第1章 富商暴毙引波澜（1/2）

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我握着铜镜的手突然一抖，鎏金镜面上的胭脂红顿时晕染成诡异的血痕。廊下传来丫鬟急促的脚步声，那脚步声跟打鼓似的，一下下敲在我心上。还没等她跨进门槛，我就听见了那个让人心头一颤的消息——城西云锦斋的东家王伯安，暴毙了。

指尖无意识地摩挲着铜镜边缘，那冰凉的触感跟冰块儿似的，让我想起三日前在父亲书房瞥见的密报。王伯安的名字赫然在列，跟礼部侍郎李长庚的字迹缠在一起，跟乱麻似的。如今他突然离世，这其中的蹊跷，像根针似的扎得我太阳穴突突直跳。

“姑娘，大理寺派人封了云锦斋。”丫鬟喘着粗气，鬓角的碎发都被汗水粘住了，“听说那王老爷死得离奇，七窍流血，整张脸乌紫得像被火烤焦的猪肝。”

我把铜镜重重搁在妆奁上，红木台面发出“咚”的一声闷响。铜镜里倒映着我微微上扬的嘴角，这表情让我自己都觉得陌生——按理说该为一条人命的逝去感到悲悯，可胸腔里翻涌的，却是按捺不住的兴奋。

这是个机会，一个能让我真正踏入朝堂的机会。

父亲书房的檀香仿佛还在鼻尖萦绕，我好像又看见他抚摸着胡须，语重心长地说：“瑶儿，女子想要在这朝堂立足，比登天还难。但只要抓住机会……”那时我跪在冰凉的青砖上，望着父亲藏在金丝眼镜后的眼睛，突然明白了母亲临终前那句“莫要重蹈覆辙”的深意。

我换上一身藏青色劲装，特意把长发束成利落的发髻，只在鬓边别了支素银簪子。镜子里的人眉眼锋利，倒有几分父亲年轻时的模样。

大理寺衙门的门槛比我想象中还高，跨进去的时候，绣着暗纹的靴底擦过青石，发出细微的声响。正堂内，一个身着绯色官服的男子背对着我，手里握着一卷案卷，脊背挺得笔直，跟出鞘的剑似的。 “沈少卿。”我故意压低声音，学着男人的腔调，“听闻云锦斋一案疑点重重，在下愿助大人一臂之力。”

那人缓缓转身，剑眉下一双眸子冷得像腊月里的冰。他上下打量我一番，嘴角勾起抹嘲讽：“权相之女不好好在深闺绣花，跑到大理寺来凑什么热闹？”

我心里咯噔一下，面上却还强装镇定：“沈大人莫不是怕小女子抢了您的功劳？”

他忽然笑了，笑声里带着几分不屑：“苏姑娘若真想帮忙，不如先解释解释，为何王伯安三日前刚与令尊密会，今日就横死街头？”

这话跟一闷棍似的砸得我耳膜生疼。父亲跟王伯安密会的事，除了书房里的那盏铜灯，不该有第三个人知道。我盯着沈砚之眼底的寒光，突然意识到，这个看似迂腐的大理寺少卿，远比我想象中难缠。

就在气氛剑拔弩张的时候，衙门外突然传来一阵骚动。一个身着月白色襦裙的女子闯了进来，发间的木簪随着步伐轻轻摇晃，跟江南水乡里摇曳的芦苇似的。

“民女林婉清，求见沈大人！”她跪在地上，声音清亮，“关于云锦斋一案，民女掌握了重要线索。”

沈砚之皱了皱眉，示意她起身。我这才看清，她的裙摆沾着泥浆，一看就是匆忙赶来的。她从袖中掏出一卷纸，展开后竟是一份证词：“王伯安的小厮今早投河自尽，被我救起后，吐露了一些内情。” 我凑近细看，纸上的字迹歪歪扭扭，却字字惊心。原来王伯安生前曾收到一封恐吓信，信里威胁他若不交出账本，就要他性命。而那账本，好像牵扯到朝堂某位高官。

“有意思。”沈砚之摩挲着下巴，眼神里闪过一丝兴味，“苏姑娘，你怎么看？” 我迎上他挑衅的目光，心里飞快地盘算着。林婉清突然出现，带来这么关键的线索，到底是巧合，还是另有图谋？还有那个神秘的账本，又会把我们引向怎样的深渊？

“沈大人，死者为大。”我故意转移话题，“或许该让仵作验明正身，才能知道王伯安究竟是死于谋杀，还是另有隐情。”

沈砚之好像对我的回答挺满意，点了点头：“苏姑娘所言极是。不过在此之前，本少卿还有几个问题……”

他的话还没说完，后院突然传来一声惊呼。一个身着黑衣的女子抱着个木匣冲了出来，发间的银饰叮当作响，跟一串急促的警钟似的。

“沈大人！”她声音沙哑，眼里闪烁着异样的光芒，“死者指甲缝里提取到一种西域毒药，这毒无色无味，能溶于水中，常人根本察觉不到。”

沈砚之接过木匣，仔细查看里面的样本，脸色越来越凝重：“楚汐，你确定？”

原来这女子就是传闻中神秘的女仵作楚汐。我望着她苍白的脸色，突然注意到她袖口露出一道疤痕，像是被什么尖锐的东西划过。我心里犯起了嘀咕，一个仵作，怎么会有这种伤痕？

楚汐点了点头：“千真万确。而且，这毒制作工艺复杂，整个京城，能接触到的人屈指可数。”

她的目光扫过我和林婉清，最后落在沈砚之身上，那眼神意味深长。我跟林婉清对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。这案子，看来比我们想的复杂多了。

夜幕降临，我站在苏府的阁楼上，望着远处若隐若现的云锦斋。灯笼的光晕在夜色里晃来晃去，像无数双窥视的眼睛。父亲书房的灯还亮着，窗纸上映出他来回踱步的影子。我知道，他也在盯着这个案子。

“姑娘，沈大人派人送来一封信。”丫鬟的声音从身后传来。

我接过信笺，展开的瞬间，心跳都漏了一拍。上面只有短短几个字：“明日巳时，城西破庙，不见不散。”字迹凌厉，力透纸背，是沈砚之的笔迹。

他到底想干什么？是发现了什么线索，还是设下了陷阱？我捏着信笺的手微微发抖，脑子里闪过白天他看我的眼神，那里面有怀疑，有试探，还有一丝我看不懂的情绪。 窗外突然刮起一阵风，吹得纱帘“呼啦啦”直响。我望着黑暗中摇曳的烛火，突然想起母亲临终前说的话：“在这吃人不吐骨头的朝堂，你若不学会算计，就只能被人算计。”

我攥紧信笺，在心里暗暗发誓：不管前面有多少阴谋诡计，我苏瑶，都要把这案子查个水落石出。不为别的，就为证明，女子也能在这朝堂之上，闯出一片天。

而这，不过是个开始。

窗外的雨淅淅沥沥地下着，跟无数根银针似的，扎在青瓦上，也扎在我心头。我摩挲着手中的账簿，牛皮封面上“云锦斋”三个烫金大字在烛光下泛着诡异的光，活像一双窥视的眼睛。

父亲书房的暗格里，藏着太多不为人知的秘密。当我趁着夜色打开那扇雕花木门时，檀香味混着陈旧的书卷气扑面而来，呛得人几乎喘不过气。账簿就安安静静地躺在最底层的抽屉里，落满了灰尘，却像颗随时会爆炸的炸弹。

“姑娘，这账簿……”贴身丫鬟春桃的声音带着明显的颤抖，“会不会给老爷惹麻烦？”

我白了她一眼，冷笑一声：“麻烦？要不是为了避嫌，父亲早亲自插手这案子了。”指尖划过账簿上密密麻麻的数字，突然停在某一页。“你看，上个月十五，云锦斋进了五十匹蜀锦，可这笔账的经手人，竟然是李长庚的亲信。”

春桃瞪大了眼睛：“这……这不是越权了吗？礼部侍郎怎么会插手商贾的事？”