第429章 进入边塞（2/2）

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气氛显得有些压抑和紧张。

终于，轮到了米勒三人。

一名小队长模样的卫兵，脸上带着冻伤留下的红疤，目光锐利地扫过他们。

“从哪来？干什么的？”他的声音因为长期在寒冷中喊话而有些沙哑。

米勒上前一步，微微颔首，尽量让自己的语气显得平静而疲惫，带着一点来自“文明世界”的疏离感：“我们从东边来，来自广阔平原。我是商人，米勒，在天鹅镇有些产业。这位是我的护卫，布莱泽。我们原本的商队在穿过荒原边缘时遭遇了……一些意外，走散了，迷失了方向，好不容易才找到这里。”他刻意模糊了“意外”的具体情况。

“广阔平原？天鹅镇？”卫兵皱着眉，似乎在记忆中搜索这些地名，眼神里的怀疑并未减少，“跑这么远来做生意？穿过那片见鬼的荒原？你们运的货呢？”

“货物在遭遇意外时大部分都遗失了。”米勒脸上适时地露出一丝恰到好处的痛心，“只剩下一些随身的细软和个人物品。”他示意了一下自己那个看起来不小但此刻显得空瘪的行囊，以及布莱泽背着的那个兽皮包裹。

另一名卫兵则盯着布莱泽：“护卫？怎么这身打扮？不会是打不到猎物，转行当起了护卫吧？”

布莱泽只是闷哼了一声，算是回答，眼神刻意避开与卫兵的直接对视，他这沉默而略带威胁的态度，反而符合一个寡言强悍的护卫形象。

这时，那名红鼻子卫兵注意到了蹲在米勒脚边、一副百无聊赖样子舔着爪子的卡拉巴斯。“这猫怎么回事？还带着宠物？”

“路上捡的，看着机灵，就留着了。”米勒轻描淡写地说。

卫兵蹲下身，似乎想伸手去拨弄卡拉巴斯。卡拉巴斯抬起眼皮，翡翠般的猫瞳冷冷地扫了卫兵一眼，那眼神中不经意流露出的、绝非普通动物所能拥有的审视与高傲，让卫兵伸出的手下意识地顿住了。

“啧，这猫眼神挺凶……”卫兵嘟囔了一句，收回了手，似乎觉得为了一只猫浪费时间不值得。

队长又打量了他们一番，似乎在评估他们的威胁性和油水。米勒的绅士风度让他稍微放松了些警惕，但布莱泽健壮的体格和那种隐约的野性气息还是让他有些在意。

“行了，别磨蹭了！”另一名卫兵不耐烦地喊道，“按照规矩，从东边荒原方向来的，每人二十银纳尔的特别入境税！还有，行李全部打开检查！”

二十银纳尔！这几乎是旁边那些本地商人缴纳数额的四五倍！明显是敲诈。

米勒眉头微蹙，但并未争辩。他深知在这种地方，与守门士兵发生冲突是最不明智的。他默默地从行囊中取出钱袋，数出价值六十银纳尔的黄金，递了过去。

卫兵接过钱，掂量了一下，脸上露出一丝满意的贪婪，但检查行李的程序依旧没有省略。他们粗暴地翻看了米勒的行囊，里面除了一些换洗衣物、基本洗漱用品、几本笔记和零散的旅行用具外，确实没什么特别值钱或可疑的东西。布莱泽的包裹里则主要是风干的肉脯、一些狩猎工具和粗糙的毛皮。

“这手杖是干什么的？”卫兵拿起米勒那柄看似普通手杖，实则内藏剑刃的武器。

“防身用的，阁下。穿越荒野，总需要些武器。”米勒平静地回答。

卫兵抽出一小截剑刃看了看，寒光闪闪，但他似乎也没看出什么特别的魔法波动，便悻悻地插了回去。

经过一番折腾，确认他们身上没有携带大规模违禁品或明显威胁后，卫兵终于挥了挥手，示意他们可以通过侧门。

“进去吧！记住，在鬣狗之门，老实点！别惹麻烦！”红鼻子卫兵警告道。

三人终于踏过了那道狭窄而充满压迫感的侧门，正式进入了“鬣狗之门”要塞的内部。

门后的景象，与门外并无本质区别，只是更加拥挤、嘈杂和……混乱。

一条不算宽阔的主街道蜿蜒向上，通向山顶那座最宏伟的、想必是鬣狗男爵居所的石堡。

街道两侧挤满了歪歪扭扭的木石结构房屋，大多是商铺、酒馆和旅店。招牌被冻得硬邦邦的，在寒风中吱呀作响。路面泥泞不堪，混合着积雪、马粪和不知名的污物，散发出难闻的气味。

形形色色的人挤在街道上：裹着厚皮毛、大声吆喝的商人；眼神麻木、背着沉重货物的苦力；穿着破烂皮甲、腰间挂着武器、眼神游移的佣兵和冒险者；还有少数几个穿着相对体面、但脸上带着精明与算计的本地官员或税吏。

叫卖声、讨价还价声、呵斥声、醉汉的喧哗声、以及某种地方乐器发出的刺耳调子混杂在一起，形成一种嗡嗡作响的、令人烦躁的背景噪音。整个要塞城市都弥漫着一种粗野、贪婪、在严酷环境下挣扎求生的氛围。

与他们刚刚离开的、那片纯净而死寂的冰封森林相比，这里仿佛是另一个世界——一个更加真实，却也更加令人不适的、属于人类的世界。