第13章 硕鼠（2/2）

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这时候，人群之中的人听了她这话，大概也都听明白了个七八分，虽然有些词汇他们还是不是特别理解，可光是听着这些实实在在的好处，就已经让在场的人都热血沸腾起来了，一个个脸上都透着兴奋劲儿，仿佛发现了什么天大的好事一般。

随后，灵巧儿便让店铺的掌柜和苏怀安告诉大家，在这邢州城还有哪些店铺是属于卫吟霜的。众人一听，都生怕自己记不住名字，那些没去过的铺子，还特意相互打听询问了一下具体的位置，那场面，别提多热闹了。

而在远处的马车上，苏家三兄弟远远地看着这一幕，心里一阵冷笑，苏怀玉更是气得不行，愤怒地拍打着车厢，恨恨地说道：“这个败家妇人，这邢州城的产业可都已经占了家里商产的两成了，她这么折腾，就这样败下去，咱们怎么能甘心？”

苏怀祥也是满脸愤懑之色，咬牙切齿地说道：“他娘的，也不知道是哪个王八蛋在外面散播的谣言，说咱们想要谋夺老三的产业。原本还想着老爷子不会轻信那些话，谁知道那老夫人居然就信了，这下可好，把这绸缎庄交到了卫吟霜手里，这不是胡闹嘛。”

苏怀晨微微睁开眼睛，虚弱地说道：“六哥，七哥，你们有没有想过，说不定这话本来就不是为了让老爷子相信的？没准儿就是冲着老夫人去的，就是想让老夫人相信。”

这话一出口，三个人顿时像是被点醒了一般，忽然就顿悟了。可不是嘛，老夫人如今已经没有了亲生的子嗣，这么看来，她这是想要扶持亲儿媳啊，可这在他们眼里，那是何等的荒谬。

想到这儿，马车缓缓向着记忆中郭公府的方向驶去，过了好一会儿，车厢里才传出一声带着不甘的话语：“难道我们就不能给她养老吗？非要把产业交给她？”

紧接着，又传来一声冷冷的回应：“所以啊，得让这妇人消失，只有这样，咱们才能拿回属于咱们的东西。”

“嗯，本来我还觉得三嫂孤苦伶仃的，怪可怜的，可看到她今日这做法，哼，我也同意，不能再任由她这么折腾下去了。”

这边，送走了外面那些看热闹的人之后，灵巧儿这才开始在店里四处翻找查看起来。这一查看，果不其然，跟她之前猜想的差不多，店里所有的类目货品之中，竟然全都包含有瑕疵产品。如果说之前那匹绢布出现问题只是个偶然的话，那么如今这么多混着瑕疵的货物，那这里面肯定是有猫腻了。

那掌柜的跟在灵巧儿的身后，起初还陪着笑脸，有说有笑的，可随着灵巧儿查看的深入，他的表情渐渐变得僵硬起来，到后来，更是满脸惊悚之色。从一开始还主动给灵巧儿介绍货品情况，到后来，不管灵巧儿问他什么，他都是一问一个不吱声，只是低着头，不敢直视灵巧儿的眼睛，那副心虚的样子，任谁都能看出来有问题了。

随后，灵巧儿当机立断，吩咐伙计们把门板给上了，今天这店就先不营业了，得先把店里这堆事儿弄清楚了才行。

在后厅之内，一张方桌旁，气氛沉闷得仿佛能滴出水来。卫吟霜和灵巧儿坐在主位上，两人的脸色都不太好看，心中皆是十分气恼。店里的伙计们一个个垂头丧气的，站在一旁，大气都不敢出。而那掌柜的，更是哭得稀里哗啦的，跪在地上一个劲儿地求饶，那狼狈的模样，真是让人又气又恨。

苏怀安在一旁，手里拿着根大棒，时不时地说上几句，然后又朝着掌柜的身上招呼几下，那掌柜的被打得哎呦哎呦直叫唤，可又不敢躲开，只能继续苦苦哀求着

苏怀安手中紧握着大棒，一边怒声呵斥着，一边时不时地挥舞着大棒朝那掌柜身上招呼几下，每一下落下，都让掌柜吓得浑身一颤，嘴里发出阵阵求饶声。

灵巧儿见状，眉头紧紧皱起，眼中满是失望与恼怒之色，她赶忙抬手示意苏怀安先停下这动作。随后，她目光冰冷地盯着那跪在地上的掌柜，眼神犹如实质般的利箭，仿佛要将对方看穿一般，声音里带着一丝压抑着的怒火，冷冷地说道：“掌柜的，刚才伙计们可都把话撂这儿了，你在这绸缎庄也算是待了整整四年的时间了。我刚刚也问过不少伙计了，这店里的生意，你接手的前两年那可是红红火火、生意兴隆的，可再看看现在，门可罗雀，只能靠着些熟客上门勉强维持着，你倒是给我好好解释解释，怎么就变成如今这副模样了？还有啊，这满屋子的瑕疵货品到底是怎么一回事？是你在进货的时候就没把控好货品的质量，还是你故意把那些次品混进好货里，从中谋取私利了？你今儿个可得给我一五一十地交代清楚了，别想着再蒙混过关。”

那掌柜早已被吓得面如土色，整个人哆哆嗦嗦地跪在地上，身体像筛糠似的止不住地颤抖，一边用衣袖抹着不断涌出的眼泪，一边结结巴巴地回着话，那声音里满是恐惧与慌乱：“灵…… 灵姑娘啊，小的…… 小的真的是不知道啊。每次进货的时候，小的可都是按照以往的老规矩，仔仔细细地查验过每一批货品的，那些货品刚到店里的时候，小的看着确实是都没什么问题，可谁能想到，后来就突然冒出这么多有瑕疵的货品了，小的真的是冤枉啊，求东家开恩饶命啊，求巧姑娘您也高抬贵手，饶了小的这一回吧。”

灵巧儿听了这话，脸色越发阴沉，她环视了一圈儿站在周围的伙计，猛地一拍桌子，“腾” 地一下站起身来，提高了声调说道：“哼，你们都在这儿听着，难道就没有一个人站出来检举他吗？我今儿个把话放在这儿了，就他干的这些事儿，这掌柜的位置他是甭想再坐下去了，不仅如此，我还要把他送到衙门里去，让官府好好治他的罪。他这是以次充好，把本该当成废料处理的东西当成宝贝一样卖出去，从中捞取黑钱，这种行为简直太恶劣了。我可得问问你们了，他得来的那些黑钱，你们当中可有人跟着拿过一个铜板？你们可得想好了再回答，你们每个月的工钱那可都是东家给你们发的，可不是他王掌柜掏的腰包。虽说他是这事儿的始作俑者，可你们要是知情不报，那也都算是参与者了。要知道，贪墨东家的银子，这罪过和贪墨公家的财产那可没什么两样啊，都是要刺配流放打板子的。你们都好好想想吧，现在要是主动坦白，我还能考虑从轻发落，要是等我查出来，那可就别怪我不讲情面了。”

门店里的伙计们，大多都是些为了养家糊口的普通壮汉，还有些是刚刚长成的青涩小丫头，一个个都是老实巴交的性子，平日里本本分分地做着自己手头的活儿，哪经得住灵巧儿这一通吓唬。

这时，一个看着年纪不大的小丫头站了起来，眼中含泪，带着哭腔说道：“巧姑娘，我心里早就憋了一肚子话想跟您说了。我不止一次地向王掌柜表达过不满。” 小丫头一边说着，一边用手抹了抹眼泪，抽噎了几下继续道，“那王掌柜，眼里只有大客户，对他们是百般讨好，从来都不敢得罪，可对咱们普通老百姓，那可就完全是另一副嘴脸了，净想着法子欺压我们。”

旁边一个年纪稍长些的妇人也跟着开了口，她满脸无奈地回忆着：“巧姑娘啊，这王掌柜没来之前，我和我这外甥女就在这店里当洗布工了。那时候啊，我这外甥女才不过十一岁，虽说年纪小，可咱店里的布那质量都是实打实的好，从来都没洗过有残次的新布料。”

又有个伙计模样的年轻人叹了口气，接着说道：“唉，可大概就是两年前吧，我记得当时大家都在说，咱大周国强民富了，老百姓的日子越来越好，手头也渐渐有了余钱，都能攒着钱来咱们这大布庄买件衣服了。也就是打从那时候起，店里不知怎么的，就开始陆陆续续出现不少带瑕疵的布料了。”

另一个负责除尘的伙计也附和着说：“是啊，巧姑娘，每次我们给新布除尘的时候，总能发现或多或少的瑕疵，而且那些成衣，内里多半也都有问题。不过起初大家想着，成衣内里有点瑕疵，在咱们这行里基本也算默认的事儿了，所以也就没太往心里去，觉得可能就是偶尔的情况呗。”

这时，之前那小丫头又哭着说道：“可谁知道啊，这瑕疵是越来越多了，我们每次给布除尘洗污的时候，心里都特别害怕，都是胆战心惊的。每次发现了问题，我们就赶忙去跟王掌柜报告，可他，根本就不理会我们，就跟没听见似的，该咋样还咋样。”

那妇人也满脸愤恨地说道：“可不是嘛，一直到今年年初，这有瑕疵的布料越来越多，我妹子，也就是这丫头的姨娘，实在是失望透顶了，实在是忍不下去了，最后毅然决然地就离开了。”

小丫头哭得更厉害了，抽抽搭搭地说道：“巧姑娘，我本来也想走的，可那王掌柜他不让我走啊，他怕我出去了把店里这些事儿到处乱说，就一直把我扣在这儿，我真是没办法。”

一位老伙计摇着头，满脸忧愁地说道：“唉，现在可倒好，乡亲们都不再信任咱们苏记了。要不是咱们苏记靠着这几十年积攒下来底子，有那些高门大户一直还在这儿买布撑着，恐怕早就关门大吉了。”

还有个消息灵通些的伙计接口道：“巧姑娘，您是不知道啊，本来在咱们邢州城，就只有咱们苏记和金庆斋卖江南丝绸，那时候咱们的生意还算不错。可如今，就因为这布料老是出问题，咱们苏记这边已经渐渐失去大布商的信任了。要不是苏家有庞大的官家势力，那些供货的恐怕早就不给咱们供货了，现在估计早就停止经营了。”

最后，一个年轻的伙计补充道：“而且，现在各个绸缎庄都已经开始小批量地买卖江南丝绸了，只是还没公开罢了。咱们这苏记要是再不想办法把这布料质量的问题解决好，往后可真就没活路了。我听有一次去别的商家串货应急，听到他们在议论，说布商认为苏记早晚会闹出大事，只要苏记一出问他，他们马上就把分开供货的事情拿出来说。毕竟他们认为这样的苏记不值得信任，邢州城他们只给苏记供货已经变得不够明智。”

先前的妇人大声说道：“苏记的今天，就是这个王掌柜一首造成的。”

听到这些话，王掌柜一下瘫软的跪在地上，再也扶起不来。