第87章 陈峰再引黄金粮（2/2）

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“大人，前几日您托人从江南带的茶种到了。”小厮抱着个油纸包小跑过来，纸包边缘渗着湿痕，隐约能看见几株裹着湿泥的茶苗。

陈峰接过纸包，指尖触到微凉的湿土，忽然想起三年前在京城翰林院，同僚曾用青瓷盏泡过西湖龙井，茶汤清碧如春水，入口回甘。可眼下这开平镇，百姓喝的是带着土腥味的粗茶，甚至连茶是什么都没见过。他蹲下身拨开湿泥，见茶苗根部裹着红泥，嫩叶却已有些打蔫：“快，拿去后院那口老井旁，按我画的图样挖个土坑！”

后院的老槐树落了满地黄叶，陈峰蹲在坑边，用竹片刮去茶苗根部结块的红泥。王老实拄着拐杖凑过来，盯着那巴掌大的嫩叶直皱眉：“大人，这玩意儿看着比稻秧还娇贵，能在咱这沙土里活？”

“江南茶农说，茶树喜酸土，怕涝又怕旱。”陈峰将腐叶土拌进坑底，“咱这儿的土偏碱，得用腐叶、草木灰调一调。坑要挖两尺深，底下垫碎石子疏水……”他忽然停住话头，见石头抱着块磨盘大的青石走来，“哎哎，碎石子！不是让你去捡鸡蛋大的石头吗？”

石头把青石往地上一放，震得落叶纷飞：“大人，咱这儿哪有碎石子？这青石敲碎了不就行？”

陈峰看着他手里的铁镐，哭笑不得：“茶树根系浅，碎石子是为了渗水，不是让你砸地基！去，把厨房门口那筐煤渣筛一筛，细的拿来用。”

三日后，五株茶苗歪歪扭扭地栽进了土坑。陈峰每日清晨都要亲自浇水，见叶片还是耷拉着，急得在院里团团转。小厮见状，悄声道：“大人，前儿路过西市，见有个卖竹器的老汉，说是从江南来的，兴许懂些门道？”

月上柳梢时，陈峰揣着包刚炒的瓜子，摸到了西市尽头的竹棚。老汉正就着油灯编竹筛，见郡王爷突然到访，惊得把竹篾扎进了手指。

“老丈莫慌，我来跟您讨教些种茶的事儿。”陈峰递过瓜子，指着墙角的竹匾，“这是晒茶叶用的吧？”

老汉舔了舔伤口，眼里闪过讶异：“大人咋知道？俺老家在徽州，祖祖辈辈种茶。可这北边……”他摇摇头，“当年俺带茶种北上，走不到雁门关就全冻坏了。”

陈峰从袖中摸出张纸，上面画着茶树的根系图：“江南茶农说，茶树要依山势种，咱开平镇没山，能不能用土堆个坡？还有这施肥，是用羊粪还是豆饼？”

老汉盯着图纸，手指在油灯下抖了抖：“大人真想种茶？这玩意儿金贵着呢——春天要摘‘明前芽’，夏天得防虫，秋天要培土，冬天得拿茅草裹根。最要紧的是水，不能用井水，得接雨水，不然茶汤就带土腥味。”

“雨水？”陈峰想起后院那口老井，“开平镇十年九旱，上哪儿接雨水？”

老汉从床底拖出个半人高的竹桶：“俺老家都用这‘承露桶’，桶底铺木炭，上面蒙细纱，接了雨水澄三天才能浇茶。”他见陈峰听得入神，又从箱底翻出个茶饼，“您瞧，这是俺爹炒的祁红，杀青要翻三十六下，揉捻得像搓麻绳……”

半月后，陈峰在后院搭起了竹棚，墙角码着七八个承露桶。石头抱着陶罐往桶里倒雨水，嘀咕道：“大人，咱喝水都省着，您拿雨水浇苗？”

“茶树喝了井水，叶子会发苦。”陈峰用竹片拨开茶苗根部的腐叶土，见新抽的嫩芽泛着嫩红，“快，把那锅炒粟米的铁锅刷干净，今日学炒茶。”

王老实拄着拐杖蹲在灶台边，看陈峰往灶里塞松枝：“大人，炒茶得用枣木柴，火匀和。”

“咱这儿只有松枝。”陈峰挽起袖子，将铁锅烧得发白，抓起一把鲜叶扔进去。叶片“滋啦”一声冒起青烟，焦糊味瞬间弥漫开来。

“哎呦！”老汉抢过木铲翻炒，“得先热锅凉油，不，是热锅擦茶油！您这火太急了，要像煨鸡汤似的，文火！”

陈峰抹了把脸，指腹蹭上黑灰。他盯着老汉手腕翻转的动作，看鲜叶在铁锅里打卷变色，渐渐渗出油亮的光泽。“这是‘杀青’，得把水汽炒掉。”老汉抓起一把茶叶搓揉，“揉捻要像搓棉线，得让茶汁渗出来，将来泡着才有色。”

直到月上中天，竹棚里才飘出一缕若有似无的茶香。陈峰捧着粗瓷碗，看茶汤黄绿透亮，呷了一口，苦涩过后竟泛起回甘。石头在一旁砸着嘴：“嘿，比煮树叶强多了！就是费劲儿，炒一锅茶得忙半夜。”

“忙得值。”陈峰望着茶苗上的露珠，“等明年开春，咱先教镇上的婆娘采芽，再搭个炒茶灶。王老爹说，徽州的茶娘靠炒茶就能换丝绸，咱开平镇的闺女，将来也能坐在屋里挣钱。”

隆冬的开平镇飘起鹅毛大雪，陈峰裹着棉被在茶棚里守夜，看承露桶上结了层薄冰。小厮抱着陶罐跑进来：“大人，北境的商队在镇口歇脚，领头的要见您！”

正堂里，胡商搓着冻红的鼻子，盯着桌上的茶盏发愣：“郡王殿下，这……这是江南的碧螺春？”

“算是吧。”陈峰推过一碟炒玉米，“去年试种的茶苗，炒得不好，见笑了。”

胡商呷了口茶，突然站起身：“殿下！这茶虽比不得龙井，但香气清正，我愿用十匹胡麻换您五斤！不，二十匹！”

陈峰握着茶盏的手指一顿。窗外的雪粒子打在窗棂上沙沙作响，他想起白日里看见张屠户家的闺女，正用冻裂的手搓着玉米秸秆。

“换可以。”陈峰推开窗，让雪光映亮茶盏，“但我有个条件——你得带两个江南茶商来，看看咱开平镇的地，能不能种出更好的茶。”

胡商走后，陈峰在茶棚里踱了半夜。他蹲在茶苗旁，用手焐着冻硬的泥土，忽然听见身后传来轻响。回头见小女儿抱着个陶壶，壶嘴冒着热气：“爹爹，这是王老爹教我煨的姜茶，您暖暖手。”

茶汤入喉时，陈峰看见茶苗根部的腐叶下，竟冒出了一点嫩红。他忽然想起老汉说过，茶树要三年才成材，可这开平镇的百姓，等得起三年吗？

转年清明，茶棚里的五株茶树抽出了新芽。陈峰天不亮就带着几个婆娘蹲在棚下，手里捏着绣花针般的小竹片：“看好了，要采‘一芽一叶’，就是顶尖这芽，带着底下一片嫩叶，不能用指甲掐，要轻轻提下来。”

张屠户家的闺女笨手笨脚，掐断了好几根芽尖。陈峰拿过她掌心的嫩叶，放在鼻尖轻嗅：“你看，芽尖带绒毛，这是好茶的样子。掐断了伤口会发黑，炒出来就有焦边。”

午后炒茶时，石头往灶里塞了把湿柴，浓烟顿时呛得人咳嗽。陈峰夺过柴火扔出去：“说了要用干松枝！火要像孩儿的屁股，不温不火才行！”他抓起一把鲜叶抛进锅，手腕翻转间，叶片在铁锅里划出翠绿的弧光。

“翻茶要像摇蒲扇，手腕用力，别让叶子贴锅底。”他额头渗出细汗，却顾不上擦，“王老爹说，炒茶分‘青锅、摊晾、辉锅’三道，咱没那么讲究，但至少得炒到叶子卷成条，手一捻就碎。”

黄昏时，第一锅新茶出锅。陈峰摊开手掌，青黑色的茶叶在暮色中泛着油光。他取来粗瓷碗冲泡，见茶汤清亮，叶底舒展如雀舌，忽然想起京城琉璃厂的茶肆，那里的茶盏要配白玉托，而开平镇的百姓，只能用豁了口的陶碗。

“大人，这茶能换多少粟米？”老丈的儿子捧着茶碗，指尖沾着金黄的茶渍。

陈峰望着远处翻耕的田地，那里即将种上第二季玉米。他端起茶碗，看茶叶在水中浮沉：“等秋天商队来了，咱让他们看看，开平镇不光有黄金粮，还有这碧莹莹的‘绿金子’。”

陈峰蹲在茶垄间，捻起一片半老的叶子，对目瞪口呆的茶商说：“明年开春，咱要让这开平镇的山梁，都种上茶树。您瞧着，将来从这里运出去的茶，能香飘整个北境。”