外！

陈默蜷在冰泥污秽里，不管手肘钻心的痛，死死盯着手中战利品。

一张请柬。

样式精美，牙口朱红，纸质厚硬。但……撕裂了近乎一半！剩下小半张上，还能看清模糊的大半个衙印红圈边角。主体部分只剩“寿辰”“文会”“雅集”几个墨字。署名处——本该写着受邀者名讳的地方——是一个触目惊心的空腔！一道斜斜的、撕扯导致的巨大破口！如同被人生生剜去了心脏！

唯一清晰的，是边缘处一行蝇头小字：

“持此帖，东坊门楼下，卯时正，过时不候。”

刘二狗连滚带爬凑过来，脏脸被冻风吹得青紫交错，他看清陈默手里那半张黏着黑泥烂菜叶子的烂纸片，眼珠子差点瞪出眶：“哥……这……这烂疮疤似的……当……当擦腚纸都嫌硌！能……能算帖子？” 他牙齿打着寒战，话都说不利索。

寒风卷过污秽遍地的后巷，将刺鼻的恶臭狠狠灌进陈默的鼻孔。那张撕裂的请帖在寒风里抖动着破败的躯体，像是无声的嘲弄。

***

夜幕低垂。土屋里唯一的光源是墙角几根新添的、短得可怜、烟气熏人的劣质灯草芯。豆粒大的光晕抖动着，堪堪照亮陈默膝上摊开的那半截“心脏”被剜去的烂请柬。

纸边粘腻的墨泥冻成了黑痂。刘二狗缩在对面角落里，捧着半个冻得发黑的窝头，小口啃噬着，眼睛却一瞬不瞬盯着陈默手里寒光一闪的东西——那是枚边缘磨得锃亮、不知从哪个垃圾堆捡来的破铁片！

陈默用沾着鸡血的脏袖口擦了擦铁片边缘（那血是刚从豁口碗里掏出的、冻成冰渣的鸡血渣子融化的）。昏黄的灯草下，他的脸隐在晃动的阴影里，只余一双眼睛亮得瘆人。左手死死按着那半截残帖，右手指捏着冰凉坚硬的铁片，如同握着一柄淬了剧毒的匕首，刀尖精准地对准了请柬撕裂边缘处一点残存的、质地稍厚的硬皮部分！

没有犹豫！