第623章 热血不比世态凉（2/2）

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乡绅们簇拥着走进府衙，为首的王掌柜手里把玩着玉扳指，皮笑肉不笑地说：“方大人，前些日子您铁面查封粮铺，小的们还以为大人有通天的法子让百姓不饿肚子呢，怎么这才几日，就松了规矩？”旁边几个乡绅跟着哄笑，话里的刺一句接一句。

方孝孺站在堂中，手指攥着案上的告示，指腹都掐出了红痕。

他抬眼扫过众人，声音沉得像压着石头：“本官行事，只看百姓是否得实惠，不在乎虚礼。”

话虽硬气，却没再提查封的事——官仓见底的窘迫摆在眼前，再犟下去，饿肚子的是百姓。

乡绅们见他语气松动，对视一眼，笑得更得意了。

李乡绅慢悠悠道：“大人早该这般通透，咱们这些人，不就是想帮着大人给百姓寻条活路么？”

说着递上一本账册，“这是各家粮铺的存货，只要大人点个头，明日就能开门，价钱嘛……自然好商量。”

方孝孺接过账册，指尖在纸页上滑过，那些密密麻麻的数字此刻竟显得格外刺眼。

他闭了闭眼，再睁开时，声音低了几分：“按市价三成抽成补官仓，其余的，不许哄抬。”

乡绅们见他松了口，立刻应承下来，又说了几句场面话才离开。

方孝孺望着他们的背影，将账册狠狠拍在案上——这低头，不是输给乡绅，是输给出不起力气的饿肚子百姓啊。

夜露沾湿了院中的青石板，方孝孺披着件旧棉袍，坐在石桌旁。

桌上的油灯忽明忽暗，映着他紧锁的眉头。

抬头望，夜空墨蓝，星子稀疏，像被揉碎的碎银，散得毫无章法。

他抓起狼毫，在砚台里重重研墨，墨汁浓稠得像化不开的心事。

铺开宣纸，笔尖饱蘸墨色，悬在纸上迟迟未落——是该骂那些囤积居奇的乡绅？还是怨自己力不从心？

终于，笔尖落下，字迹凌厉如刀：“夜观天象，星斗移位，似有魑魅横行。夫民者，国之根也，根枯则叶败……”

写到乡绅借粮抬价，笔锋陡然转急，墨点溅在纸上，像炸开的怒火。

“某虽不才，愿以血肉护民，然双拳难敌四手，巧妇难为无米之炊……”

写到粮仓空寂，他停顿片刻，指节捏得笔杆发白，再落下时，字迹已带了颤。

夜风卷过院角的竹丛，簌簌作响，像在应和他的不平。

他想起白日里百姓捧着空碗的眼神，想起乡绅们得意的笑，墨色在纸上铺陈开来，有愤怒，有无奈，更有不甘——“纵前路荆棘丛生，某亦当一往无前，只求无愧于民心，无愧于天地！”

最后一笔落下，他将笔狠狠掷在桌上，胸口剧烈起伏。

油灯结了灯花，“啪”地一声爆响，照亮了纸上那句：“民之所望，天必应之。”

他望着这行字，忽然长长舒了口气，眼角有湿热滑落，混着夜露，砸在宣纸上，晕开一小片墨痕。