第65章 暗流淬锋(2/2)

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射击!震耳欲聋的轰鸣!致命的弹丸撕裂空气!

退后!动作流畅,如同潮汐退却!

预备!枪管再次抬起,指向新的死亡!

装填!新一轮的杀戮循环!

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射击!连绵不绝!如同钢铁与火药编织的死亡风暴!

北狄引以为傲的铁骑洪流,在这冷酷、高效、如同精密的杀戮机械般喷吐出的连绵不绝的死亡铁雨面前,如同撞上无形的钢铁壁垒,瞬间人仰马翻,血肉横飞,粉身碎骨!

“墨衡…墨衡!”戚光猛地伸出左手,如同溺水者抓住最后的稻草,一把抓住侍立一旁、忧心如焚几乎站立不稳的老管家戚安的手腕!力量之大,几乎要捏碎老人那枯瘦的骨头!“快!取纸笔!取…舆图!宣府!大同!龙门卫!快!!”声音嘶哑破碎,却带着不容置疑的、近乎癫狂的命令!那不是请求,是战场上将军对士兵的号令!

戚安看着主人眼中那足以焚尽一切病痛与虚弱的火焰,浑浊的老泪再也无法抑制,滚滚而下。他踉跄着扑到书案前,颤抖着铺开粗糙的宣纸,又翻找出那卷描绘着边关山河、沾染着风尘气息的略图。

戚光的左手颤抖得厉害,每一次抬起都牵扯着肩胛的剧痛,让他的额角青筋暴跳,冷汗如浆。然而,那支狼毫笔被他握在手中时,却异常坚定!他无视肩胛处传来的撕裂般的剧痛,整个身体几乎扑在舆图上,左手执笔,蘸饱浓墨,在宣府、大同外围那熟悉又陌生的山川河流、隘口要冲上,疯狂地勾画、标注!

何处能设置坚固的火器拒马,迟滞骑兵冲锋?

何处的地形能预设伏击阵地,发挥三段击的最大杀伤?

何处的高地能架设观察哨,料敌先机?

何处水源充足,何处易守难攻?

结合着《纪效新书》中关于营阵布置、行军要诀、赏罚军令的每一个字,一个依托全新火器威力、以逸待劳、层层消耗北狄骑兵锐气、最终以雷霆之势反击的防御反击构想,在他脑中急速成型、推演、完善!通过那颤抖却带着千钧之力、仿佛要将所有生命力都灌注进去的笔尖,泼洒在那粗糙的舆图之上!墨点如血,线条如刀!

汗水早已浸透了他的中衣,紧贴在身上,冰冷粘腻。剧痛让他的视线阵阵发黑,眼前的地图和字迹时而模糊时而清晰。但他浑然不觉!他的魂,早已挣脱了这具残破的病榻躯壳。他的魂,已飞越千山万水,与那西山永不疲倦的锻锤轰鸣、与那冰冷的枪管、与那尚在母腹中挣扎的“金鳞”之魂,紧紧熔铸在一起!他在用残存的生命力,燃烧着最后的智慧,为那支寄托着帝国未来的钢铁之军,铸造第一块坚不可摧的战术基石!

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真定府,“泰和”货栈后院。

空气凝重得几乎能拧出水来。浓烈刺鼻的黄绿色烟雾早已被寒风吹散大半,但那股令人作呕的、混合着甜腥和腐败气味的异臭,依旧顽固地弥漫在空气中,刺激着在场每一个人的鼻腔和神经。

数十具黑衣人的尸体被整齐地排列在冰冷坚硬的地面上,如同被收割的麦秆。他们的蒙面巾已被粗暴地扯下,露出下面容各异、却同样写满惊愕与凝固死亡的脸。伤口处流出的血液在低温下已变成暗紫色的粘稠冰渣。

内行厂百户凌云(即黑风坳的冷峻青年)半蹲在一具尸体旁,正是那个领头魁梧的黑衣人。他面色冷峻如铁,眼神锐利如鹰隼,仔细检查着尸体身上的每一处细节。他的手指捻起尸体衣襟上沾染的、极其细微的暗红色粉末,凑到鼻尖下,一股极淡的、带着铁锈和硫磺混合的独特气味钻入鼻腔。

“辽东朱砂矿粉…”凌云低声自语,眉头锁得更紧。他站起身,摊开手掌,掌心躺着半块沉甸甸的金属腰牌。腰牌边缘断裂处参差不齐,显然是被巨力硬生生掰断。在货栈临时点起的火把光线下,腰牌边缘一个模糊的兽头印记隐约可见——那兽头狰狞,獠牙外露,造型粗犷,绝非中原样式!

“大人!”一名内行厂番役快步上前,手中捧着一个用油布小心翼翼包裹的、碎裂的黑色圆球残骸,以及一小撮残留的、散发着同样甜腥恶臭的黄色粉末。“毒烟弹的残片和残留物在此。验毒的兄弟说,此物极烈,沾之皮肉溃烂,吸入则肺腑灼伤,绝非寻常毒物!”

凌云接过残片和粉末,眼神冰冷如万年寒冰。他将那半块腰牌与残片、粉末并排放在眼前,火光在他棱角分明的脸上跳跃,投下深刻的阴影。辽东朱砂矿粉…北狄王庭死士惯用的狼獾图腾腰牌…萨满秘制的“腐骨狼烟”…

“北狄…靖王…”这四个字,如同冰珠,从他紧咬的牙关中迸出,带着刻骨的寒意和滔天的杀意。线索像一条条毒蛇,缠绕着指向那个盘踞北地、手握重兵、野心勃勃的藩王!

“大人!”货栈掌柜,也是陈元秘密网络中的重要节点,脸色苍白地凑近,声音带着后怕的颤抖:“潞铁三百料已全部清点入库,分毫未损!只是…只是那伪造的工部凭单…上面有张珉大人司的印鉴…这…”

凌云猛地转头,冰冷的目光如同实质的刀锋刺向掌柜:“凭单呢?”

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掌柜被他看得一个激灵,慌忙从怀中掏出一张折叠整齐、但边缘被汗水和雪水浸湿的纸,正是那份伪造的工部物料调拨凭单。“小人…小人收起来了,没让任何人看见!”

凌云一把夺过凭单,只扫了一眼上面那以假乱真的“张珉”司印鉴,嘴角便勾起一丝冷酷至极的弧度。他手腕一翻,直接将凭单凑近旁边的火把!

“大人!不可!”掌柜失声惊呼。这可是能攀附工部右侍郎张珉、甚至背后张阁老的重要物证啊!

“愚蠢!”凌云厉喝一声,火光映着他眼中冰冷的算计,“此物此刻出现,只会打草惊蛇!告诉陈主事,铁料已到,凭单…被袭击者夺走焚毁了!懂吗?”

掌柜被他眼中的寒意慑住,瞬间明白了其中关窍,冷汗涔涔而下,连连点头:“懂!懂!小人明白!”

就在这时,货栈紧闭的大门被急促地敲响。一个伙计惊慌的声音隔着门板传来:“掌柜的!不好了!外面…外面来了好多官差!说是工部营造司和真定府衙门的!要查勘合,点验货物!领头的是个姓胡的员外郎!”

胡宗宪!

掌柜的脸色“唰”地变得惨白,惊恐地看向凌云。工部的人,来得太快了!而且偏偏是刚刚被扣在西山工坊的胡宗宪的同僚!

凌云眼中寒光暴射,瞬间将所有线索——北狄、靖王、腰牌、毒烟、工部张珉、胡宗宪、以及此刻门外恰到好处的“查勘”——串联起来!一张无形的大网,正从四面八方,向着西山,向着陈元,向着皇帝的新军,狠狠罩下!

“慌什么!”凌云的声音低沉而充满压迫感,瞬间稳住了掌柜的心神。他迅速将腰牌残片、毒烟残留物和那撮朱砂矿粉贴身藏好,然后指着地上那几十具黑衣尸体,对着手下番役厉声道:“清理干净!不留痕迹!让工部的人…看场好戏!”

他大步走向货栈大门,手按上了腰间的刀柄,那冰冷的触感让他眼中的杀意更加凝练。门外的喧嚣越来越近,一场新的、不见血的交锋,已然开始。而真正的风暴,正在那被炉火映红的西山之巅,无声地酝酿。