第9章 墙外呻吟,祸水东引(1/1)
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墙外那断断续续、压抑痛苦的咳嗽和呻吟,如同黑夜中的鬼魅低语,清晰地钻入林枫的耳中。这声音……苍老、虚弱,带着一种行将就木的腐朽气息。是谁?为何会在靠近柴房的偏僻角落?
芸娘也听到了,小脸上露出困惑和一丝本能的同情。
林枫的眉头却紧紧锁起。在王氏步步紧逼、杀招迭出的敏感时刻,任何靠近柴房的异常都值得警惕!这呻吟声……是巧合?还是……王氏新的阴谋?
他示意芸娘不要出声,凝神细听。
咳嗽声持续着,越来越剧烈,伴随着粗重的喘息,仿佛要把肺都咳出来。那呻吟也变成了断断续续的哀求:“水……给口水喝……咳咳……作孽啊……”
声音的来源,似乎就在柴房后窗对着的那堵院墙之外。林枫记得,院墙那边是林府最荒废的一个角落,堆放杂物,靠近后巷,平时鲜少有人去。一个病重的老人,怎么会出现在那里?
一个可怕的念头如同毒蛇般钻入林枫的脑海——“疠人坊”!(古代隔离传染病人的场所)长安城设有专门的疠人所,收治麻风、肺痨等恶疾患者。但一些大家族为了名声,有时会将患了恶疾的下人秘密隔离在府中偏僻角落,任其自生自灭!
王氏!难道她想……?
仿佛为了印证他的猜想,柴房外,一阵刻意加重的脚步声由远及近,伴随着张婆子那熟悉的、带着恶意的尖利嗓音:
“哎哟喂!这是哪个天杀的把病痨鬼扔这儿了?臭气熏天的!晦气死了!”她的声音极大,显然是故意要让柴房里的人听见。
“张妈妈,这……这好像是看后门的老孙头?听说前些日子就咳血了……”另一个婆子的声音响起,带着夸张的惊恐,“天爷!该不会是……肺痨吧?这病可是要过人的!沾上就死啊!”
“肺痨?!”张婆子的声音陡然拔高,充满了惊恐和煽动性,“快!快离远点!这病鬼怎么死这儿了?是想害死全府的人吗?不行!得赶紧弄走!扔远点!等等……”她的声音忽然一转,带着一种刻意的、恍然大悟的阴险,“哎!这不现成有个地方吗?柴房又偏又没人去!把这病鬼挪柴房门口去!省得他死路上脏了地!反正里面那个也快死了,正好凑一堆儿!”
“妙啊!张妈妈高见!”另一个婆子立刻谄媚地附和。
墙外的咳嗽和呻吟声骤然变成了惊恐的哀嚎和挣扎:“不……不要……咳咳……饶命……咳咳咳……”
脚步声和拖拽声、挣扎声、恶毒的咒骂声混杂在一起,清晰地传了进来!
祸水东引!借刀杀人!
王氏竟如此歹毒!她要将一个患了肺痨(或类似恶疾)的垂死病人,强行挪到柴房门口!目的不言而喻——让林枫在最后几天里,“顺理成章”地染上恶疾而死!这样,就算他死了,也只会被归结为“时疫”或“恶疾缠身”,与她王氏毫无干系!甚至还能博个“仁慈收留病仆”的名声!
芸娘吓得浑身冰凉,死死捂住自己的嘴,才没尖叫出声。肺痨!那是绝症!沾上就死!
林枫的眼中燃烧着冰冷的怒火!王氏的手段,一次比一次下作,一次比一次灭绝人性!这已经不仅仅是谋杀,更是要将他在死前也打入万劫不复的污秽深渊!
他不能坐以待毙!一旦那病人被挪到门口,恶疾的飞沫、接触的污染……以他现在的抵抗力,必死无疑!而且,芸娘也难逃厄运!
“芸娘!”林枫的声音带着一种决绝的冷静,“快!用……高度酒……浸湿布条……捂住口鼻!你也捂上!快!”
芸娘如梦初醒,立刻用福伯留下的高度酒浸湿布条,递给林枫一块,自己也紧紧捂住口鼻。辛辣的酒气冲入鼻腔,带来一丝清醒和……微弱的保护。
“还有……把……甘草……防风……生姜……捣烂……点燃!用烟……熏屋子!”林枫急促地命令。他记得甘草、防风、生姜都有一定的抑菌、驱邪避秽作用(古代认知),点燃烟熏虽效果有限,但聊胜于无,更重要的是制造一种“防护”的假象和心理暗示!
芸娘立刻手忙脚乱地行动起来。
柴房外,拖拽挣扎的声音越来越近,伴随着老孙头绝望的咳嗽和哀嚎,以及张婆子等人恶毒的催促和谩骂。脚步声,停在了柴房门口!