第166章 梅花印记下的雪城危机与破局(2/2)
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恰在此时,西城角楼传来梆子声。
沈若抬头看见小桃举着令旗飞奔而来,发梢的冰碴子掉在地图上,砸出个小水洼:
「娘娘!太医院熬好了避疫汤,用的是您说的...」
「用的是防风、苍术、贯众。」
沈若接过药罐,揭开盖子时白气蒸腾,里面飘着几枚银针——
那是她特制的药引,用沸水煮过七七四十九遍,针尖凝着水珠,像未落的晨露。
她舀起一勺药汤递给刚才的青年:「喝下去。若觉得苦,我这里有梅花糖。」
青年犹豫着接过碗,喉结滚动着咽下药汤。
沈若趁机在他耳后扎了针,挤出的血珠里果然混着细小的曼陀罗花粉颗粒:
「你看,这是他们趁你睡觉时吹进鼻孔的。」
人群中爆发出惊呼。那些胸口画着辰砂梅花的人纷纷后退,却被陈奎的玄甲卫围住。
沈若看见其中一人靴底沾着西域特有的红砂土,和今早吊死的小太监靴底的泥土一模一样。
「沈相余党就在他们中间!」她扬手甩出银针,精准钉中三人的大椎穴,「这三人后颈有烙铁印,是北戎买来的奴隶!」
混乱中,北戎的喊杀声已到城下。
楚墨握紧虎符,青铜边缘的缺口硌得掌心生疼——
这是当年镇北王摔碎的信物,如今合起来刚好能调动北疆二十万大军。
「若儿,」他把虎符塞进她怀里,「带着百姓去地宫,那里有我爹藏的粮食。」
沈若摇头,从袖中摸出个油纸包:
「我娘留给我的避疫秘方,里面有样东西...」
她打开纸包,里面是晒干的糯米、赤豆,还有一小瓶雄黄酒。
「北戎人最怕这个。」
楚墨愣住的瞬间,沈若已抓着雄黄酒冲上城墙。
城下的北戎士兵看见火光映着她腕间的朱砂痣,出乎意料的发出惊恐的叫喊——
那红点在夜色中像极了他们传说中会带来瘟疫的「赤魔印」。
「撒!」沈若大喊着将糯米洒下去。
陈奎立刻会意,指挥士兵将煮好的赤豆汤泼向敌军,蒸汽里混着雄黄酒的气味,呛得北戎士兵连连后退。
「他们怕了!」小桃举着令旗欢呼,「北疆的援军到了!」
沈若扶着城墙喘息。
看见楚墨骑马奔来,虎符在他腰间晃荡,青铜表面的血梅花渐渐淡去,露出原本的纹路——
那是镇北王亲手刻的长城图样,每道砖缝里都嵌着米粒大小的朱砂,像极了她袖中永远温热的银针。
远处传来更夫敲梆子的声音,已是卯时三刻。
沈若摸出裂开的玉坠,裂缝里渗出的是昨夜熬药时沾到的糯米浆。
仔细看时,缝里竟卡着半粒草籽——
那是前日在太医院晾晒草药时,不慎落进玉坠绳结的野苜蓿种,被温热的糯米浆泡发了芽。
嫩尖上还挂着碎稻壳,像极了药圃墙角春天冒头的野草。
糯米浆滋养的嫩芽轻轻颤动——这株意外萌发的草芽,恰是破局的关键。