第32章 青楼密账（1/2）

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乾元宫的龙榻之上，赵琰的气息微弱得如同风中残烛，每一次艰难的呼吸都牵扯着整个胸腔撕裂般的剧痛，意识在无边黑暗与刺骨寒冷的深渊边缘载沉载浮。九龙玉玺紧贴心口，那微弱到几近熄灭的幽绿光芒，如同他残存的生命之火，每一次艰难的搏动都带来灼烧灵魂的痛楚。蒋全临死前那暴突的、凝固着无尽怨毒与诡异解脱的眼神，刘瑾那猩红蟒袍下翻涌的滔天杀意与冰冷嘲讽，还有张廷玉深沉难测的面容…所有画面在他濒临破碎的意识中疯狂搅动、碎裂、重组，最终被更沉重的黑暗吞噬。

【警告！生命维持系统强制低功耗运行！宿主意识重度沉眠…外部刺激响应阈值提升…健康值：濒危（11/100）…维持时间：22小时01分…】

冰冷的系统提示音，是他意识里唯一残存的、扭曲变形的背景杂音。

刑部大堂的惊天变故如同投入死水潭的巨石，激起的震荡波纹以惊人的速度扩散至整个京城。蒋全的暴毙，皇帝的吐血昏迷，刘瑾反手扣向三法司的滔天黑锅…每一个消息都足以让朝堂重臣心惊肉跳，让依附各方的小吏噤若寒蝉。一股无形的、令人窒息的恐慌在宫墙内外、大街小巷间悄然弥漫。原本就因漕运案而风声鹤唳的京城，此刻更像一座巨大的、沉默的火山，压抑着随时可能喷发的毁灭性能量。

权力的真空与混乱，正是某些阴影滋长的最佳温床。

当京城笼罩在庙堂剧变的阴霾之下时，千里之外的扬州，这座以“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”而闻名的富庶之城，却仿佛遗世独立，沉浸在一片虚假的、醉生梦死的浮华之中。运河之上，画舫如织，丝竹管弦之声昼夜不绝；两岸楼阁灯火通明，脂粉香气混合着酒肉的靡靡之味，弥漫在湿润的夜风里。

醉香楼，这座矗立在瘦西湖畔、雕梁画栋高达五层的销金窟，无疑是扬州城最璀璨也最堕落的明珠。今夜，更是宾客盈门，喧嚣鼎沸。龟公谄媚的吆喝、姑娘们娇嗲的调笑、富商巨贾们豪放的划拳行令声，交织成一曲堕落狂欢的乐章。

然而，在这极致的喧嚣之下，在醉香楼最顶层那间名为“听涛阁”的雅间内，气氛却带着一种与外间截然不同的、微妙的紧绷。

“陈大官人！您可真是贵客临门，蓬荜生辉呀！含烟姑娘早就吩咐了，就等着您呢！”一个涂脂抹粉、眼神却透着精明的老鸨，扭着水蛇腰，将一位身着华贵锦袍、手持洒金折扇、腰悬一枚温润羊脂玉佩的年轻公子引至门前。这公子面容俊朗，嘴角噙着一丝玩世不恭的笑意，眼神流转间带着富家子弟特有的、被金钱和权势滋养出的倨傲与漫不经心。正是乔装改扮、化身江南盐商巨贾陈家独子“陈元”的陈元。

“妈妈客气了。”陈元“啪”地一声合上折扇，随手丢出一锭足有十两的雪花银，精准地落入老鸨那鼓囊囊的胸襟，“好生伺候着，爷今日高兴，少不了你的好处。”他声音清朗，带着几分刻意为之的轻佻。

“哎哟！谢陈大官人赏！”老鸨脸上的褶子都笑开了花，忙不迭地推开那扇描金绘彩、隔音极佳的门扉，“含烟，贵客到了！”

雅间内，熏香袅袅。布置极尽奢华，却又透着一股难以言喻的雅致。紫檀木的家具泛着幽光，多宝格上陈设着名贵的瓷器古玩，地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息。临湖的雕花窗半开着，微凉的夜风带着水汽拂入，吹动轻薄的鲛绡纱幔。

窗前，一位身着月白色素锦长裙的女子正凭栏而立。她身形窈窕，乌发如云，仅用一支素雅的青玉簪松松挽着，几缕发丝垂落颊边，更添几分慵懒风情。听到动静，她缓缓转过身来。

柳含烟。醉香楼乃至整个扬州城身价最高的清倌人。她的容貌并非倾国倾城的绝色，但那双眸子，清亮如秋水，深邃似寒潭，仿佛能洞穿人心。眼波流转间，既有风尘女子的妩媚流转，又沉淀着一种超脱其身份的、不合时宜的冷静与洞察。此刻，她唇角含着恰到好处的浅笑，对着陈元盈盈一福：“陈公子大驾光临，含烟有失远迎，还望公子恕罪。”声音如同珠落玉盘，清冷悦耳，听不出半分谄媚。

“含烟姑娘说哪里话，能得见姑娘芳容，是在下的福分。”陈元哈哈一笑，目光看似随意地扫过室内，实则已将房间布局、可能的藏匿点以及柳含烟本人瞬间审视完毕。他大喇喇地在主位坐下，立刻有侍女奉上香茗和精致的果点。

老鸨识趣地退下，轻轻带上了门。厚重的门扉隔绝了外间的喧嚣，雅间内顿时陷入一种带着暖昧香气的静谧。

“早闻陈公子乃江南盐道新贵，家资巨万，气度不凡。今日一见，果然名不虚传。”柳含烟莲步轻移，在陈元对面坐下，亲手为他斟茶。皓腕凝霜，动作行云流水，姿态优雅无可挑剔，那青玉簪在烛光下泛着温润的光泽。

“虚名，都是些虚名罢了！”陈元端起茶杯，却并不饮，只是用杯盖轻轻拨弄着浮起的茶沫，眼神带着几分审视落在柳含烟脸上，“比起含烟姑娘这‘扬州第一才女’、‘醉香楼定海神针’的名头，陈某这点家当，算得了什么？”他刻意加重了“定海神针”四个字，带着一丝若有若无的试探。

柳含烟斟茶的动作几不可察地顿了一下，随即恢复如常，抬起眼帘，迎上陈元的目光，笑容依旧完美：“公子谬赞了。含烟不过一介风尘女子，寄身于此，仰人鼻息，哪里当得起‘定海神针’这般赞誉。无非是姐妹们抬爱，妈妈关照罢了。”她巧妙地避开了话锋，滴水不漏。

陈元心中冷笑，面上却依旧挂着纨绔子弟的招牌笑容：“姑娘过谦了。谁不知道，这醉香楼能有今日气象，姑娘居功至伟？听说，连京城里那些手眼通天的大人物，到了扬州，也必来拜会姑娘的码头？”他身体微微前倾，压低了声音，带着一股市侩的精明，“陈某此次来，除了仰慕姑娘芳名，也确有一桩‘大买卖’，想请姑娘…指点迷津。”

柳含烟的眼神微微一凝，长长的睫毛垂下，在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，遮住了眸底瞬间闪过的锐利：“哦？不知陈公子所言，是何等‘大买卖’？含烟一介女流，见识浅薄，恐怕难当公子所托。”

“姑娘何必妄自菲薄？”陈元从怀中掏出一个巴掌大小、用火漆封得严严实实的桑皮纸信封，随意地放在两人之间的紫檀小几上。信封上没有任何字迹，但纸张本身透着一股特殊的韧性和光泽。“这是十万两的盐引，通兑江淮十二大盐场。”他手指在信封上轻轻点了点，发出沉闷的声响，“只要姑娘能帮我搭上一条线，见到‘该见的人’，这，只是见面礼。”

十万两盐引！饶是柳含烟见惯了大场面，心头也不由得微微一震。这手笔，绝非普通盐商能轻易拿出。她抬起眼，目光再次落在陈元脸上，试图从那玩世不恭的笑容下捕捉到一丝真实的意图：“公子所求的这条线…不知是哪位贵人？含烟人微言轻，认识的贵人怕是入不了公子的眼。”

“贵人？”陈元嗤笑一声，端起茶杯，终于呷了一口，眼神却透过氤氲的热气，紧紧锁住柳含烟，“姑娘何必明知故问？这运河之上，漕运之下，能让陈某这小小盐商觉得是‘贵人’的，除了那执掌天下财货流通、只手便能翻云覆雨的…九千岁门下，还能有谁？”他刻意将“九千岁”三个字咬得极轻，却又异常清晰，如同投入平静湖面的石子。

柳含烟端着茶壶的手，彻底僵在了半空。雅间内暖昧的熏香仿佛瞬间凝固，空气变得粘稠而沉重。她脸上的笑容终于敛去了，那双清亮的眸子直视陈元，里面再无半分妩媚，只剩下深不见底的冰寒与审视：“陈公子…饭可以乱吃，话，可不能乱说。九千岁是何等人物？岂是我等可以妄议攀附的？公子莫不是…酒还没喝，便醉了？”她的声音依旧清冷，却带上了一层无形的、拒人千里的冰霜。

“醉？”陈元猛地放下茶杯，发出一声脆响，身体向后靠进宽大的椅背里，脸上那纨绔的笑容瞬间变得有几分阴鸷和咄咄逼人，“陈某清醒得很！含烟姑娘，打开天窗说亮话吧。我陈家想在这运河上安安稳稳地发财，没有九千岁他老人家的点头，行吗？蒋全那蠢货栽了，可这运河上的买卖，盘子还在！总得有人接着做！姑娘这里，就是那新盘子落地的声音最清楚的地方！不是吗？”他语速极快，带着一种商人特有的、赤裸裸的利益诉求和不容置疑的压迫感。

柳含烟沉默着，长长的睫毛如同蝶翼般微微颤动，似乎在飞速权衡。雅间内只剩下窗外隐约传来的丝竹声和两人压抑的呼吸声。过了足足十几息，她才缓缓开口，声音恢复了平静，却带着一种疏离的冷淡：“公子所言，含烟听不懂。蒋大人之事，自有朝廷法度。运河上的买卖，也自有漕运衙门和各地官府管辖。含烟不过一介歌女，只知抚琴弄曲，侍奉宾客，这些庙堂之高、江湖之远的大事，与含烟何干？”她轻轻抬手，状似无意地扶了扶发髻间那支素雅的青玉簪。

就在簪子被扶正的瞬间，陈元锐利的目光捕捉到簪头极其细微地转动了一个微小的角度。他的心脏猛地一跳！来了！这是约定好的信号！柳含烟并非拒绝，而是在确认他的身份和意图！这看似寻常的动作，意味着她终于开始认真对待这桩“买卖”，并准备进入实质接触！

“哈哈哈！”陈元突然放声大笑起来，打破了令人窒息的沉默，脸上瞬间又恢复了那副浪荡不羁的模样，仿佛刚才的阴鸷从未出现过，“好！好！姑娘说的是！是陈某唐突了！这些打打杀杀、勾心斗角的事情，确实污了姑娘的耳朵！来来来，喝酒！罚酒三杯！”他抓起桌上的酒壶，也不用杯，直接对着壶嘴就灌了一大口，动作豪放粗鲁，酒液顺着嘴角流下，沾湿了华贵的锦袍前襟，一副标准的纨绔醉态。

“公子慢些…”柳含烟眉头微蹙，似乎有些嫌弃他的粗鲁，但还是拿起酒壶，作势要为他添酒。

就在她倾身靠近，酒壶微微遮挡住两人视线的刹那，陈元借着酒劲，身体一个趔趄，看似要扑倒在地。他左手慌乱地撑向小几，宽大的袍袖极其自然地扫过柳含烟腰间系着的一个不起眼的、用同色锦缎包裹的硬物——那正是她片刻前扶簪时，另一只手悄然从袖中滑出、固定在腰带内侧的物件！

“哎哟！”陈元惊呼一声，右手却快如闪电，借着身体的掩护和袖子的遮挡，指尖如同最灵巧的工匠，瞬间摸到了那硬物的边缘。触感微凉、坚硬，是上好的紫檀木！形状方正，边缘圆润，正是账册大小！他心中狂喜，但动作却毫不停顿。他左手“无意”地撞翻了桌上一个盛满蜜饯的琉璃盏，晶莹的碎片和五颜六色的果脯顿时洒落一地！

“公子小心！”柳含烟下意识地惊呼后退一步，注意力瞬间被吸引到地面的狼藉上。