第82章 暗涌如沸（2/2）
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周廷圭被张廷玉的目光刺得一哆嗦，慌忙放下茶杯，用袖子胡乱擦了擦溅出的水渍和额角的冷汗：“是…是…阁老教训的是…下官…下官失态了…” 他深吸几口气，强迫自己冷静下来，但眼神中的惊惶依旧难以掩饰，“只是…阁老，那‘双鱼’…那‘药引’…还有秦阉和戚光联手…下官…下官总觉得心惊肉跳…”
张廷玉端起自己面前的茶杯，轻轻吹拂着袅袅热气，没有看周廷圭，目光落在窗棂外摇曳的竹影上，声音平淡无波：“天塌下来，自有高个子顶着。陛下要查谋逆大案，自会有人去查。清者自清，浊者自浊。做好你分内的事，谨言慎行，管好工部上下，别让人抓住把柄，便是你的本分。至于其他的…” 他微微一顿，啜饮了一口清茶，“静观其变，谨守本心即可。”
周廷圭咀嚼着张廷玉话语中“谨守本心”四个字，心头稍定，却又涌起更深的寒意。他明白，阁老这是在划清界限，也是在警告。他连忙躬身：“下官明白！下官这就回去，整顿工坊，绝不再出纰漏！”
张廷玉微微颔首，不再言语。周廷圭如蒙大赦，躬身行礼后，脚步虚浮地退了出去。
书房内只剩下张廷玉一人。袅袅檀香中，他脸上的平静缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的凝重。他放下茶杯，枯瘦的手指在光滑的紫檀木桌面上无意识地划动着。秦厉的奏章…“谋逆”…“双鱼之主”…皇帝那冰冷的旨意…还有今日朝堂上，那年轻帝王扫视群臣时，最后落在他头顶那深不可测的一瞥…
“水浑了…鱼却未必是陛下想钓的那条…” 张廷玉低不可闻地自语，眉头紧锁。他起身，走到窗边，看着庭院中被风吹得沙沙作响的松涛。浑浊的水下，暗流汹涌，杀机四伏。他嗅到了风暴的气息，一场比西山炸炉、比通州“药引”更可怕的风暴，正在这惊蛰的雷鸣中，悄然酝酿。而首当其冲的，会是谁？
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### 通州码头，夜
白日喧嚣的码头在夜色中沉寂下来，只余下运河呜咽的水声和夜风掠过桅杆的呜咽。月光被厚重的云层遮蔽，只有零星几点惨淡的星光，勉强勾勒出连绵货栈和巨大漕船黑黢黢的轮廓，如同蛰伏的巨兽。空气中弥漫着河水特有的腥气、货物潮湿的霉味，还有一丝若有若无的铁锈味。
距离已被东厂查封的乙字货栈约百丈远的丙字区，一处堆放廉价麻包和旧船板的偏僻角落。一个穿着码头苦力常见的破烂短褂、身形精瘦的汉子，如同鬼魅般从一堆废弃的缆绳后闪出。他警惕地四下张望，确认无人跟踪后，迅速从怀里掏出一个用油纸紧紧包裹的小竹筒，塞进了角落里一个早已被蛀空、毫不起眼的破旧木墩的缝隙里。动作麻利，一气呵成。
做完这一切，他松了口气，下意识地抬头望了一眼漆黑的天空，似乎想确认什么。然后，他压低了头上的破毡帽，准备悄无声息地融入更深的黑暗。
就在他转身的刹那——
“咻——！”
一道尖锐到几乎撕裂耳膜的破空之声，毫无征兆地从极高极远的夜空中骤然降临！速度快得超越了人眼捕捉的极限！
那汉子浑身的汗毛瞬间炸起！一股源自灵魂深处的、被顶级掠食者锁定的致命寒意，瞬间攫住了他！他甚至来不及做出任何反应，只感觉头顶一阵恶风扑下！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的、利器穿透骨肉的闷响！
精瘦汉子身体猛地一僵！他难以置信地低下头，看见一截闪烁着冰冷金属光泽、染满猩红鲜血的、足有婴儿手臂粗细的钩爪，如同来自地狱的刑具，正正从他的左肩锁骨下方穿透而出！钩爪尖端，还带着一丝破碎的筋肉和骨渣！
巨大的冲击力将他整个人带得向前踉跄扑倒！剧痛如同海啸般瞬间席卷了他的神经！
“呃啊——！” 凄厉到非人的惨嚎刚要冲破喉咙，一只穿着软底快靴的脚，如同沉重的铁锤，带着恶风，狠狠踹在他的后心！
“咔嚓！” 清晰的骨裂声在死寂的码头响起。
惨嚎被硬生生踹回了胸腔，化作痛苦的闷哼和喷涌而出的鲜血。汉子像一滩烂泥般瘫软在地，身体因剧痛而剧烈抽搐，眼神因极致的恐惧和痛苦而涣散。
一个如同铁塔般壮硕的黑影，如同从地底冒出的魔神，无声地站在他身边。黑影俯下身，粗糙的大手毫不费力地掰开汉子紧攥的手指，从他怀里掏摸了几下，扯出一块边缘磨损、但纹路清晰的双鱼铁牌。黑影掂量了一下铁牌，随手塞入怀中。
然后，他冷漠地看了一眼地上濒死抽搐的“信鸽”，目光扫过木墩缝隙里那个油纸包。他没有去取，反而抬起脚，对准那汉子的脖颈——
“嘎嘣！”
一声清脆的颈骨折断声，终结了所有的痛苦和声音。
黑影像处理垃圾一样，单手抓起尸体，另一只手拔出那根恐怖的金雕钩爪，在尸体的破衣服上随意擦了擦血迹。他扛起尸体，如同扛着一捆稻草，几步走到码头边缘，看也不看，随手将尸体抛入了黑沉沉的、呜咽流淌的运河之中。
“噗通。” 一声沉闷的水响，尸体迅速被浑浊的河水吞没，只留下几圈迅速消散的涟漪。
黑影做完这一切，如同完成了一件微不足道的小事。他抬头，望向西北靖王府的方向，似乎等待着某种确认。
片刻，极高远的、被云层遮蔽的夜空中，传来一声极轻微、却极具穿透力的金雕唳鸣，短促而尖锐。
黑影不再停留，身影一晃，如同融入夜色的鬼魅，几个起落便消失在码头重重叠叠的货栈阴影之中，仿佛从未出现过。
只留下那个藏着油纸包的破旧木墩，在惨淡的星光下，散发着无声的诱惑与致命的危机。空气中，浓烈的血腥味被河风迅速吹散，最终只剩下那永恒的、带着铁锈与河水腥气的夜风，呜咽着掠过死寂的码头。一片暗沉黏腻的血迹，在汉子倒下的地方迅速渗入粗糙的青砖缝隙，只留下一点不易察觉的深褐色痕迹，如同这惊蛰之夜，无声蔓延的黑暗本身。