第10章 焦土警报(1/1)

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宣和八年九月初三,泉州港的黎明被血色浸染。

水师统制王渊赤脚冲上灯塔时,铜镜反射的第一缕阳光正刺痛他的眼睛。当他将千里镜对准海平面,握镜的指节瞬间绷得发白——三十里外,那片本该空无一人的海面上,密密麻麻的黑点正撕破晨雾。

"点烽火!全港戒备!"

随着他撕心裂肺的吼声,三座烽火台同时腾起狼烟。黑烟在东南风中扭曲成狰狞的龙形,与港口此起彼伏的警钟声交织在一起。王渊的副将跌跌撞撞爬上阶梯,铠甲都没系好:"统制,要不要先疏散百姓..."

"来不及了。"王渊死死盯着越来越近的船影,喉结滚动,"那是阿拉伯人的主力舰队,看阵型至少有五十艘战船。"他突然转身抓住副将的衣领,"陛下到哪了?"

"刚过仙游县,午时方能抵港..."

王渊的指甲掐进掌心。三天前接到官家要亲临前线的消息时,他就预感到要出事,却没想到阿拉伯人来得这般快。远处海面上,那艘足有五层楼高的旗舰正在展开风帆,船首狰狞的铜制海兽像在朝阳下泛着血光。

"传令!所有战船出港列阵,拖住他们半日!"王渊一把扯下自己的统制印信塞给副将,"你带这个去找林院使,就说——"他的声音突然哽住,"就说王渊请她务必保住'霹雳火龙'。"

副将愣在原地。他跟随王渊十年,第一次看见这个铁打的汉子眼眶发红。

港口的骚乱惊醒了天工院船坞里的林妙。她揉着酸胀的眼睛从图纸堆里爬起来,发现昨夜画到一半的改良方案被口水晕开了墨迹。门外突然传来急促的脚步声,她下意识用袖子擦了擦嘴角。

"院使!阿拉伯人打来了!"年轻工匠撞开门,手里还抓着半块没吃完的炊饼,"王统制派、派..."

林妙已经冲到了窗边。透过菱形窗格,她看见港口的百姓像受惊的蚁群般四散奔逃。一个妇人抱着婴孩摔倒在街心,装满家当的包袱散落一地;白发老丈徒劳地试图用扁担挑起两个沉重的木箱;更有青壮男子逆着人流往码头跑——那是去帮水师弟兄的。

她的指尖在窗棂上抠出几道白痕。三个月前广州海战的惨状还历历在目,那些在希腊火中哀嚎的水兵,被冲上岸的焦黑尸体...

"院使!"副将浑身是汗地闯进来,递上那方还带着体温的铜印,"统制说...务必保住'霹雳火龙'..."

铜印底部的"渊"字沾着暗红,像是被血浸过。林妙突然想起去年上元节,那个偷偷在她案头放了一盏兔子灯的黑脸将军。当时她正为压力阀故障焦头烂额,顺手就把灯扔进了熔炉。

"备马!"她抓起工具箱就往楼下冲,"把所有试验型的霹雳炮都装上弩车!"

正午的官道上,我的马车突然剧烈颠簸了一下。

"怎么回事?"

"回陛下,路上逃难的百姓太多..."李彦的声音从车外传来,"要不要清道?"

我掀开车帘,眼前的景象让呼吸为之一窒——蜿蜒的官道上挤满了拖家带口的百姓,他们肩挑手提的包袱里露出锅碗瓢盆的边角。更远处,泉州港方向的天空被浓烟染成污浊的灰色。

"不必清道。"我放下帘子,指节在膝头敲出不安的节奏。苏瑶温暖的手突然覆上来。

"陛下在担心林院使?"

我反手握住她微凉的指尖。这个跟了我十三年的女人,总能一眼看穿我的心思。"三年前她改良神臂弩时,差点被回弹的弓弦削掉手指。"

"妾记得那天陛下罢朝一日。"苏瑶轻轻靠在我肩头,"还亲手给那丫头喂药。"

车轮突然碾过一块碎石,震得案上茶盏叮当作响。我盯着晃动的茶水,突然想起林妙第一次演示火龙出水的场景。那时她穿着宽大的工服,被蒸汽烫伤的手背藏在袖子里,眼睛却亮得像星辰。

"加速。"我猛地敲响车壁,"换轻骑先行!"

当二十名玄甲禁卫簇拥着我冲上山岗时,泉州港已经陷入火海。阿拉伯人的舰队呈新月阵型包围了港口,中央那艘巨舰正在喷射恐怖的火焰。但最让我心惊的是港内那十二艘新式战船——它们竟然排成了标准的迎敌阵型,在绝对劣势中死战不退。

"那是王渊的将旗!"李彦突然指向一艘正在下沉的艨艟。

我夺过千里镜,镜头里出现一张满是血污的脸。王渊的左臂已经不翼而飞,却仍用右手高举令旗。当希腊火即将吞没战船的瞬间,我清晰地看见他转头望向天工院的方向,嘴唇动了动。

镜片突然模糊了。我这才发现自己的手在抖。

"陛下..."李彦欲言又止。

"擂鼓。"我抹了把脸,声音嘶哑得不像自己,"让阿拉伯人听听,什么是真龙之怒。"