第35章 宝船下水,威震四海(1/2)

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洪武十五年,夏。

长江之畔,龙江船厂,今日戒备之森严,堪比皇城宫禁。三步一岗,五步一哨,数万京营将士将方圆十里之地围得水泄不通,江面上百艘巡逻战船往来如梭,将一切闲杂船只驱离。

因为今日,一个足以撼动大明国运,乃至改变世界格局的巨兽,将在此向天下展露其真容。

船厂最深处,一座专门为“先驱号”修建的巨型干船坞内,气氛紧张得仿佛凝固。大明朝廷的文武重臣,勋贵国戚,此刻皆汇聚于此,站在临时搭建的观礼高台之上。

高台正中,龙椅设座,朱元璋一身衮龙袍,面沉如水,不怒自威。他身旁,太子朱标神情中带着难掩的激动与期待。再往后,是一众顶尖的文臣武将:韩国公李善长、诚意伯刘伯温、魏国公徐达、曹国公李文忠……他们或是目光灼灼,或是眉头微蹙,但无一例外,都被眼前那覆盖着巨大油布的轮廓所深深吸引。

那轮廓实在是太庞大了。

它静静地卧在船坞中,宛如一头蛰伏的远古巨兽。仅仅是那被油布包裹的形态,其高度便已超过了南京城最高的城楼,长度更是望不到尽头。相比之下,停泊在远处江面上的、大明水师引以为傲的福船,简直就像是巨鲸身边的海豚,显得无比渺小。

“故弄玄虚!”

队列后方,几名保守派的御史言官低声议论,语气中满是不屑与酸楚。

“耗费国帑数百万两,历时近两年,就为了造这么个‘怪物’?船者,利于水上漂浮,便于操控。如此巨大,岂不笨重如山?怕是一下水便要沉入江底,成为千古笑柄!”

“就是,太孙殿下还是年轻,被些许方士之言所惑。我大明舟师,自有传承。福船沙船,纵横四海,何须此等华而不实之物?”

他们的声音虽小,却如何能瞒过朱元璋的耳朵。老皇帝没有回头,只是冷哼一声,那几名言官顿时噤若寒蝉,冷汗浸湿了官袍。

朱元璋的目光,复杂而深邃。说实话,就连他自己,在第一次看到“先驱号”的龙骨时,也被其超乎想象的尺寸所震惊。这已经完全脱离了他对“船”的认知。但这是他最疼爱的皇孙朱雄英倾尽心血的杰作,是他钦点的国之重器。无论成败,他都必须亲眼见证。

“英儿,”朱元璋的声音低沉而有力,“时辰到了吗?”

一身玄色劲装,显得英武不凡的朱雄英从高台一侧走上前来,躬身道:“回皇爷爷,吉时已到,随时可以下水。”

“好!”朱元璋猛地站起身,龙目圆睁,扫视全场,最后定格在那巨大的轮廓上,沉声喝道:“那就开始吧!让咱,也让满朝文武都看看,你这‘先驱号’,究竟是龙是蛇!”

“遵旨!”

朱雄英转身,对着下方挥动了手中的一面红色令旗。

“——揭幕!”

一声高亢的号令响彻云霄。

霎时间,鼓声大作,号角齐鸣!数百名早已准备就绪的精壮工匠,齐齐发力,拉动连接着巨型油布的绞盘。

嗤啦——

伴随着巨大的布匹撕裂声,那层遮天蔽日的幕布,开始缓缓向两侧滑落。

阳光,挣脱了束缚,如同金色的瀑布,倾泻而下。

当“先驱号”的真容,彻底暴露在众人眼前的那一刻,整个世界,仿佛都陷入了绝对的寂静。

所有人的呼吸,都在这一瞬间停止了。

无论是之前满腹牢骚的御史,还是身经百战的宿将,亦或是智计无双的谋臣,他们的脸上,只剩下同一种表情——极致的、无法用言语形容的震撼!

这……这是船吗?

它根本就是一座会移动的钢铁雄城!

与传统福船圆润、高耸的船身截然不同,“先驱号”的船体线条流畅而锐利,宛如一柄即将出鞘的绝世宝剑。船首不再是圆钝的形状,而是尖锐地向前突出,形成一个优雅而充满力量感的破浪艏,仿佛能撕开世间最汹涌的波涛。

船身侧面,不再是传统的木质原色,而是覆盖着一层闪烁着幽暗寒光的铁甲!阳光照射在上面,反射出冰冷而残酷的光芒,让人不寒而栗。那铁甲并非简单拼接,而是以一种奇特的铆接工艺,与船体紧密结合,浑然一体,充满了力量与美感。

最让人心胆俱裂的,是船身两侧那密密麻麻、如同蜂巢般的炮窗。上下三层,整齐地排列着,黑洞洞的炮口从炮窗中森然伸出。粗略一数,单侧的火炮数量,就超过了五十门!这些火炮的形制也与众不同,炮身更长,口径更大,泛着青铜与钢铁混合的金属光泽,正是那传说中的“神机铳”!

“天……天哪……”一名老臣腿一软,几乎瘫倒在地,嘴唇哆嗦着,却一个字也说不出来。

“这……这是何等凶器……”徐达这位见惯了沙场血火的魏国公,此刻也是双拳紧握,手心全是汗水。他无法想象,当这样一艘战舰出现在海面上,当它两侧上百门火炮同时怒吼时,会是怎样一番毁天灭地的场景。任何水师,任何舰队,在它面前,都将如土鸡瓦狗,不堪一击!

刘伯温的眼神中,则闪烁着奇异的光芒。他没有看那些狰狞的火炮,而是死死盯着那流线型的船身和巨大的三桅结构。他喃喃自语:“风为马,浪为车……此船之设计,已暗合天道至理。非人力,乃神工!殿下之胸襟,早已不在九州之内,而在四海之外啊!”

朱标激动得满脸通红,他紧紧抓住儿子的手臂,声音都有些颤抖:“雄英……好!好一个‘先驱号’!有此神舟,我大明何愁海疆不靖!”

而最高处的朱元璋,这位从尸山血海中杀出来的开国皇帝,此刻却沉默了。他只是死死地盯着那艘船,胸膛剧烈地起伏着。他的眼中,先是震惊,然后是狂喜,最后,化为了一种前所未有的自豪与安心!

他仿佛看到了,大明的龙旗,在这艘无敌战舰的引领下,飘扬在世界的每一个角落。所有的宵小之辈,所有的海上强敌,都将在它的钢铁之躯与雷霆炮火下,化为齑粉。

“好……好!好一个‘先驱号’!”朱元璋连道三声“好”,声音激昂,充满了无与伦比的帝王霸气,“咱的皇孙,没让咱失望!赏!所有参与建造的工匠、官员,官升三级!人人有赏!”

山呼海啸般的“谢主隆恩”声,从船坞下方传来,工匠们激动得热泪盈眶。

朱雄英微微一笑,再次挥动令旗。

“——斩缆!下水!”

数名力士手持利斧,猛地劈向固定着船身的巨大缆绳。

嘣!嘣!嘣!

缆绳应声而断!

失去了束缚的“先驱号”,在涂满油脂的滑道上,开始缓缓向着江面滑去。

起初速度很慢,但随着惯性的累积,越来越快!那庞大的船身带着万钧之势,发出了沉闷而巨大的轰鸣声,整个大地都在微微颤抖。

“轰——!!!”

船尾率先入水,激起了滔天巨浪,宛如钱塘大潮,猛地拍向两岸!江水倒灌,声势骇人!

无数人发出了惊呼,他们担心这艘巨轮会因为巨大的冲击力而解体,或者一头扎进江底。

然而,所有人的担心都是多余的。

在巨大的惯性推动下,“先驱号”整个船身平稳而顺滑地冲入了长江。巨大的浪花过后,它非但没有下沉,反而在江面上优雅地晃动了几下,便稳住了身形。那吃水线,远比所有人预料的要浅,庞大的船体在水面上显得异常轻盈,充满了灵性。

它成功了!

这头史无前例的钢铁巨兽,成功地征服了长江!

“万岁!大明万岁!殿下千岁!”

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