第947章 味绝(2/2)
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在县衙大牢里,李四被单独关押。狱卒听说了他的事,不敢靠近,送饭都是用木棍远远推进牢房。这些饭菜馊臭不堪,若是从前,李四闻都闻不得;可如今,他吃在嘴里与新鲜食物并无区别,都是无味之物。
三天后的夜晚,李四正蜷在草堆里发呆,忽听牢门锁链响动。一个身影闪了进来,竟是王老憨。
“老憨哥,你怎么来了?”李四惊讶地问。
王老憨做了个噤声的手势,低声道:“我买通了狱卒,只说给你送床被子。李四兄弟,我知道你不是故意的,你也是想帮大家。”
李四苦笑:“老憨哥,对不住,是我害了大家。”
王老憨叹气道:“现在说这些也没用了。我问你,那神土到底从哪里来的?解铃还须系铃人,说不定能找到恢复味觉的办法。”
李四犹豫片刻,终于说出了那个土洞的位置。王老憨记下后,从怀里掏出一个小布包:“这是你嫂子刚烙的葱油饼,从前你最爱吃的。不管有没有味道,总得填饱肚子。”
李四接过饼,眼眶湿润了。他掰下一块放入口中,机械地咀嚼着。忽然,他愣住了——在那一片麻木中,似乎有一丝极其微弱的葱香和咸味闪过。
他猛地抓住王老憨的手:“老憨哥,这饼...我好像尝到一点味道了!”
王老憨又惊又喜:“真的?莫非那神土的效力会慢慢消退?”
李四激动得手发抖:“我不知道,但这几天我什么都没吃,就刚才...等等!”他忽然想起,自己已经三天没接触神土了。难道停止服用,味觉就能恢复?
他把这个猜测告诉王老憨,王老憨连连点头:“一定是这样!我这就去找那土洞,把它封起来,免得再害人。你也别再吃那东西了!”
王老憨匆匆离去后,李四心情复杂。他既为味觉可能恢复而欣喜,又担心王老憨独自进山会有危险。
果然,第二天中午,狱卒突然打开牢门,说县令要提审他。到了公堂,李四却见王老憨也被押在一旁,身上沾满泥土,旁边还放着几块深褐色的神土。
县令一拍惊堂木:“李四,王老憨已招认,你指使他去山中取那妖土,意图继续害人,可有此事?”
李四急忙辩解:“大人明鉴,小人是让王老憨去封堵土洞,免得他人再得此土受害啊!”
王老憨也连连磕头:“是啊大人,李四说的都是实话!那神土虽能治病充饥,却会让人失去味觉,我们已经深受其害,不想再连累他人!”
县令冷笑:“巧舌如簧!这等妖物,本官断不能容。来人啊,将这两块妖土当堂销毁!将李四、王老憨押回大牢,听候发落!”
衙役上前,举起锤子就要砸向神土。就在这时,李四突然大喊:“大人且慢!小人愿当场试土,证明它并非妖物!”
县令眯起眼睛:“你还要试?”
李四叩头道:“正是。此土确有奇效,能治百病,能充饥解饿,只是服用过多会暂时失去味觉。若停止服用,味觉自会恢复。小人愿当场试吃,若一炷香内无病无饥,请大人明鉴此土并非妖物!”
县令沉吟片刻,终于点头应允。
李四拿起一小块神土,在众目睽睽之下放入口中。那土依旧温润即化,异香满口,可惜他尝不到任何味道。吞下后,他只觉一股暖流涌遍全身,三日来的饥渴疲劳一扫而空。
一炷香后,李四面色红润,精神抖擞,毫无异常。县令见状,态度缓和许多,但仍将二人收监,说要请州府名医前来查验。
回到牢房,王老憨埋怨道:“你何必又吃那土?味觉刚要恢复...”
李四苦笑:“这是唯一能证明清白的办法。老憨哥,那土洞...”
“我已经用大石堵住了洞口,做了标记,除了我,没人能找到。”王老憨低声道。
李四点点头,忽然想起什么:“老憨哥,你刚才说我的味觉刚要恢复,是什么意思?”
王老憨一拍大腿:“差点忘了!今早我来之前,尝了口咸菜,好像...好像尝到了一点咸味!”
二人相视一眼,都在对方眼中看到了希望。
半个月后,经过州府名医多方验证,确认神土确有药用价值,但长期服用会导致味觉丧失,停用后可逐渐恢复。李四和王老憨被释放回乡。
回村路上,二人已能尝出食物的基本味道。一碗普通的小米粥,喝在嘴里竟觉得无比香甜;一碟咸菜,也咸得恰到好处。
“真没想到,有朝一日能为一碗粥的滋味感动落泪。”李四抹着眼角说。
王老憨咂咂嘴:“是啊,从前山珍海味都不觉得香,如今一口馍馍都回味无穷。”
回到李家村,村民们的味觉大多已恢复大半。大家得知真相,对李四的怨恨也消了,但还是心有余悸,没人再提神土的事。
李四又干回了老本行,每日上山采药。他偶尔会路过那个被堵死的土洞,但从不试图进去。有年轻后生听说传说,问他神土下落,他总是摇头:“有些东西,知道了味道,就再也尝不出人生的滋味了。”
后来,李四成了个普通的乡村郎中,用寻常草药给人治病。他医德好,用药谨慎,渐渐重新赢得了乡邻的尊重。
据说他晚年味觉异常灵敏,能尝出百草细微的性味差别,配制出的药方特别有效。有好奇者问他为何不吃一口神土长生不老,他总笑着指指自己的舌头:
“人这一辈子,酸甜苦辣都是滋味。少了其中一样,就算活千年万年,又有什么意思?”
那神土的下落,最终成了又一个传说,在陕北的黄土地上,随风飘散。