第978章 送穷神（2/2）

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衙役们七手八脚地挖起来，不料挖了半天，除了些破布、碎瓦，什么也没有。胡知县大怒：“岂有此理！定是这些刁民把宝贝藏起来了！”

回到衙门，胡知县立即下令，召王家村村长前来问话。

村长战战兢兢地来到衙门，胡知县一拍惊堂木：“说！你们每年正月去后山做什么？那坟里到底埋的什么？”

村长按照祖辈传下来的说法回道：“回大人，那是送穷神，是祖上传下来的习俗，为的是送走贫穷。”

“胡说！”胡知县冷笑道，“送穷神哪有你们这般恭敬的？分明是祭拜什么！本官听闻百年前你们村有个叫王富贵的，是不是跟他有关？”

村长心里一惊，面上仍强装镇定：“大人明鉴，那王富贵确是村中先人，但与送穷神无关啊。”

胡知县见问不出什么，便暂时放村长回去，暗中却派了人监视王家村。

村里人得知知县挖了坟，个个义愤填膺，却又无可奈何。王老五更是心急如焚，夜里又梦到王富贵，这次他满身泥土，叹息道：“老五，我无处容身了。”

王老五醒来，泪流满面，第二天召集村中几位老人商议：“富神的坟被挖了，咱们得想办法啊。”

可是民不与官斗，大家想来想去，也没个好主意。

却说胡知县一计不成，又生一计。他贴出告示，说后山有妖气，要彻底平了那座孤坟，还要在山上建一座镇妖塔。

王家村村民得知后，如同热锅上的蚂蚁。王老五更是寝食难安，这夜辗转反侧，忽听窗外有人叫他。开门一看，门外站着梦中的中年人，这次却比以往清晰得多。

王富贵对他说：“老五，明日你去县城，到悦来客栈地字三号房，那里住着一位巡抚大人。你只需如此这般...”

第二天一早，王老五按照吩咐，背着一袋东西赶往县城。悦来客栈地字三号房果然住着一位便装的官员，正是微服私访的巡抚李大人。

王老五跪倒在地，将百年来的秘密一五一十地说了出来，又呈上布袋：“这是村民每年送到坟前的祭品，请大人过目。”

李巡抚打开布袋，见里面并非真正的垃圾，而是村民们用红布包裹的米粒、布条、铜钱等物，分明是祭奠先人的供品。再听王老五讲述王富贵的事迹，不禁动容。

“没想到民间还有如此义士！”李巡抚叹道，“本官定还你们一个公道。”

三日后，李巡抚亮明身份，召集全县官吏乡绅。胡知县还蒙在鼓里，兴高采烈地前来拜见。

李巡抚当众质问：“胡知县，你为何要平王家村后山的孤坟？”

胡知县支支吾吾：“回大人，那坟...有妖气...”

“妖气？”李巡抚冷笑一声，“本官看是你心里有鬼！那坟中埋的是百年前的义士王富贵，何来妖气？”

胡知县吓得面如土色，噗通跪倒在地。

李巡抚又道：“本官已查实，你到任以来，贪赃枉法，鱼肉百姓，今日起革去官职，押送省城候审！”

处置了胡知县，李巡抚亲自到王家村，在王富贵的真坟前祭拜，并立碑纪念。

碑成之日，李巡抚对村民说：“王富贵含冤而死，你们百年守护，情义可嘉。但从今往后，不必再假借‘送穷神’之名了，可以正大光明地祭奠。”

村民们却纷纷摇头，王老五代表大家说：“大人好意我们心领了。但富神生前低调，不喜张扬，我们还是延续老传统吧。再说，‘送穷神’这习俗，也提醒我们不忘过去，珍惜当下。”

李巡抚闻言，感慨不已。

从此，王家村依然每年正月“送穷神”，只是不必再偷偷摸摸了。而王老五在村里办起了学堂，把王富贵的故事讲给孩子们听。

更奇的是，自那以后，附近几个村子也开始学着王家村的样子“送穷神”，不过他们不知道背后的故事，只当是个习俗。慢慢地，这习俗越传越远，形式也五花八门起来。

所以啊，老人们常说：有些习俗看着奇怪，背后却藏着一段真情。就像这正月送穷神，有人是真心祭奠，有人是随大流，但无论如何，不忘本的心是一样的。

而这，就是咱们今天还在正月里“送穷神”的由来了。