第1028章 镖车的血印（1/2）

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天启年间，保定府往太原府的商道上，最出名的不是金贵的绸缎茶叶，是顺通镖局的老镖头赵铁山。这老赵头五十来岁，脸上一道刀疤从眉骨拉到下颌，据说是年轻时护一趟皇杠，被响马劈的。他常说：“镖行饭，吃的是胆子，凭的是信义，真到了要命的时候，得把后背交给兄弟，把刀尖对着歹人。”

顺通镖局这年接了趟大活——给太原府的绸缎庄王老爷送三车蜀锦。蜀锦金贵，一匹能换寻常人家半年嚼谷，赵铁山不敢怠慢，点了镖局最得力的六个伙计，又特意把儿子赵小虎带上。小虎刚满十八，跟着老赵头练了十年拳脚，还没正经走过大镖，这次算是他的“出师镖”。

出发前，王老爷特意来镖局叮嘱：“赵镖头，这蜀锦是给太原府知府做寿礼的，耽误不得，也丢不得。”赵铁山拍着胸脯应下，亲手给三辆镖车蒙上青布，又在每辆车的车辕上系了块黑布——那是顺通镖局的记号，道上的人见了，大多会给几分薄面。

头三天走得顺顺当当，出了保定府，过了石家庄，眼看就要进太行山。这太行山是必经之路，也是最险的地方，山里头藏着不少响马，专挑镖车下手。赵铁山让伙计们把刀都出鞘，弓箭上弦，又嘱咐小虎：“待会儿进了山，眼睛放亮些，别四处乱看，更别轻易说话，听我号令行事。”

小虎攥着腰间的单刀，手心全是汗。他早就听说太行山里有个“黑风寨”，寨主周黑熊，手使一对板斧，力大无穷，杀过的镖师没有十个也有八个。这会儿进了山，只听见风吹树叶“哗哗”响，偶尔传来几声鸟叫，更显得山里阴森。

走了约莫半个时辰，突然听见山顶传来一声呼哨，紧接着，几十个手持刀斧的汉子从树林里冲了出来，为首的是个满脸横肉的黑胖子，正是周黑熊。他把板斧往地上一拄，喝道：“赵铁山，识相的就把镖车留下，老子饶你们一条狗命！”

赵铁山催马上前，抱了抱拳：“周寨主，都是道上混饭吃的，凡事留一线，日后好相见。这趟镖是给太原府知府的寿礼，动了它，对你我都没好处。”

周黑熊“哈哈”一笑：“知府算个屁！在这太行山里，老子说的就是规矩！今天这镖，老子要定了！”说罢，他一挥手，手下的汉子们就朝镖车冲了过来。

赵铁山大喊一声：“兄弟们，抄家伙！”说着，他拔出腰间的朴刀，催马迎了上去。伙计们也不含糊，各拿刀枪，跟响马们打了起来。小虎第一次见这阵仗，刚开始还有些发懵，见一个响马举刀朝他砍来，他下意识地举刀去挡，“当”的一声，火星四溅，那响马的刀被震开，小虎趁机一刀刺过去，正中小腹，那响马“哎哟”一声倒在地上。

小虎杀了人，心里又怕又慌，手都开始抖。赵铁山看在眼里，大喊：“小虎，别慌！你要是怕了，今天咱们爷俩都得死在这儿！”

这话像是一盆冷水浇在小虎头上，他定了定神，握紧单刀，又冲了上去。双方打得昏天黑地，顺通镖局的伙计虽然勇猛，但响马人多势众，镖师们渐渐落了下风。有两个伙计已经倒在地上，不知死活，赵铁山的胳膊也被砍了一刀，鲜血直流。

周黑熊见顺通镖局快撑不住了，提着板斧朝赵铁山冲来：“赵铁山，受死吧！”

赵铁山咬紧牙关，举刀迎战。两人你来我往，打了十几个回合，赵铁山毕竟年纪大了，又受了伤，渐渐体力不支。周黑熊瞅准一个破绽，一斧朝赵铁山的胸口劈来，赵铁山躲闪不及，眼看就要丧命斧下。

就在这千钧一发之际，小虎突然从旁边冲了过来，大喊一声：“爹，小心！”他手里的单刀直接朝周黑熊的后背刺去。周黑熊没想到一个毛头小子敢偷袭他，等他反应过来，单刀已经刺进了他的后背，他“哇”地吐了一口鲜血，转过身，一斧朝小虎砍去。

赵铁山见小虎有危险，拼尽全身力气，一刀砍在周黑熊的脖子上。周黑熊的脑袋“咕噜噜”掉在地上，眼睛还圆睁着，像是不敢相信自己就这么死了。

响马们见寨主死了，顿时慌了神，纷纷扔下刀斧，四散逃跑。赵铁山松了口气，“扑通”一声从马上摔了下来，小虎赶紧跑过去，扶起他：“爹，您怎么样？”

赵铁山摆了摆手，喘着粗气说：“没事，死不了。快看看兄弟们，还有镖车。”

小虎赶紧去看，两个伙计已经没气了，另外四个伙计也都受了伤，好在三辆镖车都还在。他把青布掀开，想看看蜀锦有没有受损，却发现第二辆镖车的车板上，不知什么时候沾上了几滴血印，那血印像是梅花一样，印在木板上，格外扎眼。

赵铁山也看到了血印，他皱了皱眉：“这血印……是谁的？”

一个受伤的伙计说：“镖头，刚才打起来的时候，有个响马想爬上车，我一刀砍在他的手上，可能是他的血。”

赵铁山点了点头，没再多说，只是让伙计们把死去的兄弟抬上车，又简单包扎了伤口，继续赶路。小虎看着那血印，心里总觉得不对劲，那血印的形状，不像是手上流的血，倒像是……手指蘸着血按上去的。

走了没多远，小虎忍不住问：“爹，那血印会不会有问题？”

赵铁山看了他一眼：“能有什么问题？不过是几滴血罢了。咱们镖师走镖，哪趟不沾点血？只要镖车没丢，就没事。”

小虎没再说话，但心里的疑惑却越来越深。到了晚上，他们在山脚下的一个客栈住下，赵铁山让伙计们看好镖车，自己则去客栈的后厨找水喝。小虎趁没人注意，偷偷溜到镖车旁，仔细看那血印。

月光下，血印看得更清楚了，一共五滴，排列得整整齐齐，不像是打斗时不小心沾上的。小虎伸手摸了摸，血印已经干了，硬邦邦的。他突然想起小时候听镖局里的老镖师说过，有些歹人会用血做记号，告诉同伙镖车的位置。