第164章 深山寻水(2/2)
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脸上并无多少喜悦神情,反倒隐隐带着几分忧色。
王铭心中顿生疑惑,不禁开口询问:
“这是为何?莫不是那水难以汲取,
还是水质污浊不堪,根本无法饮用?”
“大人……”
这名护卫赶忙摇头,提高音量回道,
“山中确有水源,
只是那座山上有个山寨,
寨中盘踞着一众土匪。
他们占据了水源,设卡阻拦,
若想取水,需得缴纳银子方可。”
小侯爷和王铭原本听闻黄岭深处发现水源,正满心欢喜,
可乍闻此言,犹如被兜头泼下一盆冷水
——万万没想到,那救命的水源,竟被一群土匪给霸占了!
小侯爷气得脸色铁青,愤愤不平地说道:
“你们没表明身份吗?
就说你们是我紫山县驻地的将士!
我倒要看看,谅他那小小山寨的土匪,还敢不给咱们水?”
“回小侯爷,”
那护卫赶忙说道,
“李校尉当时也亲自与那土匪的几位当家表明了,
咱们是小侯爷您的部下,前来取水。
可那土匪头目,不仅没有免费供水,
还大言不惭地说要一视同仁,
不管是山里的灾民,
还是咱们,只要想喝水,就得拿银子买,或者用粮食换。
一斤粮食才换两桶水,要是用银子,得一百文钱才能换一桶。”
“什么玩意儿!”
王铭和小侯爷一听,
顿时火冒三丈,怒火“噌”地一下就冒了起来。
“用粮食或银子换?
这哪里是换水,分明就是赤裸裸的抢劫!”
小侯爷气得浑身发抖,
身为侯爵之子,他何曾受过这般气,
居然有人敢公然向他索要钱粮,心中又气又恼。
那护卫接着补充道:
“小侯爷、王大人,这还不算完。
山下围满了灾民,我亲眼瞧见,
有人好不容易取水回来,却被一些穷凶极恶之徒盯上,
直接冲上去抢水。
那些买水的灾民可惨了,
辛辛苦苦打水回来,家里人一口都没喝上,
水就被周围的人哄抢一空。
抢的时候,水喝一半洒一半,
白白浪费,那些花出去的钱也打了水漂。
而且奇怪的是,那些抢水的人得手后,
竟能神不知鬼不觉地,把抢来的钱送到山寨,
看着就像和土匪是一伙的。”
“好啊,这帮土匪简直胆大包天!”
小侯爷怒不可遏,忍不住破口大骂,
“占山为王,靠卖水换粮换银子也就罢了,
灾民花高价买的水,他们居然还纵容手下黑吃黑,把水抢走,
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简直不是人,畜生不如!”
王铭亦是眉头紧紧皱起,
眼中闪过一丝凛冽的杀气,冷哼道:
“占山为王的山贼土匪,
哼,不管你们是何方神圣,
敢挡我等救灾之路,那就只有死路一条。
小侯爷,咱们要不亲自带兵过去一趟,
我就不信,他们这些土匪还敢对咱们动真格的。”
“没错!”
小侯爷咬牙切齿地说道,
“老子带兵与鞑子作战的时候,
他们这些土匪还只能龟缩在山里。
如今居然敢在我们头上动土,简直是活得不耐烦了。
走,王兄,
咱们这就带兵过去,
看看这些土匪到底有几颗脑袋,
吃了什么熊心豹子胆,竟敢对咱们如此不敬!”
说罢,小侯爷一声令下,
命林校尉带领麾下上千兵马,
随他们一同朝着黄岭深处进发。
那报信的传令兵领命在前,
一路疾驰,众人快马奔腾紧随其后。
两个时辰后,他们终于踏入黄岭深处,
一座巍峨山丘矗立眼前。
自山下仰首望去,一条崎岖山路蜿蜒而上,
似一条蛰伏的巨蟒,透着股冷峻威严。
路的尽头,一座黑乎乎的庞大建筑映入眼帘。
远看颇具气势,近瞧却杂乱无章,
处处彰显着匪气,无疑便是那土匪盘踞的山寨。
此刻,李校尉从山寨下方疾步而来,
迅速至小侯爷和王铭身前,单膝跪地,
抱拳高声禀道:
“小侯爷、王大人,
我等千辛万苦寻得这处水源,
奈何那帮不知死活的土匪早已将其霸占。
非但拒不将水源交予我等,竟还妄图逼咱们以钱购买,
甚至索要钱粮来换。
恳请小侯爷下令,末将愿率部强攻,将这帮恶贼一举歼灭!”
“哼!”
小侯爷怒目圆睁,气得浑身发抖,
“这帮土匪简直丧尽天良,与禽兽何异!
定要将他们制伏,
不但要让水源此后免费供我收留的灾民使用,
更要让这些恶徒为其恶行付出惨痛代价,
给咱们的百姓免费做工赎罪!”
“所言极是。”
王铭神色凝重,语气愤慨,
“天下兴亡,匹夫有责。
众多灾民皆是淳朴良善的百姓,
却遭此等麻木不仁、冷酷无情且罪孽深重的土匪欺压。
此般情景,让我等看清,无论盛世亦或乱世,
总有这般不顾百姓死活的恶徒。
对待此等之人,要么让他们以余生为百姓劳作偿债,
要么便绝不能容他们继续为祸世间。”
小侯爷微微眯起双眼,
眼神如利刃般死死盯着山上的山寨。
他深知,这山路陡峭异常,从下往上攻打,难度极大。
山上怪石林立,土匪若从高处往下投掷石块,
便能轻易阻拦他们的攻势。
看来,须得想出一个万全之策,
方能顺利拿下此地,将这帮土匪一网打尽。
思索良久,
小侯爷眼中陡然闪过一丝精光,说道:
“不妨如此,咱们挑选几个心思机敏、行事干练之人,
乔装成买水的百姓,设法混入山寨查看一番。”
王铭一听小侯爷的计策,
心中暗自赞叹,当下便不住点头说道:
“好,小侯爷此方法当真是绝妙。
不过,依我之见,
此事由林校尉带人乔装成灾民去买水更为妥当。
毕竟李校尉在此处已然暴露过身形,
倘若再出面,只怕会引起那帮土匪的警觉。
再者,去的人数不宜过多,挑选两三个武艺精湛之人足矣。”
“王兄所言正合我意。”
小侯爷深表赞同,旋即转头吩咐身旁护卫,
语气急促而沉稳,
“速去将林校尉唤来。”
护卫得令,不敢有丝毫耽搁,
飞身上马,如离弦之箭般朝着不远处疾驰而去,
不多时便将林校尉带到了小侯爷和王铭跟前。
林校尉抱拳行礼,神色恭敬:
“小侯爷、王大人,不知有何差遣?”
小侯爷一脸严肃,目光中透着坚毅:
“林校尉,你即刻去寻两身灾民的破旧衣物,
再挑选一位武功高强的兄弟与你同行。
你们二人扮作难民,带上足够银两,佯装上山买水。
此去,你等需留意山上地势,仔细观察那帮土匪究竟有多少人马。
另外,在查看地形的过程中,
务必小心谨慎,暗中做好标记,千万不能让土匪有所察觉。”
“是,小侯爷、王大人,末将领命!”
林校尉声音洪亮,抱拳应诺,言罢转身便欲离去。
就在这时,
王铭赶忙出声阻拦:
“且慢!林校尉。”
林校尉闻声,立即停下脚步,
转过身来,一脸疑惑地望向王铭:
“王大人,还有何事要叮嘱?”
王铭微微皱眉,认真地说道:
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“你去之时,不管是你自己,还是一同前往的兄弟,
都要将腰间的兵器统统换成杀猪刀。
切不可带着军刀上山,
那帮土匪狡猾得很,稍有不慎露出马脚,恐坏了大事。”
林校尉听闻,心中一凛,
略作思忖后,顿时恍然大悟,
连连点头称是:
“哦,是是是,
王大人考虑得实在是周全,末将险些疏忽了。”
说罢,再次抱拳行礼,而后转身快步离去,准备执行任务。
小侯爷见此,不禁暗自点头,面露赞许之色:
“王兄心思缜密,考虑得如此周全,实乃我之臂膀。”
王铭谦逊地笑了笑:
“嗨,如今局势复杂,多做些准备,方能万无一失。”
没过多久,
林校尉便带着一个身材魁梧、虎背熊腰的护卫,
二人身穿破烂的灾民衣服,手中各提着两个木桶,
缓缓朝着山下守山的土匪走去。
林校尉故意摆出一副畏畏缩缩的模样,
低声说道:
“俺想进去打点水。”
山下的十几个土匪早就在留意这二人的一举一动,
瞧见他们腰间泛着银光的杀猪刀,
瞬间警惕起来,一个个握紧手中的大砍刀,
眼神中透露出凶狠与戒备,如同一群嗅到危险气息的恶狼。
但听到林校尉说只是来打水的,
且瞧他们只有两人,手中又都提着打水的木桶,
土匪们心中的疑虑这才稍稍减轻了几分。
一个脸上有道狰狞疤痕,看似土匪头目的人走上前来,
皮笑肉不笑地说道:
“好,打水是吧?
咱这山寨向来做的是诚实买卖,童叟无欺。
两桶水,要么交一斤粮,
要么给一百文银子,你们打算交粮还是交银啊?”
林校尉听闻土匪头目所言,未作多语,
当即从怀中掏出银钱,径直递了过去,
同时开口问道:
“咱们就从这条道儿上去,没错吧?”
眼前这条小路弯弯曲曲,
路面久经行人踩踏,倒也平坦,走起来还算顺遂。
为首的土匪头目伸手接过银钱,
在手中掂量了几下,又抬眼上下打量着林校尉二人,
见他们并无异常,便点点头,应道:
“没错,你们径直上去便是。”
“好!”
林校尉带着那虎背熊腰的护卫,正欲举步前行。
岂料,那土匪头目忽然又抛出一句:
“你们家可是干杀猪营生的?”
他的目光紧紧盯着林校尉二人腰间别着的那两把杀猪刀,
刀刃锋利得骇人,仿佛只需轻轻一捅,便能让人立时毙命。
林校尉神色未动,只是淡淡地“嗯” 了一声,
心中暗自思忖,废话休提,尽快查看地形才是重中之重。
那十几个土匪见状,
想着银钱已到手,便也没再刁难他们二人,挥手放他们进去。
在林校尉前后,
还有几个同样身着破烂衣衫的灾民,各自提着木桶。
他们有的是用粮食换来打水的机会,
有的则如林校尉一般给了银钱,
此刻都默不作声地走着,彼此间并无交谈之意。
山路虽蜿蜒曲折,但仅有这一条,倒也无需旁人引领。
众人顺着那被烈日晒得干裂的石板小路行进。
林校尉佯装好奇,实则暗自留意着四周的情形。
这座山规模不算宏大,树木的叶子绿中透着微黄,
路边的草丛则是黄中泛着些许绿意,
显而易见,这山头必定有不少水源,
否则在如此干旱的天气下,实难见到这般仍带生机的草木。
约莫一炷香的时间,
他们来到了半山腰。
沿着小路的尽头,一个溶洞赫然出现在眼前。
这条小路径直通往溶洞,而旁边另有一条宽敞的大路,应是直通山顶。
这溶洞坐落于半山腰的一侧。