第183章 毒瘴与薪柴（2/2）
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“第三！”赵琰的目光如同实质的利剑，扫过身边所有亲兵侍卫，最终投向通州城的方向，声音冰冷彻骨，带着铁血般的意志，“给朕盯紧通州城内的每一个衙门，每一个官员！尤其是那些‘清流’的宅邸！朕要知道，是谁的嘴，在散播这些‘天谴’、‘妖星’的毒液！让王承恩的人动起来！朕要…杀一儆百！”
“遵旨！”周围的侍卫轰然应诺，杀气凛然。
赵琰最后看了一眼那片被死亡阴影笼罩的灾民营地，染血的右眼中，那些灰黑色的斑点似乎更加浓郁了。他强压下太阳穴炸裂般的剧痛和视野中裂痕的悸动，挺直了仿佛要压垮他的脊梁。
火，已经点起来了。是毒瘴吞噬一切，还是薪柴燃尽迎来新生？他别无选择，唯有以身为堤，以血为引，在这炼狱之中，杀出一条生路！
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**通州，灾民营地外围**
天色蒙蒙亮，却驱不散营地上空笼罩的绝望阴云。污浊的空气里混杂着粪便、汗臭和尸体轻微腐败的气息，令人窒息。密密麻麻的窝棚如同溃烂的脓包，挤在干涸开裂的土地上。无数空洞麻木的眼睛在窝棚的缝隙间闪烁，只剩下饥饿和等死的沉寂。
一个佝偻的身影，穿着和其他灾民一样破烂肮脏的短褐，脸上涂着厚厚的泥灰，巧妙地掩盖了原本的轮廓和那抹过于精明的眼神，如同一条滑溜的泥鳅，悄无声息地在窝棚间的狭窄缝隙里穿行。正是乔装改扮的冯远（慧觉）。他腋下紧紧夹着一个不起眼的破布包裹，里面正是那包散发着不祥气息的药渣。他的动作看似与周围绝望的灾民一般无二——步履蹒跚，眼神呆滞，不时发出几声痛苦的咳嗽。但那双隐藏在泥灰下的眼睛，却锐利地扫视着周围的环境，评估着那些面黄肌瘦、眼神空洞的“薪柴”，寻找着最适合点燃第一把火的位置。
他看到了营地中央那口浑浊不堪、飘着浮沫的水井。那是附近数千灾民赖以维生的命脉，也是恐惧传播的最佳媒介。
时机正好。几个面有菜色的妇人正围在井边，用破瓦罐艰难地舀着浑浊的泥水，脸上写满了麻木的绝望。一个干瘦的老汉剧烈地咳嗽着，咳得弯下腰，几乎喘不过气，指缝间隐约可见一丝刺目的暗红。
冯远的脚步“踉跄”了一下，似乎被地上的坑洼绊倒，整个人“虚弱”地扑倒在地，腋下的破布包裹“恰好”脱手，翻滚着落在离水井边不到三尺的泥泞里。
“哎呀…”他发出一声有气无力的呻吟，挣扎着要爬起。
包裹散开了一角。一股极其浓烈、极其怪异的焦糊与腐败血腥混合的恶臭，瞬间弥漫开来！这气味是如此突兀，如此令人作呕，瞬间盖过了营地固有的臭气，如同投入死水的一块巨石！
离得最近的几个妇人和那咳嗽的老汉猛地捂住了口鼻，脸上露出惊疑和极度厌恶的表情。
“什…什么东西？臭死人了！”一个妇人尖声叫道，惊恐地后退几步。
“血…是血味！还有…烧糊的药渣子？”老汉捂着嘴，浑浊的眼睛死死盯着那散落出的、深褐近黑、粘腻污秽的药渣残块，他常年采药，对这种气味异常敏感。
冯远“手忙脚乱”地爬过去，想要捡起包裹，嘴里含糊不清地嘟囔着：“我的…我的饼…掉…掉脏东西了…”他故意笨拙地抓起一把散落的药渣，那污秽粘稠的触感让他自己都一阵反胃。
“别碰那脏东西！”老汉惊恐地大喊，指着那药渣，声音因恐惧而变调，“那…那颜色！那臭味！我认得！这是…这是沾了毒疮恶血、治不好的秽物！会…会招瘟神的！天爷啊！这…这哪来的？！”
“毒疮？恶血？瘟神？”这几个字如同投入油锅的火星，瞬间点燃了周围灾民眼中深藏的恐惧！他们如同躲避瘟疫般猛地散开，惊恐地看着地上那摊污秽，又看看那口赖以生存的水井，眼神充满了极度的恐慌。
“是…是从码头那边飘过来的！”冯远压低声音，用一种神秘而恐惧的语气，对着身边一个惊魂未定的半大孩子“耳语”，声音却恰好能让附近的人听到，“俺…俺昨晚上饿得睡不着，去码头想找点吃的…看到…看到好多当兵的，抬着桶，在那边烧东西！就是…就是这种味儿！熏死人了！听…听一个兵爷说…是…是船上那位墨大人…给李青天治伤…用剩下的毒药渣子！沾满了李青天伤口流出来的…毒血啊！怕…怕脏了地，才烧的…”
“墨大人？李青天？毒血药渣？”人群瞬间炸开了锅！
“墨大人？是那个造水车的墨大人？”
“李青天受伤了？伤得很重？流毒血？”
“天爷！他们把沾了毒血的脏东西…烧在码头？那…那灰…那味儿…是不是飘过来了？会不会…掉进咱们喝水的井里了？！”一个妇人尖利地哭喊起来，指着井水，如同看见了最恐怖的东西。
恐慌如同投入池塘的石子激起的涟漪，瞬间以水井为中心，疯狂地向整个营地扩散！窃窃私语变成了惊惶的议论，议论变成了恐惧的尖叫！
“瘟神！是瘟神来了！”
“我就说！这大旱就是妖法招来的！李青天都遭了天谴！他的毒血…他的毒血引来了瘟神！”
“他们把毒血渣子丢在码头！我们的水…我们的水被瘟神玷污了！喝下去…喝下去我们都要烂肠穿肚啊！”
“皇帝！皇帝也来了！他…他是不是也带了瘟神啊？！”
“妖人！都是格物院的妖人害的！他们害了老天爷，害了李青天，现在要来害死我们了！”
绝望的营地，如同一座压抑了太久的火山。沾着“毒血”的药渣，如同确凿的“罪证”；指向墨衡、李岩和皇帝的流言，如同点燃引信的火把。长久积压的苦难、对未知瘟疫的恐惧、对“天谴”的迷信，在这一刻被彻底引爆！麻木的眼神被疯狂取代，绝望的沉寂被歇斯底里的哭嚎和愤怒的咆哮撕裂！
人群开始骚动，推搡，如同无头的苍蝇，又像被激怒的兽群。有人冲向水井，想看看井水是不是真的变了颜色；有人惊恐地扔掉手里刚刚打上来的水；更多的人，则将愤怒和恐惧的目光，投向了通州码头的方向，投向了停泊在那里的“海鸥号”！
“不能等死！去找那些妖人算账！”
“把瘟神赶出去！”
“清君侧！杀妖人！求老天爷饶命啊！”
混乱的声浪如同海啸般席卷营地。冯远（慧觉）早已趁乱缩进了人群深处，泥灰下的嘴角，勾起一抹冰冷而满足的弧度。他看着那些被恐惧和愤怒点燃的灾民，如同看着一群冲向火堆的飞蛾。
“烧吧…烧得再旺些…”他无声地低语，袖中的小瓷瓶微微发烫，“通州…这盘棋，活了。”
薪柴已燃，毒瘴弥天。通州的黎明，被染上了一层不祥的血色。