第125章 硝洞藏身，锦绣露痕（1/2）

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黑水峪断崖下的寒风似乎凝固了，裹挟着冰屑，刀子般刮在墨衡脸上。他整个人死死贴在冰冷的岩石平台上，左肩窝上那支狼牙箭的箭羽在风中微微颤动，每一次细微的晃动都扯动撕裂的筋肉，带来一阵深入骨髓的剧痛与冰冷的麻痹。伤口渗出的温热血液浸透了粗硬的棉袄，又在刺骨的寒意中迅速冻结，如同在身上贴了一块沉重的冰坨。

他艰难地转动脖颈，向上望去。弥漫的雪雾如同巨大的、翻滚的白色幕布，遮蔽了崖顶的一切。王栓子那绝望嘶吼的回响早已被风雪彻底吞噬，只余下死寂。方才那场毁灭性的雪崩，不仅卷走了几名夜不收的性命，也彻底断绝了他沿着原路返回的希望。所有的绳索，连同那根被重箭射断的残绳，都消失在了茫茫白雪之下。

身下，是深不见底的黑暗，仿佛巨兽的咽喉，散发着令人心悸的寒意。每一次呼吸都扯动着左肩的伤口，毒素带来的眩晕感如同冰冷的潮水，一波波冲击着他的意识。腰间皮囊里那几块冰冷的硝石矿样，此刻成了唯一的慰藉，也是唯一的执念。

*不能死在这里…雁回关…硝石…*

这个念头如同微弱的火种，在绝望的寒风中顽强闪烁。

他咬紧牙关，舌尖抵着上颚，用剧痛强迫自己保持清醒。他尝试挪动身体，寻找更稳固的支点。每一次微小的移动，都伴随着肌肉撕裂般的痛楚和身下岩石平台不堪重负的呻吟。平台狭窄，边缘破碎，积雪覆盖下湿滑异常。他像一只被困在悬崖绝壁上的壁虎，随时可能坠入万劫不复的深渊。

“系统…” 墨衡在意识深处发出微弱的呼唤，如同溺水者抓住最后一根稻草。然而回应他的，依旧是那片冰冷、死寂的虚无。那个曾经在修复炮管时提供精确指引的冰冷机械音，仿佛从未存在过。前所未有的孤独和冰冷瞬间攫住了他，比这黑水峪的风雪更甚。他彻底明白，在这绝境之中，能依靠的，唯有自己这双手，这条命。

*靠自己！活下去！把硝石带回去！*

一股狠厉之气从胸中勃发。他艰难地抬起尚能活动的右手，摸索着腰间的工具皮囊。皮囊外层被冻得硬邦邦，手指几乎失去知觉。他费力地掏出一柄精钢小锤和一把更细的凿子。工具入手冰凉，却给了他一丝微弱的掌控感。

他侧过头，眯起被冰晶糊住的眼睛，仔细审视着身处的这片凹壁。这里位于主断崖的下方，位置隐蔽，上方有突出的岩层遮蔽了大部分风雪，下方则是深不见底的幽谷。正是这特殊的背风环境，让王启年笔记中描述的“白霜覆石”——也就是硝石矿苗得以显现。

他忍着剧痛，用锤子轻轻敲打凹壁内覆盖着厚厚灰白色“霜”的岩面。声音沉闷，不像普通岩石那般坚实。他小心翼翼地用凿子尖沿着岩石缝隙撬动。

“噗…”

一小块灰白色的矿石应声剥落，断面呈现出明显的结晶颗粒，在昏暗的光线下泛着微弱的反光。那股熟悉的、带着土腥的刺鼻腥味更加浓郁了，甚至暂时压过了伤口血腥气和寒风的凛冽。

硝石！纯度比崖壁上露天矿苗更高的原生硝石！

墨衡精神一振，求生的欲望更加炽烈。他忍着伤痛，继续用小锤和凿子小心翼翼地扩大着撬开的缝隙。石块不断剥落，那灰白色的矿脉似乎向着岩壁内部延伸。他不敢用力过猛，生怕引起塌方。凿了约莫小半个时辰，汗水浸湿了内衫，又在寒风中冻成冰壳，黏腻冰冷。左肩的伤口在持续的用力下，麻木感消退，锐痛重新变得清晰，每一次心跳都像有锤子在敲打箭杆。终于，一个勉强能容一人爬行的、倾斜向下的狭窄洞口显露出来！

一股更为浓郁的、混杂着土腥和硝石腥味的潮湿气息，从洞内涌出。

墨衡的心脏剧烈地跳动起来。他探头向洞内望去，一片漆黑，深不见底。但直觉告诉他，这或许是一条生路！他解下腰间的水囊——里面是出发前灌的、几乎冻成冰坨的烧刀子——用牙咬掉塞子，将所剩不多的冰冷酒液猛地灌入口中。一股火线从喉咙烧灼到胃里，驱散了部分寒意，也带来一丝虚假的暖意和力量。

他深吸一口气，将小锤和凿子插回腰间皮囊，右手紧紧抓住洞口边缘一块稳固的岩石，身体一点点向狭窄的洞口挪去。左肩的剧痛让他几乎晕厥，每一次移动都如同酷刑。他咬破了下唇，血腥味在口中弥漫。终于，大半个身体挤进了洞口，冰冷的岩石摩擦着伤口，带来钻心的痛楚。

洞口狭窄，仅容一人匍匐。墨衡用右手和双脚支撑，一点点向内爬行。洞壁粗糙湿滑，布满了尖锐的棱角和凝结的冰棱。他小心翼翼地避开左肩伤口，动作极其缓慢。黑暗彻底吞噬了他，只有前方未知的幽深和身后洞口透入的微弱天光。

不知爬行了多久，狭窄的甬道似乎变得开阔了些许。空气更加潮湿，硝石的味道浓烈得几乎让人窒息。他摸索着，身体下方不再是坚硬的岩石，而是某种松软的、颗粒状的堆积物。他抓起一把，凑到眼前，借着洞口方向传来的、几乎可以忽略不计的微光，勉强辨认出是灰白色的粉末和细小的结晶颗粒。

是硝土！天然沉积的硝土！

墨衡心中狂喜，这意味着这个洞穴极可能蕴藏着丰富的硝石矿藏！他继续向前挪动了几步，空间似乎更大了。他摸索着洞壁，找到一个相对干燥、背风的角落，终于支撑不住，瘫软地靠坐了下来。

剧烈的喘息在狭小的空间里回荡，每一次吸气都带着浓烈的硝味。左肩的伤口在短暂的松懈后，疼痛如同海啸般汹涌袭来，毒素带来的麻痹感再次蔓延，寒冷如同附骨之蛆。失血和疲惫像沉重的铅块，拖拽着他的意识向黑暗沉沦。

*不能睡…睡过去就完了…*

他猛地一咬舌尖，剧痛让他一个激灵。他颤抖着右手，再次摸向腰间的工具皮囊。这次，他掏出了一个小巧的、扁平的铁盒。打开盖子，里面是干燥的、混合了硝石粉末的艾绒——这是夜不收必备的火种。他又摸出一小段浸过松油的油绳。

黑暗中，他摸索着将油绳小心地搭在铁盒内的艾绒上。右手拿起火镰和燧石，对着火绒盒的边缘，用尽残余的力气，狠狠敲击！

“嚓！”

一点微弱的火星迸溅出来，落在艾绒上，瞬间熄灭。

“嚓！嚓！嚓！”

墨衡咬着牙，一次又一次地敲击。汗水沿着他的额角滑落，滴在冰冷的硝土上。肩膀的剧痛让他的手臂剧烈颤抖，每一次敲击都变得异常艰难。

“嚓！”

终于，一粒稍大的火星准确地落入艾绒中心！

一缕细微的、带着刺鼻硝味的青烟袅袅升起！紧接着，一点微弱的橘红色火苗，顽强地在艾绒上跳动起来！

墨衡屏住呼吸，小心翼翼地将油绳凑近火苗。

“噗！”

油绳瞬间被点燃，释放出稳定而温暖的光芒！

昏黄的光线驱散了浓稠的黑暗，照亮了墨衡身处的这个小小角落。这是一个天然形成的岩洞，洞壁凹凸不平，覆盖着厚厚的灰白色硝土结晶，在火光下闪烁着细碎的光泽。地面堆积着厚厚的、松软的硝土层。洞顶不高，垂下一些凝结的冰棱，正缓缓滴着水珠。在火光能照及的范围内，看不到洞穴的尽头，只有深邃的黑暗和浓烈的硝石气息。

光！温暖的光！

这小小的火苗，不仅驱散了黑暗，更点燃了墨衡心中近乎熄灭的希望。他贪婪地感受着那微弱却真实的热量。他迅速将燃烧的油绳插在洞壁一道裂缝里，固定好光源。

有了光，他立刻处理致命的箭伤。他咬紧牙关，右手颤抖着摸向箭杆。箭矢深深嵌入肩胛骨附近的骨缝，箭头有倒刺，绝不能硬拔。他抽出随身携带的、用沸水煮过又冻得硬邦邦的棉布条（本是用来清理铳管的），用牙齿和右手配合，死死缠紧箭杆上方靠近肩膀的位置，试图暂时压住血管减缓出血。剧痛让他眼前发黑，冷汗浸透了后背。

包扎只是权宜之计，箭头上的毒才是真正的催命符。他环顾四周，目光落在那些缓慢滴落的冰棱上。他挣扎着挪过去，用皮囊接住滴落的冰水。冰冷的雪水刺激着伤口，带来一阵尖锐的刺痛，却也稍稍缓解了灼热感。他撕下一小片相对干净的里衣，蘸着冰水，反复清洗伤口周围的血污和可能残留的毒物。每一次触碰都让他浑身战栗。

做完这一切，墨衡已是精疲力竭，靠在冰冷的洞壁上，急促地喘息着。油亮的火光在幽深的硝洞里跳跃，将他疲惫而坚毅的脸映照得忽明忽暗。他低头，看着腰间皮囊里那几块沉甸甸的硝石矿样，又抬眼望向洞穴深处那片未知的黑暗。

生路，似乎就在这黑暗之中。但能否走得出去，前方又有什么在等待？他不知道。他只知道，自己必须活着，必须带着硝石，回到雁回关。

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靖州城，西市口。

两滩尚未完全凝固的暗红色血迹，在清晨湿漉漉的青石板上显得格外刺眼，如同两只狰狞的眼睛，无声地注视着这座刚刚苏醒的城池。薄雾并未完全散去，混杂着硝烟和血腥气的味道在空气中弥漫，刺激着行人的鼻腔。王府侧门紧闭，门房外多了四名按刀而立的护卫，脸色铁青，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着每一个试图靠近的路人。周围的街巷被闻讯赶来的靖州府衙役封锁，几个戴着皂隶帽子的衙役正小心翼翼地用石灰圈起那两滩血迹，驱赶着远远围观、指指点点的百姓。

“让开！都让开！府衙办案，闲杂人等速速退避！” 班头粗声粗气地吆喝着，驱散人群。但恐慌和窃窃私语如同瘟疫，在薄雾中迅速蔓延开来。

“听说了吗？就在王府门口！光天化日啊！”

“死了俩！一个是王府的周管事！另一个是守门的军爷！”

“那骡车跑得飞快，杀人眨眼功夫啊…太凶了！”

“敢在靖王府门口动刀子…这…这是要翻天啊！”

“嘘！噤声！不要命了！”

消息如同插上了翅膀，在靖州城的权贵圈层里激起了更大的波澜。靖王府内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。书房里，一只上好的官窑茶盏被狠狠掼在地上，碎片四溅，温热的茶水洇湿了昂贵的地毯。

“废物！一群废物！” 靖王胤铿脸色铁青，负手站在窗前，背对着跪在地上瑟瑟发抖的王府侍卫统领和闻讯赶来的靖州知府。“堂堂王府侧门，就在你们眼皮子底下！一个管事！一个护卫！被人当街格杀！连凶手一根毛都没抓住！本王养你们何用？！”

侍卫统领额头触地，冷汗涔涔：“王爷息怒！贼人…贼人手段极其狠辣老练！从动手到消失，不过数息！所用弓弩、火器皆非寻常之物，卑职…卑职已派人全城搜捕，定…”