第一百九十四章 是你赢了,但只是暂时的(2/2)

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问题很快出现。青州港的内海湾入口狭窄,一次性最多只能容纳十艘船挤进去。船只为了抢道,在入口处撞在一起,桅杆断裂,船体卡死,反而将入口堵得严严实实。

“他妈的!”一向沉稳的田进也忍不住爆了粗口,一拳砸在木栏上,简直欲哭无泪。这就是没有水兵的恶果,空有宝山,却连门都进不去!

就在这混乱的当口,东牟舰队已经逼近,进入了火炮射程。

“咚!咚!咚!”

沉闷的炮声响起,黑色的铁球呼啸着砸向海面和港口。大部分落在水中,溅起冲天的水柱,但仍有不少精准地命中了那些还在外港挣扎的鹰扬军船只。

木屑横飞,船板碎裂,惨叫声被更大的爆炸声和崩塌声淹没。

一艘接着一艘的战船,在田进眼前被击穿、起火、倾斜,最终沉入冰冷的海水。那是他未来水师的骨架,此刻却像纸糊的玩具般被轻易摧毁。

“岸防炮!所有岸防炮给老子瞄准了打!压制敌舰!掩护撤船!”田进声嘶力竭,眼睛布满血丝。

这是他唯一能做的反击。

得益于他占领青州港后,第一时间就强令加固和部署岸防炮台,虽然这些缴获的东牟火炮质量参差不齐,动不动就炸膛,好几个炮位已经哑火,但架不住数量多,弹药也囤积得足。

“轰隆隆——”

岸上的火炮发出了怒吼,虽然准头堪忧,但密集的弹幕还是有效地干扰了东牟舰队的进攻阵型,迫使它们不敢过于靠近,火炮的精度也大打折扣。

正是这拼命的火力覆盖,保住了内海湾入口那片狭窄的水域,让后续的几十艘船得以侥幸逃入相对安全的内湾。

东牟人显然也发了狠,见炮战效果不如预期,竟然有几艘悍不畏死的快船强行靠岸,数百名东牟水兵挥舞着刀剑跳下船,试图进行登陆破坏。

“骑兵!碾碎他们!”田进冷声下令。

早已待命多时的鹰扬骑兵如同黑色洪流,从港口区席卷而出。在陆地上,这些东牟水兵根本不是精锐骑兵的对手,一个冲锋就被砍杀殆尽,尸体被潮水卷走。

战斗从中午一直持续到夜幕降临。东牟舰队见港口主体设施未受重创,内海湾的船只也被岸防炮死死护住,再打下去也占不到更多便宜,终于吹响了撤退的号角。

海面渐渐平息,只留下漂浮的碎片、油污和四十多艘鹰扬军战船的残骸,诉说着这场不对称海战的惨烈。

东牟人以损失八艘战船的代价,几乎摧毁了田进一半的海上家底。

田进看着满目疮痍的港口,空气中弥漫着硝烟、血腥和焦糊的气味。他深吸一口气,强迫自己冷静下来,转身对亲兵道:“拿纸笔来,我要立即向大帅禀报……”

然而,他的信还没写完,一骑快马就冲进了港口,马上骑士滚鞍落马,急报道:“将军!大帅……严大帅亲率两万大军,已到十里外!”

田进一愣,随即露出一丝苦涩。

大帅来得太快了,快到他连收拾残局、整理失败报告的时间都没有。

当严星楚骑着战马,在亲卫的簇拥下进入青州港时,看到的正是这副劫后余生的惨状。烧焦的码头、沉船的桅杆、遍布弹坑的炮台、以及垂头丧气正在清理废墟的士兵们。

他翻身下马,田进已经快步迎了上来,抱拳躬身道:“末将无能,请大帅责罚!”

严星楚没有立刻说话,他伸手将田进扶起,目光扫过港口的一片狼藉,最终落在田进疲惫而坚毅的脸上。

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两人视线交汇,都从对方眼中看到了深深的无奈和一种有力使不出的憋闷。

“起来吧,老田。”严星楚的声音带着一丝沙哑,“此事罪不在你。我们只想着拿下港口,却忘了我们没有驾驭它的本事。”

他拍了拍田进的肩膀,并肩走向临时帅府,语气沉重:“我们都习惯了在陆地上纵马驰骋,这茫茫大海……是另一片战场啊。”

走进府内,屏退左右,两人对着粗糙的海图,陷入了沉默。

“现在最棘手的问题是,”严星楚指着海图,“我们没有水兵。俘虏不敢用,自己的人不会水。东牟这次退了,下次还会再来。我们总不能一直靠着岸防炮被动挨打。没有一支能出海的水师,青州港就是个漂亮的牢笼,随时可能被人从海上掐断脖子。”

田进点头,眉头紧锁:“大帅所言极是。末将这几日也在思量,水兵不同于陆军,不是光有胆气就够的。操船、使帆、辨识水文、海战阵法……都需要经年累月的训练。我们……缺时间,更缺能领我们入门的人。”

“人……”严星楚的手指无意识地点着桌面,脑中飞速闪过各方势力,“天狼军那边,可有精通水战的人才?”

田进摇头:“天狼军虽在南方,但主要活动区域在内陆江河,真正的海战,恐怕也非其所长。而且,向他们借将,终究非长久之计。”

“白袍军与我们一样,都是旱鸭子。西夏更是不能指望。”严星楚沉吟道,“看来,只能从本地想办法了。”

他眼中闪过一丝决断:“青州港原本的守军、水手、乃至造船工匠,虽然大部分被我们俘虏或打散,但总有漏网之鱼,或者……有心之人。”

田进立刻明白了严星楚的意思:“大帅还是想……招降纳叛?”

“非常之时,行非常之法。”严星楚目光锐利,“传令下去,第一,在青州港及周边城镇张贴告示,重金招募熟悉海事、水战者,不论出身,唯才是举;第二,对那些被俘的东牟水手、底层军官进行甄别,愿意归顺、且确有本事的,有家属在的,可以酌情任用;第三,严查港内所有船坞、工坊,找到那些老船匠,我们要尽快修复受损船只,甚至……开始尝试自己造船!”

田进领命:“是!末将这就去办。只是……这信任问题?

严星楚叹了口气:“只能一边用,一边防。设立督战队,由我们的老弟兄担任骨干,掺沙子进去。初期只让他们负责训练、操船,指挥权和火炮控制权必须牢牢掌握在我们自己人手里。这是个慢功夫,急不得,但我们没有慢慢来的资本。”

命令迅速下达,只是这次的方向,从熟悉的陆地转向了陌生的大海。

招募告示贴出后,响应者寥寥。普通百姓对打仗避之不及,而有本事的水手大多对这支北方来的军队心存疑虑。

俘虏营里的甄别工作也不顺利。

大部分东牟俘虏态度消极,不愿为“仇敌”效力。偶尔有几个看似配合的,其背景和动机也需反复核查,进展缓慢。

就在严星楚和田进为水兵之事焦头烂额之际,亲卫队长史平带来了一个意想不到的消息。

史平带来的消息,像一道闪电劈进了田进的脑子,让他瞬间有点发懵。这几天,他光顾着清点战利品和防御工事,竟然把这么一大票活人给忘了!