第660章 攘外先安内，严查！（2/2）

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瓦剌使者在殿外听闻，眉头微蹙——本想借大明之手削弱鞑靼，看来陛下是要两边都摸清楚了。

他悄悄退开几步，对随从使了个眼色，看来得再想些法子才行。

刘伯温缓步出列，青布官袍在晨光里泛着素净的光，他拱手道：“陛下，臣以为，瓦剌与鞑靼的纷争是外患，晋商若真私通鞑靼、倒卖军器，便是内忧。外患可缓，内忧难容。”

他抬眼望向朱元璋，目光沉静：“即便瓦剌有借刀杀人之意，查晋商却是该做的——若他们清白，自能还其公道；若真有勾当，便是剜去我大明腹内的毒疮。攘外必先安内，内里干净了，再论边境之事，方能底气十足。”

朱元璋闻言，指尖在御案上重重一点：“伯温说得在理！内鬼比外敌更可恨！”

他看向锦衣卫指挥同知，“查！往深了查！不单查账本，还要查他们的货栈、镖队，看看那些矿石铁器究竟是从哪来，又往哪去！”

“臣遵旨！”指挥同知领命，转身便要退下。

刘伯温又道：“陛下，查案时需得避开鞑靼耳目，莫让他们察觉风声，否则打草惊蛇，反倒难查。可先以‘整顿商税’为名，封锁晋商聚集的商号，再暗中搜证。”

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“好！”朱元璋颔首，“就按你说的办。让户部配合，先给那些晋商扣个‘偷税漏税’的名头，把人看住了再说。”

殿内众臣见刘伯温一锤定音，先前犹豫的也都收了话头——谁都清楚，刘伯温最擅从乱局中抓要害，此番查晋商，确是釜底抽薪的法子。

瓦剌使者在殿外听得真切，心中暗喜——不管陛下信不信瓦剌，只要查起晋商，鞑靼的军备来源迟早会露馅，这便够了。

刘伯温退回班中时，与周显对视一眼，微微点头。

周显心中了然：这盘棋，终于要往实处落子了。

内忧不除，外患难平，老大人这一步，走得稳。

散朝的钟声响过没多久，山西籍的按察司副使就攥着袖中的纸条，脚步匆匆往府邸赶。

进了书房，他反手闩上门，连茶都顾不上喝，抓起笔就往纸上写，墨汁溅得手腕上都是。

“速告晋商八家：京中已查私通鞑靼事，锦衣卫正寻把柄。即刻起，销毁所有往来账目、兵器清单，矿石铁器尽数转移，莫留半点痕迹。凡与鞑靼勾连者，暂避乡野，待风声过了再作打算。切记，不可慌乱，露了马脚便是死路——”

写到“死路”二字，笔尖猛地一顿，墨点在纸上晕开个黑团。

他想起早朝时朱元璋那冰冷的眼神，后背一阵发寒，又添了句：“若有迟疑，满门抄斩！”

喊来最亲信的家仆，他把信纸折成细条塞进竹筒，又用蜡封了口，塞进家仆的腰带内侧：“快马加鞭，天亮前务必送到平遥李家商号，让他们火速传下去！路上若遇盘查，就说送家书，万万不能让人搜身！”

家仆揣紧竹筒，应声往外跑，刚跨出府门，就见街角有个穿青布衣的汉子正低头系鞋带，眼角却往这边瞟。

家仆心里一紧，不敢耽搁，翻身上马，鞭子一扬就冲了出去，马蹄声在石板路上敲得急促，像在敲着谁的心跳。

按察司副使站在门后，看着马蹄扬起的尘土，手心里全是汗。

他想起那些晋商每年送来的银子，想起家人在山西的田宅，喉结滚了滚——这封信递出去，是保他们，也是保自己。

若晋商倒了，他这按察司副使的位置，怕是也坐不稳了。

街角的青布衣汉子看着马蹄消失在巷口，慢悠悠直起身，转身往另一个方向走。

走到锦衣卫衙门前，他掀帘进去，对着指挥同知低声道：“按察司副使府刚走了个家仆，骑快马往南去了，看方向像是往山西道上赶。”

指挥同知冷笑一声，往桌上一拍令牌：“追！人赃并获！”

而此时，那封藏在腰带里的信，正随着快马的颠簸，往山西的方向飞驰。

只是送信人不知道，他背后的尘土里，早已跟着几道不起眼的黑影。