第96章 逃犯(1/2)
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沿途经过的梁山将士,对马车上送来的酒肉毫无兴趣,这让身为李家庄庄主的李应,既感慨梁山军纪严明,内心也不由一震。
李应平日里常出入县衙与军营,深知如今宋朝地方厢军军纪 ** 不堪,禁军也好不到哪里去。
像这样的几车酒肉送到宋军营中,恐怕转眼之间就会被士兵哄抢一空。
难怪梁山能在山东肆意妄为,官军竟不敢贸然清剿!
李应暗自思量,依当前局势,梁山势必继续壮大,甚至可能割据一方、称王称霸。
那么李家庄又该如何自处?是尽早投靠梁山,还是彻底离开独龙岗以避祸?
……
梁山大军攻陷祝家庄后,赵言直接将中军驻扎在祝老太公的宅院内。
祝家的仆役和庄客不是死就是逃,祝老太公正与一个不足十岁的孙子幸存下来。
赵言兑现承诺,未牵连这个幼童,但祝老太公难逃此劫,已被军士控制,只等稍后的公审大会结束后,按村民指控的罪名对其惩处。
祝家厅堂里,原本为祝彪婚事悬挂的红绸彩带,早已被烦躁的赵言下令撤下。
赵言正与军师许贯忠商议,讨论如何处理独龙岗。
独龙岗地势险峻,山上居住着近万名村民。
目前三座庄子中,祝家庄已被梁山占据,扈家庄也归顺梁山,唯有李家庄尚未加入。
“寨主,独龙岗位置重要,人口众多。”
许贯忠提议,“既然梁山已拿下此地,不妨在此设立分寨。”
“有必要吗?”
赵言疑惑,“独龙岗离梁山水泊不远,有事梁山能迅速支援。”
“寨主,情况并非如此简单。”
许贯忠解释,“主寨之外,梁山仅在青州设了几处分寨。
济州、郓州虽也夺取了不少村镇,分给百姓田地,可一旦出事,村民仍需赶到水泊求助。
等梁山军队赶到,要么事态已平息,要么歹人早已逃脱。
久而久之,这会削弱梁山的威名。”
“另外,”
许贯忠思索后接着说,“如今梁山主力驻扎在水泊,虽能利用河道机动,但如果未来官军进攻,封锁河口与岸边,梁山岂不被困于水泊?”
“这话不无道理。”
赵言点头同意,“俗语说鸡蛋不要全放一个篮里,兵法布阵亦讲究掎角之势,以防一处被围时另一处可援助。
独龙岗地形优越,确是分寨的好地方。”
“但由谁来守卫呢?”
赵言皱眉道。
独龙岗若成为梁山分寨,其战略意义远超青州诸寨,绝非随意派将可守。
许贯忠建议由杨志负责此地,他出身将门且文武兼备,配以副手即可胜任。
至于杨志所领马军,则交予新归降的栾廷玉,实为一举两得。
恰在此时,亲兵通报李应携酒肉前来犒军。
许贯忠笑道:“李庄主行事果然爽快,我等甫克祝家庄,他即赶来。”
又道:“李应号扑天雕,武艺卓绝,主公正忧可用之才有限,何不借此机会招揽?”
赵言沉吟未决,仅令亲兵请李应入内。
……
杨志引李应行于祝家庄道中,忆及往昔,不禁感慨。
此庄昔日属祝家,如今易主梁山。
沿途见乡民随军士引导至晒谷场,李应疑惑发问。
杨志答曰:“今日公审,梁山将在众目睽睽之下质问祝家人,若有冤情者可前往陈诉。”
李应轻笑回应:“原来如此……”
李家庄虽不像祝家庄对佃农这般苛刻,但眼见祝家遭受重创,李应心中难免感慨。
待杨志引他至祝太公府邸门前,李应满心忐忑,后悔当初未能及时响应梁山使者,与祝家庄对抗。
跟随杨志和李逵步入祝家庄大厅,室内仅两人:一位儒雅书生模样,另一位仪表堂堂、体格健壮。
无需杨志介绍,李应已辨明身份,遂携杜兴上前行礼,“李应拜见梁山首领。”
“李庄主无须拘礼。”
赵言随意示意座席,“请坐。”
待李应落座后,赵言未急着交谈,而是冷冷注视着局促不安的李逵,“铁牛,我早有令,祝家庄已降,不得再动武,你怎又动手?”
“这...大哥,我一时手痒。”
李逵赔笑道,“再说,只伤了匹马,并未伤人……”
“无论是否伤人,军令岂可违!”
赵言厉声道,“还不速往军法处领罚!”
“……我去便是。”
李逵梗着脖子回了一句,正欲离去,李应见状,心中不忍,担心此事连累自己,更不知梁山对李家庄态度如何,于是急忙起身劝道:“大王息怒,此事多有误会,李逵并非有意冒犯,请饶他一回。”
赵寨主,刚才不过是场误会,这位兄台……”
扑天雕的话还未说完,李逵便径直打断道:“俺家兄长要惩处于我,此人纯属多事!”
“兄长早有言在先,军规之下绝无宽容。
你莫非想坏我梁山规矩?”
李应被顶得哑口无言,万万没想到自己的好意竟换来了这般对待。
眼见李应无言以对,李逵得意一笑,转身轻快离去,亲自执行军法。
“李庄主,实在抱歉,”
赵言无奈说道,“此位兄台性情粗莽,不明事理,请莫见怪。”
“无妨,”
李应连忙摇头,“这位兄台赤诚之心难得。”
几句寒暄过后,许贯忠看向赵言,随即转向李应问:“先前我们派使者到贵庄时,您不是表明不愿参与梁山与祝家庄的争斗吗?为何如今又携酒食前来犒劳军队?”
“这个……”
李应干笑一声,急忙解释,“我李家庄与祝家庄同处独龙岗已久,碍于情面未曾交恶。
如今祝家庄败于梁山,实乃咎由自取。
梁山为独龙岗除去隐患,我们前来送酒食也是理所应当。”
果然是个善变之人……
赵言笑了笑,难怪在原本的故事里,独龙岗三庄中唯有李应结局较好:不仅随梁山征战四方得以存活,还在朝廷封赏时明智脱身,既保全了自己和杜兴的性命,又能回归故土安享富贵。
想到这里,赵言想起许贯忠之前建议招揽李应的想法,不过这念头也仅是一闪而过。
很快被赵言拒绝。
尽管扑天雕李应武艺高强,尤其那鹰尾飞刀堪称江湖一绝,但他性格过于世故圆滑,一心只想享受富贵生活。
即便勉强将其纳入梁山,他也未必会真心归顺。
赵言与宋江不同,他并非盲目招揽人才,而是希望逐步壮大梁山实力,为将来取代朝廷做准备。
目前阶段,吸纳李应这类人物并不明智。
想到这里,赵言对李应失去了兴趣,简单向许贯忠交代几句后,又朝李应和杜兴点头示意,随后带着杨志离开大厅……
庭院中,杨志疑惑道:“主公,适才我已领教过李应的武艺,即便放在梁山也是佼佼者。”
“强行拉拢并非好事,杨将军。”
赵言微笑道,“梁山从不逼迫任何人入伙,这一点始终如一。”
提及之前,赵言讲起许贯忠给杨志的任务:“至于你,是否愿意镇守独龙岗?”
“既是主公吩咐,自然遵从。”
杨志欣然点头,出身将门的他知道独龙岗的战略意义。
赵言特意让他驻守此地,无疑是看重他的能力。
如此良机,杨志怎会拒绝?
另一边,李应由许贯忠应对,祝家庄的事宜也妥善安排完毕。
处理完这些事务后,赵言便闲了下来……
直接前往后宅找扈三娘交谈。
然而,他并不知道,在数百里外的景阳镇,因他而险些引发骨肉相争的悲剧。
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景阳镇上,刘广一家为避瘟疫,曾投奔连襟陈希真于东京汴梁。
途中与女儿刘慧娘失散。
到达汴梁后,刘广的妻子终日以泪洗面,刘广亦自责不已,就连刘慧娘的两位兄长也郁郁寡欢。
在汴梁居住两三个月后,得知山东瘟疫渐消,刘广决定返回山东寻女。
刘家商议后,告别陈希真,赴景阳镇投靠兵马总管云天彪。
云天彪不仅是刘广挚友,还是刘慧娘自幼订婚对象云龙的父亲。
刘家前来求助,意在借助云家力量找到女儿。
到景阳镇后,云天彪收留了刘家,并承诺全力帮忙找回刘慧娘。
刘广感激之余,当即表示若能找回女儿,就让云龙与刘慧娘完婚。
但云天彪听后脸色骤变,此后虽继续派人寻找刘慧娘,却不再提及两家婚事。
即便刘广夫妇提起,他也顾左右而言他。
刘广虽愚忠,却非糊涂人,很快察觉,云天彪父子担忧刘慧娘可能遭贼寇劫掠、失去贞洁,因此想悔婚。
若是平日,刘广性情暴躁,恐早发怒,但此刻他忍住未发作。
定会大闹一番。
然而,山东爆发瘟疫后,
这几月里,
他也深切体会到世态炎凉,
明白若想找回女儿,
只能仰仗云天彪的力量,
于是直言相告,
两家婚事就此作罢,
只求云天彪协助寻回刘慧娘。
没了顾虑,
云家父子全力搜寻刘慧娘,
不仅请官府绘制画像,
四处张贴告示,
还派心腹仆从,
在山东各地打听消息。
只是他们不知,
当时的刘慧娘已随赵言去了东京,
早已不在山东,
如何找得到!
云家寻觅半个多月,
毫无进展,
刘广夫妻几乎绝望,
正打算放弃之际,
忽然有个从东京来的商人,
送来陈希真的信。
信中,
陈希真仅提刘慧娘已到汴梁,
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