第38章 九千岁贺礼(1/2)

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寒风卷着零星的雪沫,抽打在野狐岭北狄粮草大营连绵的灰白色帐篷上,呜咽声如同丧曲。堆积如山的粮袋、草垛在昏沉天光下显出沉重的轮廓,圈栏里的牛羊不安地骚动,空气中弥漫的牲畜膻臊和皮革汗臭,此刻也压不住那从落鹰峡方向飘来的、若有若无的焦臭与血腥。

中军大帐内,炭火熊熊,驱不散阿速吉心头的寒意。他毛茸茸的胸膛剧烈起伏,脸上那几道狰狞的刀疤因暴怒而扭曲,凶悍狂妄的眼神深处,第一次被一种名为“未知恐惧”的毒刺扎入。

“废物!一群废物!”他再次咆哮,一脚将面前盛满马奶酒的银碗踢翻,浑浊的酒液泼洒在厚厚的羊毛地毯上,留下深色的污迹。“一百个最好的儿郎!连个响箭都没发出来!就死在那个鸟不拉屎的破口子?!”他像一头受伤的困兽,在帐内焦躁地踱步,沉重的脚步踏得地面微微震动。几个千夫长噤若寒蝉,连呼吸都放轻了。

“将军!”先前那名较为谨慎的千夫长豁然起身,声音带着压抑不住的惊惶,“巴图尔他们死得太怪!强弩破甲?雷火焚身?这绝不是胤狗寻常边军的本事!定是那支传言中的‘新军’!他们…他们真敢钻落鹰峡!而且…而且他们手里的家伙,邪门得很!”

“新军?”阿速吉猛地停步,布满血丝的眼睛死死盯住他,嘴角咧出一个凶狠却带着一丝不确定的弧度,“就凭胤狗那群软脚虾,练几个月就能杀我百战精锐?笑话!”他嘴上强硬,但斥候描述的那些“被无形巨锤砸碎头颅”、“炸得四分五裂”的尸体惨状,如同鬼影在他脑海中盘旋不去。未知带来的压力,比明刀明枪更令人窒息。

“不管是不是新军!”阿速吉猛地一拍铺着虎皮的桌案,震得上面镶嵌的宝石叮当作响,“传令!落鹰峡出口方圆三十里,不,五十里!所有能藏人的山沟、树林,给我用马蹄子犁一遍!派双倍,不,三倍的游骑!白天黑夜轮着来!见着活物,不管人畜,格杀勿论!再令后营,把鹿砦拒马给老子加厚三层!弓弩手全部上墙!夜不收(哨探)十二时辰轮值!老子倒要看看,是哪个不怕死的鬼敢来摸老虎屁股!”

他声嘶力竭地下达着命令,试图用绝对的兵力和防御来驱散心头那丝不祥的阴影。然而,那根名为“落鹰峡全歼”的毒刺,已经深深扎入。胤人…似乎真的不一样了?一丝疑虑,如同冰原下的暗流,悄然滋生。

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**千里之外,京师,紫宸殿。**

殿内暖意融融,金兽吐出的龙涎香氤氲缭绕,却压不住一股无形的暗流汹涌。龙椅之上,年轻的皇帝赵琰面沉如水,手指无意识地敲击着冰冷的紫檀扶手,发出沉闷的笃笃声。他面前的御案上,摊着两份截然不同的奏报。

一份来自兵部转呈的蓟辽总督八百里加急,字迹潦草,力透纸背:“…北狄阿速吉部主力猛攻野狐岭!杨一清部死伤惨重,退守烽燧堡!粮道断绝!箭矢将罄!恳请陛下速发援兵粮草!迟则…野狐岭危矣!边关危矣!”

另一份,则来自司礼监掌印、提督东厂太监刘瑾。字迹工整圆润,用的是最上等的洒金宣纸,语气却带着一种令人作呕的从容:“…奴婢仰赖陛下天威,夙夜忧勤,于北狄军中密布眼线。今探得确切消息:所谓北狄主力攻野狐岭,实乃阿速吉虚张声势,其部精锐已暗中他调。杨一清畏敌怯战,夸大敌情,意在推诿败责,并妄图索要更多粮饷,其心叵测!奴婢已严令蓟州卫指挥使周奎,务必详查军情,不得妄动,以免中敌调虎离山之计。边关虽有小衅,然大局稳固,陛下圣心无忧…”

两份奏报,如同冰火两极,将朝堂撕裂成两个世界。

“刘瑾!”户部尚书李岩须发皆张,再也按捺不住,一步跨出班列,声音因激愤而颤抖,“杨总督乃国之干城,血战边关,身陷重围!其奏报字字泣血!你…你竟敢污蔑忠良,扣压军情,断绝粮草!你…你这是要断送野狐岭!断送我大胤北疆门户吗?!”

“李大人此言差矣!”刘瑾眼皮都没抬一下,拂尘轻扫,声音尖细平缓,却带着千钧之力,“咱家侍奉三朝,一颗忠心天日可表!边关军情,瞬息万变,岂能只听一面之词?杨一清拥兵自重,贪功冒进,以致损兵折将,如今又夸大敌情,其罪难逃!咱家令周奎详查,正是为陛下分忧,为社稷负责!倒是李大人,”他话锋一转,阴冷的目光扫向李岩,“你如此急切地为杨一清开脱,莫非…你户部拨出的粮饷,与他有甚不清不楚的勾连?”

“你…血口喷人!”李岩气得浑身发抖,指着刘瑾,几乎说不出完整的话。

殿内一片死寂。内阁首辅张廷玉闭目垂首,仿佛入定,紧抿的嘴唇却泄露着凝重。勋贵们眼神闪烁,无人敢轻易表态。谁都清楚,刘瑾这番颠倒黑白的奏报,以及他对周奎的“严令”,就是一道无形的枷锁,死死锁住了野狐岭的咽喉!他是在用杨一清和数千边军的血,向皇帝示威,向朝堂宣告:这帝国的血脉命脉,依旧牢牢攥在他九千岁的手中!没有他的“风声”,一粒米,一支箭,都休想送到野狐岭!

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赵琰的目光缓缓扫过殿下群臣,最后落在刘瑾那张保养得宜、此刻却透着阴鸷与得意的脸上。他敲击扶手的指尖猛地一顿!一股冰冷的、几乎要将骨髓都冻结的杀意,如同沉睡的火山岩浆,在他胸腔深处疯狂翻涌、积蓄!指节因用力而泛出青白色,坚硬的紫檀木扶手在他掌心无声地呻吟,几道细微的裂痕悄然蔓延。他几乎要控制不住,想立刻抽出天子剑,将眼前这个祸国巨奸斩于殿上!

然而,就在这沸腾的杀意即将冲破理智堤坝的瞬间,一个冰冷的、毫无感情的提示音,在他意识深处骤然响起:

**【警告!国运值过低(-58)!强制杀戮重要历史节点人物(刘瑾),将引发不可预测连锁崩坏!历史修正力反噬风险:98%!强烈建议宿主采取系统认可策略!】**

冰冷的机械音如同兜头一盆冰水,瞬间浇熄了那沸腾的杀意火焰,只留下刺骨的寒意和深深的无力感。赵琰的瞳孔几不可察地收缩了一下,紧握的手指缓缓松开,那几道裂痕被宽大的龙袍袖口悄然遮掩。他深吸一口气,强行压下翻腾的气血,脸上竟慢慢浮现出一丝几乎可以称得上温和的笑意。

“大伴所言,也不无道理。”赵琰的声音平静得出奇,听不出丝毫波澜,“边关军情,确需详查。杨卿…或有冒进之嫌。然,野狐岭终是门户重地,不可轻忽。”他顿了顿,目光转向一直沉默的张廷玉,“张阁老,依你之见,当如何?”

张廷玉缓缓睁开眼,浑浊的老眼深处闪过一丝不易察觉的精光。皇帝的反应…太平静了!平静得反常!这绝非是懦弱或妥协!他心中念头电转,躬身道:“陛下圣明。老臣以为,刘公公谨慎持重,是为老成谋国。然李尚书之忧,亦非空穴来风。为万全计,可令宣府、大同两镇,各抽调五千精兵,向野狐岭方向徐徐压进,以为疑兵,震慑北狄。同时,严令周奎,务必在十日内,将野狐岭真实军情,八百里加急呈报御前!若再有延误虚报,定斩不饶!在此期间,粮秣转运…仍需刘公公麾下得力之人,严加督促,确保边军无后顾之忧。”

老狐狸!一番话,滴水不漏。既给了刘瑾面子(“谨慎持重”、“老成谋国”),认可了他对周奎的指令,又埋下了钉子(十日期限、严惩不贷),还顺带把粮秣督运这个烫手山芋,又牢牢按回了刘瑾手里(“仍需刘公公麾下得力之人”)。至于宣府、大同的“疑兵”,不过是给朝野一个交代的幌子,谁都知道远水救不了近火。

刘瑾眼中掠过一丝得色,尖声道:“张阁老老臣谋国,所言甚是!奴婢遵旨,定当严加督促,绝不让陛下忧心!”他心中冷笑,十日?野狐岭的杨一清,能撑过三天就算他命硬!到时候,死无对证,杨一清畏敌怯战、虚报军情的罪名就坐实了!周奎那边,自有办法应付。

“准奏。”赵琰淡淡吐出两个字,仿佛刚才那瞬间的杀意只是错觉。“若无他事,退朝吧。”

“陛下!”刘瑾突然提高声调,脸上堆起谄媚的笑容,躬身道,“奴婢尚有一份‘贺礼’,恳请陛下移步殿外一观!”

“哦?”赵琰眉梢微挑,心中警铃大作。这老阉狗,又要耍什么花样?

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* * *

紫宸殿外,宽阔的汉白玉广场上。

寒风凛冽,吹得旌旗猎猎作响。数百名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的东厂番子,神情肃杀,如同冰冷的铁桩,拱卫着一辆覆盖着厚重黑布的巨大囚车。一股浓烈到令人作呕的血腥味,即使隔着老远,也扑面而来,冲散了龙涎香的余韵。

刘瑾当先引路,脸上带着一种刻意营造的激动与恭敬。他走到囚车前,对着赵琰深深一躬,声音带着几分夸张的颤抖:“陛下洪福齐天!天佑大胤!奴婢安插在北狄王庭的死间,历经九死一生,终建奇功!于乱军之中,斩下那犯我疆土、屠戮我子民的北狄伪王——阿速吉之首级!特献于陛下御前!以此贼酋之血,祭奠我边关阵亡将士之英灵!扬我大胤国威!”

话音未落,他猛地一挥手!

两名力士用力扯下厚重的黑布!

“哗啦——”

囚笼内,一颗须发虬结、怒目圆睁、肤色黝黑粗糙的头颅赫然呈现!脖颈断口处血肉模糊,凝固的暗红血迹触目惊心。那头颅被高高架在一根粗木桩上,狰狞的面孔正对着龙椅的方向,死不瞑目的双眼中似乎还残留着暴戾与惊愕。

“嘶——!”

广场上瞬间响起一片倒吸冷气的声音!无论是随驾的文武官员,还是守卫的禁军士兵,都被这血腥骇人的一幕震得头皮发麻!北狄前锋主将阿速吉?那个凶名赫赫,让边关军民闻之色变的“屠夫”?竟然…被斩首了?!还送到了御前?!

短暂的死寂后,狂喜如同野火般在部分官员眼中燃起!尤其是那些不明就里、或本就依附刘瑾的官员。

“天佑大胤!陛下神威!”有人激动地高呼起来。

“九千岁运筹帷幄,决胜千里!此乃不世奇功啊!”

“阿速吉伏诛!北狄前锋群龙无首!野狐岭之围自解!边关有救了!”

颂扬声浪一时此起彼伏,仿佛刚才殿内关于野狐岭危局的争论从未发生。刘瑾微微垂首,嘴角勾起一抹难以察觉的阴冷笑意。要的就是这个效果!用一颗血淋淋的“王级”首级,彻底搅乱朝局,转移视线,将他断绝粮草、陷害忠良的滔天罪行,瞬间转化为“运筹帷幄、阵斩敌酋”的不世奇功!更能在皇帝和天下人心中,再次树立他东厂无孔不入、手段通天的恐怖形象!杨一清?野狐岭?在这颗“阿速吉”的头颅面前,谁还会在意?

“陛下!”兵部一个侍郎激动地出列,“阿速吉既死,北狄前锋必乱!臣请陛下即刻下旨,命杨一清总督抓住战机,主动出击,痛歼残敌!一举荡平野狐岭之患!”

“臣附议!”

“臣附议!”

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