第47章 客店(2/2)
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赵言从南方归来,带回一位女子,名为刘慧娘。
当初在楚州,她父母离去后,扈三娘提议她随众人回山东,那时她只以为赵言等人是普通商人。
同船北上不久,她察觉出众人并非寻常商旅。
刘慧娘之父刘广对宋廷忠心耿耿,她受此影响,对江湖人并无好感。
但她聪慧,深知自身处境,非但不表露反感,反而以乖巧赢得众人喜爱。
扈三娘在时,她常伴左右,令赵言有所需求时也需避嫌行事。
扈三娘回扈家庄探亲后,赵言欲送刘慧娘上山居住,但她却主动提出协助处理文书。
赵言深知其能力,见她处境不安,这才允许她跟随。
这几日,她已熟悉梁山情况,听闻李逵谈及分金银之事,便冷笑道:“客店虽日进数千贯,但营区开支同样巨大,加上军饷,仅能持平。
再说,山寨早定规,头领按职领薪,只有特殊时才发额外赏赐。”
“这……难道我拿不到金银了?”
李逵听得糊涂,只记住了“山寨不分金银了”
。
“往后我吃什么肉喝什么酒?”
想到自己,这人又想起山上的母亲,急忙跑到赵言面前,焦急地说:
“大哥,铁牛挨几顿饿没事,可不能饿着老娘啊!”
“铁牛,阿秀不是那个意思。”
赵言瞪了偷笑的姑娘一眼,“还不快给他讲明白!”
刘慧娘聪慧且有些狡黠,寥寥数语,就让山寨众头领视她如亲妹般疼爱。
唯独李逵,天生憨厚,堪称天然克星,刘慧娘的机灵在他这儿全然失效,反倒常惹得他怒目圆睁。
两人关系自然谈不上融洽。
待众人看得尽兴,刘慧娘接着道:“李逵是副统领,月薪二百贯。”
梁山头领的薪俸分为两级:正职每月三百贯,副职每月二百贯。
再往下,职事人员薪俸从百贯到二三十贯不等。
别嫌李逵月薪少,要知道北宋时 ** 官员俸禄也不过三百贯,大县县令月薪二十贯,小县仅十二贯。
即便有额外补贴,李逵的收入也属固定薪俸。
梁山每次出征,所得战利品会按贡献分配。
此外,山寨经营收益同样用于分红。
总体来说,李逵在梁山的收入远超小县县令。
“每月二百贯?”
果然,得知每月有薪俸可领,李逵愣住片刻,憨笑起来:“足够了,我在建州当 ** 时,每月才三贯!”
见他喜形于色,刘慧娘又逗他:“对了,违反军纪要受罚,除军棍外还需扣银。
比如有人酗酒 ** ,五十军棍外还得扣半月薪俸,就是整整一百贯!”
“大哥,这女子的话该不会是真的吧?”
李逵急忙转头询问。
赵言微微点头:“阿秀的确没有骗你。”
站在一旁的刘慧娘本想瞧瞧李逵懊恼的模样,却不料这黑大汉只是愣了一下,随即笑得一脸释然,“这样就好,就算少了一半,我还剩一百贯,够吃肉喝酒,还能孝敬老娘。”
这想法还真是与众不同……
刘慧娘无奈地撇嘴。
众头领汇报完毕后各自散去。
待其他人离开,赵言才对刘慧娘说道:“铁牛性情直爽,行事冲动,若能加以引导,就是英雄豪杰;若引导不当,则可能变成只知道杀戮的恶鬼。”
“大哥的意思,我懂了。”
刘慧娘轻笑着解释:“我原本只是想寻些乐趣,并非真要如何对付他。”
“希望你能明白这一点。”
赵言深深注视着少女:“莫要自找麻烦,那黑汉脾气暴躁,若惹急了,直接一斧劈下,那时再好的谋划也没用了。”
两人正说话间,忽然有亲卫来报,说朱贵求见。
赵言刚于上午接到须城开放的消息,朱贵被困城中近一个月,此次解封,他必然要回梁山汇报事务。
谁也没料到他回来得如此之快。
“朱贵兄弟归来了。”
赵言站起身准备出门迎接,一旁的刘慧娘连忙说:“大哥,那我先告退了。”
“不用,你是我的助手,也见见他吧。”
赵言意味深长地说完,示意她跟随。
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刘慧娘苦笑着点头,心中叹息一声,随后跟上。
此刻她心中满是后悔,当初不该随赵言等人北上。
尽管赵言待人友善,对她如亲妹,但梁山上二三十位头领,谁能保证个个心无二志?
前几天还有扈三娘挡在前面……
待扈三娘归来,刘慧娘独自留在山寨中,心中忐忑。
她深知,若无一可靠之人庇护,这些江湖豪杰可能会对自己不利。
于是,她特意展示了一些才智,主动请缨协助赵言处理公文事务。
起初,她这样做是为了向梁山上下表明,她是赵言重视之人。
未曾料到,在她自荐之后,赵言不仅接受了她的帮助,还允许她在场旁听众多头领的会议。
起初,刘慧娘因对梁山充满好奇,并未察觉此事的异常。
等到她意识到这一点时,才发现自己在梁山的地位似乎已悄然稳固,不少头领已将她视为自己人,甚至士兵们见到她也表现出同样的敬意。
其实,她本是迫不得已才暂时栖身于此,根本无意与赵言等人产生过多牵连。
她害怕直接提出离开的要求会被拒绝,因此近来一直在戏弄李逵,期望激怒对方。
一旦这个粗暴之人对她出手,她就可以以此为由请求赵言安排她前往东京投亲。
然而,赵言似乎看穿了她的意图,这才有了之前的警告。
现在又要她去见情报首领朱贵,显然这是有意让她更深地卷入梁山事务,迫使她留在此地。
尽管少女内心抗拒,却也不敢违抗。
这些天来,她虽亲眼目睹赵言对贫苦百姓关怀备至,但这却令她对他更加畏惧。
如果赵言仅是一名普通的强盗,刘慧娘倒是可以安心。
但赵言如此不计代价地救助百姓,正说明了他的野心不小。
从小接受刘广教诲的她,虽对父亲效忠朝廷的做法有所质疑,可若真的站到了朝廷的对立面,恐怕家族内部也会陷入 ** 。
怀揣重重忧虑,刘慧娘跟随赵言走出营帐。
...
帐外,看到赵言亲自迎出,朱贵急忙跪拜,满脸愧疚地说:“兄长,都怪我无能,几乎坏了梁山大事!”
须城开放后,朱贵得知了梁山近期发生的状况。
若不是赵言察觉须城连续多日未有情报上报,特意派人核查,大家还不知道与灾民接触过的林冲等人可能感染了疫病。
一旦林冲带领的骑兵进入梁山,瘟疫扩散,梁山基业恐怕就毁了,而朱贵也难逃责任。
“过去的事就别提了,梁山平安就好。”
赵言上前扶起朱贵,却发现朱贵仰头哭诉:“若兄长不责罚,我有何脸面留在梁山!请撤我的情报头领之职。”
“莫再说这些,酒店情报网全靠你的心血,这职位非你不可!”
赵言沉思片刻,“至于惩罚,暂代情报头领职务,扣除一年薪俸,日后立功再复职,如何?”
“兄长……”
朱贵含泪答应,跪拜三次,“兄长如此宽容,我定当赴汤蹈火报答!”
朱贵情绪激动,是因为他听说须城解封后,新头领石秀已暂代他的职位。
他以为赵言有意罢免自己,赶忙回山请罪,却没想到赵言并未追究,还给他机会将功补过。
朱贵感激涕零,两人叙旧后,他突然想起一事:“兄长,程太守的女儿可能在梁山北岸求医。”
“程万里的女儿?”
赵言疑惑,“你怎么知道?”
程太守的女儿在须城封城前,曾多次前往河北灾民营地施舍钱粮,不幸染上了疫病,此事已广为人知。
朱贵提到,在快到水泊北岸时,他看到程婉儿的奶娘和奶公交头接耳地赶着马车往客店方向赶去,这必是关乎程太守女儿的大事。
朱贵建议道:“若梁山能利用这个机会控制程太守的女儿,或许能与程太守达成某些协议。”
赵言摇头道:“程万里身为一州太守,怎会轻易妥协?而且,梁山挟持弱女子作为筹码,一旦消息传出,只会遭人耻笑。”
朱贵追问:“那哥哥的意思是?”
赵言答道:“只需将她当作其他求医的富户那样对待即可。”
话音未落,石秀匆匆赶来:“哥哥,我在客店附近遇到了一位熟人!”
赵言介绍道:“这是朱贵兄弟,梁山的情报网络全靠他一手搭建。”
石秀行礼后说:“哥哥,我遇到的熟人不是男人,而是那位在帮李逵接母亲上山时遇到的沂州召家村女子,她现在女扮男装寻找安神医。”
赵言点头称记起:“那位女子肤色独特,即使戴着口罩,我也差点没认出她来。”
石秀开口道:“看来她是为父寻医而来。”
“此女孝心难得。”
赵言随口找了个理由:“石秀兄弟引路,我想见她一面。”
在《荡寇志》里,高粱是召忻的妻子。
两人与梁山交战时,曾分别与豹子头林冲、鲁智深、行者武松等人激烈对决。
期间,他们两次俘获黑旋风李逵,围攻梁山时还活捉了没遮拦穆弘。
召忻虽为十八位散仙之一,《荡寇志》中,高粱的武艺却更胜一筹。
赵言对这位巾帼英雄颇感兴趣,遂与朱贵、刘慧娘一同随石秀前往客店。
……
梁山客店门前。
高粱带着四个丫鬟女扮男装,已将父亲用马车送来。
她们了解到,若不想入住棚屋营地,想请安道全诊治,就得住在梁山客店。”
哼,梁山号称为民造福,免费治病,这哪里免费了?”
四个丫鬟中最小、最活跃的玫瑰愤然道:“一天光住宿费就要十贯,他们是不是想抢钱?”
“少说两句!”
高粱瞪了玫瑰一眼,歉意地对掌柜说:“下人失礼,请勿见怪。”
“没关系。”
掌柜见多了富户的傲慢态度,“客人的随从不过多说了几句话,前几天还有个豪奴扬言要打我们。”
“后来呢?”
玫瑰童心未泯,立即追问。
“后来?”