第77章 归还人质（2/2）
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“哥哥，这矮脚虎是谁？”
吕方好奇地问。
“矮脚虎王英是青州清风山的首领，”
赵言解释道，“清风山是青州三山之一，另外两座分别是二龙山和桃花山。”
“清风山上有三位首领：锦毛虎燕顺、矮脚虎王英以及白面郎君郑天寿。”
“这三人有些本事，聚集五六百人，在清风山横行霸道。”
听赵言提到“横行霸道”
，徐宁等人已猜到，清风山绝非梁山一路。
实际上，直到现在，绿林中像梁山这般独特的势力寥寥无几，就连曾经模仿他们的二龙山，也被青州官军剿灭了。
“哥哥，清风山是不是经常欺负百姓？”
徐宁开口询问。
“不仅如此，”
赵言缓缓摇头，“清风山三位首领除了劫掠财物外，还嗜好食人，最爱取活人的心肝，做成醒酒汤享用。”
此言一出，徐宁、汴祥、焦挺和吕方皆变了脸色。
自古以来，食人之举并不鲜见，但多因 ** 难耐、粮草匮乏所致，实属无奈之举。
清风山三位首领手下有数百喽啰，显然衣食无忧，却仍行此恶事，实在禽兽不如。
梁山众头领皆知赵言对食人之事深恶痛绝。
得知清风山三位首领的恶行，赵言决意严惩。
“哥哥，武松被清风山擒住，我们应速发兵救援。”
徐宁建议道。
“王英是清风山三大首领之一，却被武松所杀，清风山定不会善罢甘休。”
汴祥亦附议。
“召集骑兵，即刻出发！”
赵言果断下令。
徐宁等前去调集兵马，刘慧娘却欲言又止。
“你放心，”
赵言笑着拍拍她的头，“谁敢欺辱我的妹妹，即便逃至天涯海角，我也必将其擒拿归案。”
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“不是这事，”
刘慧娘脸色微红，“表姐的事已了，我心里并无怨恨。”
“那你为何这般神色？”
赵言疑惑。
“姨夫刚回后院，正准备离开，是我劝他，药效未退时留在这里更安全。”
“那个道士竟如此刁难你？”
赵言皱眉。
刘慧娘点点头，眼中含泪。
"姨父叮嘱我以后不能再与兄长相见。”
"嗯..."
赵言也显得颇为无奈。
自古以来，最难调解的就是家族事务。
尽管他与刘慧娘关系融洽，但无论是刘慧娘的姨父陈希真，还是她的父亲刘广，都对朝廷极为忠诚。
一旦他们知晓刘慧娘曾在梁山担任首领，恐怕连骨肉亲情都能抛下。
然而，这件事上赵言又无法插手，毕竟那是刘慧娘的家人，他总不能对他们下手。
...
一队骑兵迅速准备完毕，赵言毫不迟疑，翻身上马，率领五百多名骑兵疾驰出桃花村，直奔清风山而去。
刘慧娘在门前目送，直到看不见赵言的身影才转身回屋，却意外发现表姐正站在走廊拐角，目光呆滞地盯着大门。
见表妹走近，陈丽卿猛然惊醒，神色立刻慌乱起来。
"丽卿姐，你怎么在这儿？"
刘慧娘原本想询问，但陈丽卿已急切地回答："父亲让我来叫你！"
说完，她没等刘慧娘回应，便慌忙返回后院。
"表姐？"
刘慧娘疑惑地注视着陈丽卿离去的背影，随后走到刚才的位置，模仿她的动作望向大门，如果是在之前，从这儿正好能看到离开的兄长。
刘慧娘素来聪慧，早察觉到陈丽卿对赵言态度中的微妙之处，如今亲自确认，心中不禁泛起酸楚。
此行前往景阳镇，见到父母后，刘慧娘明白自己多半要遵从他们的意愿，嫁入云家。
而陈丽卿至今未婚，或许到最后，她真的有机会...
赵言率领焦挺、徐宁、吕方及汴祥四人，带领五百骑兵朝清风山疾驰。
他们并不知道，在同一时刻，一匹黑骏马正穿越山林小径，朝着桃花村奔去。
就在赵言准备赶赴清风山质问之际，清风山上却出现了状况。
及时雨宋江竟被清风寨擒获！
原来前两天，晁盖等人与宋江抵达清风山后，山上首领锦毛虎燕顺、矮脚虎王英以及白面郎君郑天寿大喜过望，设宴款待众人。
然而一场酒宴过后，次日众人醒来，却发现王英和周通不见了踪影。
询问守山的小喽啰才知道，这两人昨晚已离开清风山，不知所踪。
清风山的燕顺和郑天寿清楚王英的脾性，桃花山的李忠也深知周通的好色习性。
加上之前桃花村的事，众人稍作推测便明白了：定是周通说服了王英，一同前往桃花村抢夺刘太公家的女儿。
如今留在山上的不论晁盖一行还是李忠、燕顺等人，对美色都不感兴趣，认为为了一个女子而大动干戈的两人实在不值一提。
“燕头领，我们投奔时，秦明等人还未回到青州城。”
吴用提醒道，“王英头领和周通兄弟此行若遇到秦明等人，恐怕会有麻烦。”
眼下的青州三山，二龙山和桃花山均已落入青州兵马之手，清风山成了唯一的屏障。
谁也猜不到秦明等人会不会再次来找清风山的麻烦。
但如果王英他们被官军捕获，一旦有人供出晁盖等人藏身于此，秦明等人必然如对付二龙山和桃花山一样，立即发起进攻。
燕顺和郑天寿听后终于意识到晁盖等人带来的隐患。
只是事到如今，已没有后悔的余地。
若在此时逼迫晁盖等人下山，
定会遭绿林豪杰耻笑其惧官府，他们好不容易在青州树起的恶名，恐转瞬成笑谈。
燕顺急遣人下山，欲召回王英与周通。
岂料，先行下山的二人未遇秦明一行，反倒是随后下来的喽啰撞上了青州官兵。
秦明、黄信及花荣接连两次失去晁盖等人的行踪，正心生懊恼时，见此匪徒，自不会手软，不过片刻，便将这些贼寇悉数擒获。
随后，从匪人口中得知一令人惊喜的消息：晁盖等人逃离桃花山后，竟前往清风山。
秦明和黄信即刻欲领兵围剿，却被花荣拦住。”
秦统制，黄都监，清风山地势险峻，不逊于二龙山或桃花山。”
花荣言道：“我等之前攻下二龙山和桃花山，实属侥幸。
二龙山若非因青州被俘的官军相助，亦难以轻易攻破。
而桃花山，则更靠运气，若非二位趁势追击，借逃窜贼寇直入山寨，结果也未必如此。”
“如今我等连战数日，士卒疲累不堪，二龙山又地形险要，此时冒然登山，即便无功而返尚可，若稍有不慎丢了颜面，恐后果难料。”
小李广一番话条理清晰，秦明虽性急，但此前与梁山交锋已知世外有高手，不敢轻视天下草寇。
加上晁盖等人既投奔清风山，无需担心寻不到踪迹。
于是，秦明和黄信一面派人回青州报信，一面随花荣至清风寨。
文知寨刘高闻秦明等人连克二龙山与桃花山，心中甚悦，毕竟这两处贼寇能破，亦得益于他借兵之功。
九一九
宴席设在清风寨，刘高特意安排款待秦明、黄信和花荣。
席间，除了刘高这个文官外，其余三人皆为武将。
宋朝文武本就难融洽，刘高更是屡次炫耀战功，仿佛若非他借兵给秦明与黄信，二龙山和桃花山根本无法攻克。
秦明师徒向来看不起刘高，此刻也不愿多言，找借口拉上花荣先行告退。
刘高自觉失了颜面，但秦明与黄信受慕容知州器重，他虽想报复，却也不敢轻举妄动，便将怒气全撒在花荣身上，认为是花荣背后说了他坏话。
酒宴后，刘高心生怨恨，欲寻机整治花荣。
然而，花荣早知刘高性格，行事一向谨慎。
刘高苦思无果，加上秦明和黄信驻守清风寨且护着花荣，他也无从构陷。
清风寨的刘高绞尽脑汁欲加害花荣，而清风山上，宋江得知花荣归寨，萌生下山与老友相聚的想法。
不过，晁盖等人与花荣有过节，若非花荣相助，仅靠秦明和黄信残部难以击破二龙山。
虽属各为其主，但宋江顾虑此举会被晁盖误解，于是找个理由搪塞过去。
只称要去孔家庄寻访两位徒弟孔明与孔亮，燕顺、晁盖等人虽极力挽留却未能如愿，最终只得让宋江下山。
及时雨离开清风山后，径直往清风寨而去。
花荣箭法卓绝，在江湖上鲜有人入他眼，唯独对宋江颇为钦佩。
宋江到访后，花荣几乎将全部时间用来陪伴这位公明兄长，即便秦明、黄信邀约也少有应答。
若非宋江执意离去，后续之事本可避免。
这日，清风寨内，秦明与黄信准备公开处决捕获的清风山匪徒，此举意在震慑清风山众匪，为日后攻山铺路。
宋江听闻此事，想起失踪的王英与周通，心中不安。
清风山三头领对他颇为敬重，而他身为逃犯，亦希望结交更多江湖豪杰以备不时之需。
于是，他悄然前往行刑现场，欲确认被捉拿的匪徒中是否包含旧识。
若有，或许能请花荣出手相助。
来到刑场，只见十余名匪徒跪地待斩。
宋江仔细查看，未发现王英与周通身影，方略感安心。
正当打算离开之际，负责监刑的花荣发现了他的身影，喊了一声“公明哥哥”
。
宋江赴清风寨前未曾告知花荣曾涉足清风山之事，故此称呼毫无顾忌。
花荣这一声呼唤，引来了旁人侧目，场面顿时有些尴尬。
宋江闻言心中一惊，刑场上十余名死囚也同时仰头看向他。
宋江为避人识破身份，特意戴了遮脸的毡帽，却难掩其矮胖身材与黝黑肤色的独特标志。
早前在清风山时，燕顺、郑天寿等匪首对其极为恭敬，早已令山寨众人记住了这位“及时雨”
。
此刻，死囚们见宋江现身，为求活命，纷纷争先恐后地呼喊起来。
监斩官是清风寨文知寨刘高，见状立刻命令士兵拿下宋江，并逐一审问死囚。
这些囚犯为了活命，将所有 ** 和盘托出。
有人供称：“此人姓宋，乃是我们大王的贵客。”
另一人补充：“他不仅与大王熟识，更曾与晁盖等人一同上山。”
听完供词，刘高喜形于色，立即下令拘捕花荣。
面对质问，花荣愤怒地质问为何受此冤屈，刘高冷笑道：“你的‘公明哥哥’叫得倒亲热，这黑汉既与劫案贼寇有关，你又怎会不知情？”
花荣对宋江隐瞒的诸多隐情毫不知情，刚才那一声称呼让众多旁观者听闻，难以辩白，最终被刘高以同伙罪名投入牢中。
秦明与黄信得知后，决定出手相助。
刘高因宋江与晁盖相识，急报慕容知州。
慕容彦达因秦明等人败绩，在大名府失了面子，对晁盖一伙早怀怨恨。
得知清风寨知寨与晁盖相关，便命刘高押宋江、花荣去青州亲自审讯。
刘高为巴结慕容彦达，迅速行动，将二人囚禁后亲率兵马押往青州。
秦明与黄信虽敬重花荣，但事涉慕容彦达，便只写信详述花荣助其破二龙山、桃花山之事，盼慕容能留花荣效命。
然而事态发展超出预期，刘高押送途中遇清风山匪徒，不但丧命，花荣与宋江也被劫走。
秦明和黄信闻此噩耗大惊，起初不信花荣会与匪徒勾结，此刻也不得不信了。
但他们坦荡，知道花荣虽可能变节，花荣夫人和女儿无罪，未加刁难。
刘高被杀，押送的囚犯又被劫，慕容彦达震怒，下令秦明、黄信立刻攻打清风山。
二人无奈领命，率军围剿清风山贼寇。
清风山地势险要，熟悉地形的花荣又归顺山寨，加上吴用策划、晁盖等人努力，形势愈发复杂。
不到半日时间，秦明与黄信陷入埋伏，青州兵马溃不成军，秦明更被清风山擒获，仅黄信逃出，集结残部退回清风寨，派遣快骑回青州求援。
赵言等人疾行途中偶遇黄信派来的求援士卒，得知秦明和黄信已败于清风山。
赵言想起《水浒传》中一段往事：及时雨宋江为逼反秦明，假扮其样貌率兵攻打青州， ** 烧毁村镇，屠戮百姓。
此事致青州知州慕容彦达 ** 秦明家属，使其对朝廷彻底失望。
赵言思及此行需经青州，若能阻止这场灾难，既可保百姓性命，又能感化秦明归顺梁山。
于是他催促众人加快速度赶赴青州。
行至夜幕降临，接近青州府时，远处忽然升起火光，映红半边天。
青州府作为京东东路治所，地理位置重要，商贾云集，甚是繁荣。
晚间城门关闭，许多商人无奈在外搭建临时居所，久而久之形成热闹的村落。
然而此刻，这原本繁华的地方正遭百余名盗匪侵扰，靠近城墙的几家客栈被泼洒火油点燃，浓烟滚滚。