第395章 琪亚娜：陛下，我听赵婉宁说，徐有贞要用三十个孩子祭旗（2/2）

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琪亚娜一怔。

“他算准了你会护着那些孩子，”朱祁钰目光落在她鬓角银簪上，“也算准了你会为这事主动来求朕。”他将密信揉成团，扔进炭盆，火苗窜起吞噬成灰烬，“你想知道假阿依娜退兵底细，他想借你口在朕面前露脸，倒是一拍即合。”

艾草热气从袖袋透出来，熏得指尖发麻。没想到他看得这样透彻，一时不知说什么。

“你要见他，可以。”朱祁钰提笔蘸墨，“但朕有个条件。”

“陛下请讲。”

“徐有贞若真知道假阿依娜底细，你得让他说清楚。”笔尖在纸上停顿，落下“准”字，“另外，”他抬眸看她，眼神深邃，“赵婉宁的话不必全信。她是王振的远房侄女，这话朕只对你说。”

心猛地一沉。赵婉宁昨日还拉着她的手，说宫里妃嫔都排挤她，只有琪亚娜真心待她。原来亲近话语里，藏着的竟是监视与试探。

“臣妾明白了。”她低头看着裙摆缠枝莲，忽然觉得针脚密得让人喘不过气。

“去吧。”朱祁钰挥挥手，重新埋首奏折，“让侍卫跟着，别让徐有贞耍花样。”

走出养心殿时，日头已过正午。宫墙阴影缩成细线，像条无形绊索。回头望紧闭的殿门，忽然想起朱祁钰方才的眼神——除了帝王审视，似乎还有些别的，像被晨雾笼罩的湖面，看不真切。

马车再次启动，琪亚娜拿出暖手炉，艾草碎屑落在掌心，带着微温。想起赵婉宁的笑脸，徐有贞的冷笑，朱祁钰揉碎密信的动作，忽然觉得皇宫像张巨大的网，每个人都在网里挣扎，用尽心机想挣脱，却不知早已成了别人的棋子。

“姑娘，去天牢吗？”车夫在外问。

她应了一声，将银簪拔下摩挲。簪头狼纹硌着掌心，像母亲的手轻轻拍打后背。母亲说过，草原的女儿遇到难处，攥紧了刀就什么都不怕。

此刻她没有刀，只有一支银簪，和心里那点不肯熄灭的火苗。车窗外，太液池水汽漫过来，沾在窗纱上凝成水珠，像极了克鲁伦河清晨的露水。将银簪插回鬓角，指尖触到冰凉金属时，忽然安定了些——无论前路有多少算计，至少此刻要做的事是对的。

天牢石阶湿滑，霉味浓重。狱卒打开牢门时，铁链摩擦声刺耳。徐有贞依旧坐在草堆上，见了她眼睛亮了亮，没像上次说笑，只挑眉道：“姑娘来得正好，老臣正想找人说话。”

琪亚娜站在牢门外：“徐大人不必绕弯子，祭旗之事陛下不会应允。想借瓦剌事翻身，不妨直说。”

徐有贞笑了，咳嗽几声，从草堆摸出块玉佩递过来：“这是假阿依娜送我的，看看上面刻痕。”

让侍卫接过玉佩细看，是块普通羊脂玉，背面刻着歪扭的“也”字，像初学写字的孩童刻的。

“假阿依娜真名叫也先帖木儿，是也先远房侄女，”徐有贞压低声音，带着得意，“她背后撑腰的不是东部部落，是鞑靼小王子。那三十里是鞑靼让她退的，想看看大明反应……”

艾草香气在潮湿牢里弥漫，与霉味交织。琪亚娜捏着玉佩，忽然觉得掌心暖意比暖手炉还烫。看着徐有贞布满算计的脸，终于明白朱祁钰说的“一拍即合”——此刻她需要徐有贞的消息，就像他需要她的引荐，这场各取所需的交易里，谁也不是赢家，却谁都不能回头。

牢门外光线渐渐斜照进来，落在裙摆上，将石青色云锦染成温暖的琥珀色。她让侍卫还回玉佩，转身时听见徐有贞喊道：“姑娘！那些孩子……你真要保？”

脚步未停，只淡淡道：“草原上的风，从不会绕过孩子。陛下既说了不准，徐大人不必再提。”

走出天牢时，阳光正好。宫墙阴影彻底散去，将她整个人笼罩在温暖里。摸了摸鬓角银簪，忽然想起克鲁伦河的夏天，和姐姐躺在芨芨草里看云卷云舒，姐姐说：“阿妹，不管到了哪里，心里装着草原，就永远不会迷路。”

抬头望天空，蓝得像被水洗过。远处太液池水汽蒸腾，在阳光下凝成淡淡虹彩。琪亚娜握紧暖手炉，艾草热气顺着指尖蔓延到心里，那点属于瓦剌的温暖，终究没被宫墙里的寒气吹散。

接下来要做的，是把徐有贞的话告诉朱祁钰，提防赵婉宁背后的王振，等着姐姐从大同传来的消息。路还很长，但此刻，她知道自己该往哪里走了。