第13章 天灾人祸，英君救民（1/2）

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洪武九年，夏。一场大火，仿佛从天而降，炙烤着富庶的江南。

自春末以来，整个南直隶、浙江、江西等地，滴雨未落。往日里碧波万顷的太湖，水位下降了足足数尺，露出了大片龟裂的湖床。原本纵横交错、舟楫往来的河网，多数已断流干涸，只剩下些许浑浊的死水潭，散发着鱼虾腐烂的腥臭。田地里，早稻的禾苗早已枯黄成一片焦土，晚稻的秧苗更是无水下种。赤地千里，饿殍始现。

八百里加急的军情奏报，如雪片般飞入应天府的皇城。紫禁城的奉天殿内，气氛凝重得几乎能拧出水来。

“陛下！苏州府报，流民已达三万！再不开仓，恐生民变！”户部尚书茹太素脸色煞白，声音都在发颤。

“陛下！杭州府、嘉兴府皆已出现大户哄抬粮价，米价一日三涨，百姓易子而食之惨剧，恐非危言耸听！”都察院左都御史詹徽痛心疾首。

朱元璋端坐于龙椅之上，脸色铁青，那双经历过无数风浪的眼中，此刻燃着熊熊怒火。他一掌拍在龙案上，发出沉闷的巨响。

“开仓！放粮！减赋！免税！”老皇帝从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑，“这些话，咱听得耳朵都快起茧子了！年年灾，年年赈，国库的粮食是大风刮来的吗？江南乃我大明财赋重地，若江南不稳，国本动摇！除了这些老生常谈，你们这群饱读诗书的文官，就想不出别的法子了吗？”

殿下群臣噤若寒蝉。他们能有什么法子？自古以来，遇上这等天灾，无非就是祈雨、赈济、安抚。可如今龙王爷像是睡死了过去，祭坛都设了七八座，除了多烧掉些香烛，连一丝云彩都未见。

就在这死一般的沉寂中，一个清朗而沉稳的声音响起。

“皇爷爷，孙臣有本奏。”

众人循声望去，只见皇太孙朱雄英自东宫属官的队列中走出，立于殿中。他身着青色常服，面容沉静，与周围焦灼慌乱的臣子们形成了鲜明的对比。

朱元璋看着自己最钟爱的孙子，紧锁的眉头稍稍舒展了些许：“英儿，你有何话说？”

“皇爷爷，各位大人，”朱雄英环视一周，不卑不亢地说道，“开仓放粮，减免赋税，固然是安抚灾民的必要之举。但这只是扬汤止沸，而非釜底抽薪。”

“哦？”朱元璋来了兴致，“你倒是说说，何为釜底抽薪？”

“此次江南大旱，根子在于‘水’。无水，则田地龟裂，禾苗枯死。就算我们把国库的粮食都运过去，也只够灾民吃一时。待粮食吃尽，田地依旧是荒田，灾民依旧是流民。来年，甚至后年，朝廷的赋税从何而来？江南的元气，何时才能恢复？”

朱雄英顿了顿，声音愈发铿锵有力：

“孙臣以为，单纯的赈灾，是为‘输血’。而真正的救灾，应当是帮助灾区‘造血’！当务之急，不是从遥远的京师运粮，而是就地取材，解决水源问题，让百姓能自救，能恢复生产！”

此言一出，朝堂上顿时响起一片窃窃私语。

詹徽皱眉道：“太孙殿下，此言未免过于理想。天不降雨，河川干涸，这水源又从何而来？”

“天不降水，地中有水！”朱雄英目光如炬，“江南水网密布，地下水脉必然丰沛。寻常的浅井或许干了，但只要我们能打出更深的井，必然能取到水！此外，太湖、鄱阳湖等大泽虽水位下降，但尚未完全干涸。我们可以修筑临时的沟渠，用器械将水引至高处，灌溉周遭田亩。再有，指导百姓改种耐旱的作物，推广节水的灌溉之法……多管齐下，定能缓解旱情！”

“打深井？修水渠？荒唐！”一名翰林院的学士忍不住出声反驳，“太孙殿下可知打一口深井耗时多久？修一条水渠又要征发多少民力？远水解不了近渴，等你那井打好，百姓都饿死了！”

朱雄英微微一笑，似乎早料到会有此问：“这位大人所言，是按常法。若用上格物司的新技术，则不可同日而语。”

“格物司？”

这个刚刚成立不久，在许多官员眼中不过是太孙玩闹之所的衙门，此刻被猛然提起，众人皆是一愣。

“正是！”朱雄英胸有成竹，“孙臣斗胆，请皇爷爷下旨，由孙臣亲自率领格物司所属‘博士’，并调拨燕王府查抄所得钱粮之一部，即刻南下救灾！孙臣立下军令状，一月之内，必让江南重见活水，稳住民心！”

此言一出，满堂皆惊！

皇太孙要亲赴灾区？这可是千古未有之事！储君之尊，万金之躯，岂能轻动？万一在灾区有所闪失，那可是动摇国本的大事！

太子朱标第一个站出来，急声道：“英儿，不可！灾区疫病横行，民情复杂，太过凶险！”

“父王！”朱雄英转身，对着朱标深深一揖，“儿臣身为大明储君，食民之禄，享民之养。如今百姓有难，儿臣岂能安坐宫中，纸上谈兵？‘民为贵，社稷次之，君为轻’，此乃圣人教诲。儿臣若不能与子民同甘共苦，将来有何颜面承继大统，君临天下？”

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一番话，说得朱标哑口无言，眼眶泛红。

朱元璋一直沉默地看着自己的孙子，那双深邃的眼中，有震惊，有担忧，但更多的，是一种难以言喻的激赏与骄傲。他仿佛看到了年轻时那个从尸山血海中杀出来，一心要为百姓打造一个太平盛世的自己。

“好！”老皇帝猛然一拍龙椅扶手，站起身来，“咱的皇孙，有这等胆魄！咱准了！咱不但准你南下，还给你临机专断之权！江南三省所有地方官吏，皆受你节制！户部、工部、兵部，全力配合！咱倒要看看，你这格物司，究竟能给咱，给这大明，变出什么戏法来！”

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皇命一下，格物司这座刚刚搭起架子的新机器，便以前所未有的速度高速运转起来。

城南的衙署内，灯火彻夜通明。朱雄英召集了所有核心成员，摊开巨大的江南舆图，一场前所未有的科技救灾行动，就此拉开序幕。

“张衡！”

“臣在！”算学所首席博士墨玄机侍立一旁，而张衡作为司正，当仁不让。

“根据舆图和各地水文奏报，用你的算学模型，立刻推演出旱情最严重、但地下水脉最可能存在的关键区域。我要你精确到县，到镇！我们的人力物力有限，必须用在刀刃上！”

“遵命！三日之内，必出结果！”张衡领命，立刻带着墨玄机和一众算学博士投入到紧张的计算中。

“铁臂！”

“草民在！”那独臂的汉子大步上前，眼中闪着兴奋的光。

“传统的打井法，太慢！我要你立刻组织工匠，连夜试制新式打井工具。利用杠杆原理和重力，造出能快速冲击钻进的‘人力冲击钻’。还有，深井取水，不能再靠人力一桶桶提。我要你造出高效的提水器械，比如‘龙骨水车’的变种，或是利用链条和齿轮的‘永动提水机’！图纸我来画，你负责实现！”

朱雄英说着，拿起炭笔，就在一张白麻纸上飞快地勾勒出后世“冲击钻”的简易结构图和链式水泵的草图。这些超越时代的设计，看得铁臂目瞪口呆，随即眼中爆发出狂热的光芒。

“殿下……这……这简直是神工鬼斧！草民……领命！便是三天三夜不合眼，也要把这神器给造出来！”

“英娘！”

“民女在。”那名沉静的农学博士上前一步。

“你立刻整理所有耐旱、生长期短的作物品种，比如荞麦、绿豆、部分薯类。准备好充足的种子。到了灾区，一旦有水，立刻指导百姓改种这些作物，以最快速度恢复收成。另外，将你那些防虫害的药方，简化成百姓易于制作的版本，一并带上。”

“民女明白！”英娘重重点头，神情坚毅。

“宋应星！”

“臣在！”

“你为此次南下总调度。负责所有人员、物资的清点、运输和分配。格物司初立，此战便是我们的扬名之战，亦是生死之战！只许成功，不许失败！”

“臣，愿立军令状！”宋应星躬身一揖，眼中满是决然。

短短三日，在朱雄英的亲自督导和格物司众人的齐心协力之下，一切准备就绪。数十辆大车上，装满了各种奇形怪状的钢铁构件、齿轮、链条，以及一袋袋精挑细选的种子。一支由格物司五十多名“博士”和两百名熟练工匠组成的救灾队伍，在五百名京营精锐的护卫下，浩浩荡荡地向南开拔。

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车队一路南下，沿途的景象，触目惊心。

官道两旁，田地尽是焦黄，土地龟裂出一道道深不见底的口子，仿佛大地干渴的嘴。昔日清澈的河流，如今只剩下一条蜿蜒的泥坑。不时能看到成群结队的灾民，面黄肌瘦，眼神空洞，步履蹒跚地向着北方逃难。他们看到这支装备精良的队伍，眼中露出的不是希望，而是麻木与恐惧。