第139章 皇子的挑战(2/2)
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“雄鹰部和白鹿部与咱们朝廷关系尚可,愿意遵守互市规矩,但势力较弱,不敢与狼王部抗衡。剩下的四部,大多摇摆不定,谁强就依附谁。”老胡叹了口气,“更麻烦的是,属下查到,狼王部最近与罗刹部往来密切,似乎在密谋什么。”
容瑾握紧了茶杯,指节泛白。他没想到情况比预想的还要复杂。
“殿下,您打算何时召见七部的首领?”
“就定在三日后。”容瑾沉声道,“本王要亲自与他们谈谈。”
老胡急了:“殿下不可!狼王部的人素来蛮横,您直接召见,他们定然不会给好脸色,甚至可能故意刁难。”
“刁难又如何?”容瑾眼中闪过一丝锋芒,“本王是来解决问题的,不是来讨好他们的。”
老胡还想再劝,却被容瑾打断了:“你只需帮我传信即可。”
看着容瑾坚定的眼神,老胡只能应下。
这一切,都被坐在酒馆角落里的萧沅听在耳里。他点了一壶劣质的烧酒,慢慢喝着,眉头微蹙。容瑾的勇气可嘉,但太急躁了。对付漠北这些部落,硬来是行不通的。
三日后,七部的首领果然来了。狼王部的首领蒙烈是个身高近两米的壮汉,穿着兽皮长袍,腰间挂着一把弯刀,一进门就大咧咧地坐在主位旁边的椅子上,斜眼看着容瑾,毫不掩饰轻蔑。
“听说大胤的三皇子来了?就是你这毛头小子?”蒙烈的汉语带着浓重的口音,“你们皇帝是不是没人了,派个娃娃来跟我们谈事?”
其他几部的首领有的窃笑,有的沉默,显然是看狼王部的脸色行事。
容瑾强压下心中的怒火,沉声道:“本王奉父皇旨意,前来调解互市纠纷。漠北七部与我大胤通商多年,理应遵守规矩,为何屡屡劫掠边境,克扣税银?”
“规矩?”蒙烈冷笑一声,拍了拍桌子,“我们漠北人的规矩,就是拳头大的说了算!你们大胤的丝绸茶叶是好,可我们的牛羊皮毛,哪样不是好东西?凭什么税银要你们定?我们抢自己的东西,关你们屁事!”
“你!”容瑾气得脸色发白,“你这是强词夺理!互市是双方的事,若你们执意如此,朝廷便会终止互市,到时候吃亏的是你们!”
“终止?”蒙烈猛地站起来,腰间的弯刀“哐当”一声掉在地上,“小子,你吓唬谁?真当我们怕了你们大胤的军队?告诉你,就算你们皇帝来了,老子也不怕!”
气氛瞬间剑拔弩张。容瑾带来的亲卫拔刀相向,七部的随从也纷纷抽出武器,眼看就要打起来。
就在这时,门外传来一个清朗的声音:“蒙首领好大的火气。三皇子殿下来此是为了通商,不是来吵架的,何必动刀动枪?”
众人循声望去,只见一个青衫书生缓步走了进来,手里还拿着一把折扇,正是萧沅。他脸上带着温和的笑意,眼神却很平静,仿佛没看到眼前的剑拔弩张。
“你是谁?”蒙烈恶狠狠地盯着他,“这里没你的事,滚开!”
萧沅没理他,走到容瑾身边,低声道:“殿下,何必与蛮夷置气?伤了身子,反倒误了正事。”他说话的语气很随意,却带着一种奇异的镇定,让容瑾紧绷的神经放松了些许。
“你是什么人?敢管本王的事?”容瑾故意板起脸,心里却松了口气——他虽不认识萧沅,却从对方的眼神里看出了善意。
“在下萧沅,是个四处游历的书生。路过望北城,听说三皇子殿下在此处理互市事务,特来凑个热闹。”萧沅转向蒙烈,拱手笑道,“蒙首领,您说互市的税银不合理,那您觉得该怎么定?不妨说出来,大家商量着办。若是真有道理,殿下想必也不会固执己见。”
蒙烈愣住了。他本想故意激怒容瑾,让他下不来台,没想到半路杀出个萧沅,几句话就把话题拉回了正事上。他上下打量着萧沅,见对方穿着普通,气质却很沉稳,不像是一般的书生。
“哼,你想说什么?”蒙烈抱起胳膊,一脸不屑。
“在下以为,互市的税银,不该由朝廷或漠北单方面定。”萧沅缓缓道,“不如这样:朝廷出三人,漠北七部共出四人,组成一个议事会,税银的比例、交易的品类,都由议事会共同决定。若是有分歧,便由望北城的守将做个见证,再不行,就报给京城和狼王部,由双方的最高首领定夺。”
他顿了顿,看向其他几部的首领:“这样一来,大家都有话语权,也能避免偏袒任何一方,各位觉得如何?”
雄鹰部和白鹿部的首领对视一眼,都露出了赞同的神色。“萧先生这个法子好!”雄鹰部的首领道,“我们早就觉得狼王部独断专行,若能组成议事会,倒也公平。”
蒙烈脸色难看。他本想借着这次机会,彻底掌控互市,萧沅的提议却断了他的念想。“我不同意!”他吼道,“凭什么朝廷出三人,我们出四人?我们人多,理应占多数!”
“蒙首领稍安勿躁。”萧沅笑道,“朝廷出的三人,包括一位商户代表。您也知道,来互市的大多是大胤的商人,他们的利益也该考虑进去。再说,七部虽出四人,但投票时一人一票,朝廷与漠北都是三票对四票,并不吃亏。”
他算得清清楚楚,既照顾了漠北的面子,又维护了朝廷的利益,让蒙烈挑不出错处。
其他几部的首领纷纷附和,都说这个法子公平。蒙烈见众怒难犯,只能冷哼一声:“就算税银的事能这么定,那劫掠边境的事呢?我们的人只是去拿回自己的东西,凭什么被你们的人追杀?”
“哦?不知蒙首领说的‘自己的东西’,指的是什么?”萧沅问道。
“去年冬天,我们卖给汉人商户一批骏马,谁知那商户拿了马,却没给钱,还跑回了望北城!我们去找,你们的人却护着他,把我们的人打了一顿!”蒙烈越说越气。
容瑾皱眉。他从未听说过此事。
萧沅却像是早有准备,从袖中取出一张纸:“蒙首领说的,是不是去年腊月,狼王部卖给‘福顺号’老板张老三的二十匹战马?”
蒙烈一愣:“你怎么知道?”
“在下恰好认识张老三。”萧沅将纸递给容瑾,“殿下请看,这是张老三的供词。他确实买了狼王部的马,但不是不给钱