第668章 紧急避险，苟活比死了好（1/2）

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晋商在山西地面上，把持各行生意已有年头。

寻常百姓穿衣要去他们的布庄，吃饭要去他们的粮行，典当物件、抓药看病，哪一样都绕不开晋商的铺子。

他们说涨价便涨价，说缺货便缺货，百姓纵有不满，也只能忍着——毕竟没别家可选。

若不是万民商会进了山西，这局面怕是还得僵持下去。

可万民商会背后是辽东，那辽东这几年的变化，真是翻天覆地。

自新政推行以来，辽东先是改了农法，新粮种下去，亩产比往日翻了几番，仓廪里的粮食堆得冒尖。

接着又开了无数作坊，织布的、炼铁的、造船的，烟囱林立，产出的物件又好又多。

最让百姓欢喜的是分了土地，搞起承包，自家的地自家种，收得多便得得多，干活也有了奔头。

赋税也改了，税目明明白白，再无苛捐杂税，百姓口袋里渐渐有了余钱。

这么一来，辽东硬是从往日的苦寒之地，变成了大明数一数二的富庶地方。

街市上热闹非凡，商船往来不绝，连关外的部落都羡慕。

也正因如此，辽东才有底气扶持万民商会，把便宜实惠的货物送到山西来，让百姓得了真好处。

晋商垄断的日子，终究是被这股来自辽东的新风，吹得松动了。

晋商的密室里，气氛压抑得能拧出水来。

王掌柜背着手来回踱步，鞋底子在青砖地上磨出沙沙声，眉头拧成个死结：“再这么耗下去，咱们这点家底早晚得赔光！关外的路子被锦衣卫盯死，走私的货压在密仓里，动一动就可能被抄；关内呢，万民商会跟附骨之疽似的，咱们降了价、找了官，愣是撼不动他们分毫，再不想辙破局，真要眼睁睁看着家业败了！”

李掌柜蹲在地上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟锅子火星明灭：“王掌柜说得是。我那布庄，这月就卖出去三匹绸缎，伙计的月钱都快发不起了。库房里的货堆到了房梁，再搁些日子，真要发霉生虫了。”

张掌柜捂着心口，脸色发白：“何止是布庄？我那票号，存银日日见少。百姓都信万民商会的票子，说他们兑银快、不克扣，咱们这儿的储户跑了一多半。再这么下去，连给伙计发工钱都得动老本了。”

赵老掌柜磕掉烟锅里的灰，沉声道：“走私的路子暂时是不能碰了，锦衣卫跟饿狼似的，眼睛瞪得溜圆，咱们这点人手，硬碰硬就是找死。可关内的生意被万民商会堵得死死的，他们的货又便宜又好，百姓认死了他们，咱们降价赔本都拉不来人，这局怎么破？”

王掌柜猛地停下脚步，眼里闪过一丝狠厉：“要不……咱们铤而走险，去寻些万民商会没有的货？比如南边来的香料、西洋的钟表，哪怕贵些，总有富户肯买。”

李掌柜摇头：“哪那么容易？南边的商路早被江南商会把持，咱们插不进手；西洋货更是稀罕物，通关文牒难办，还容易被官府盘查，风险太大。”

“那……咱们去勾结些绿林好汉，劫万民商会的货？”一个年轻掌柜急道。

“糊涂！”赵老掌柜喝止他，“万民商会的镖队都是辽东来的好手，据说还有退役的军汉，个个身手不凡。绿林好汉见了他们，躲都来不及，哪敢去劫？再说，真动了他们的货，常孤雏那边追究下来，咱们有几个脑袋够砍？”

众人又陷入沉默，只听见窗外风卷落叶的声音，像极了他们此刻的心绪。

王掌柜叹了口气，声音里带着疲惫：“想当年，咱们晋商走西口、闯大漠，什么风浪没见过？如今却被困在这山西地面上，动弹不得。关外断了，关内堵死，再不想个法子，不出半年，就得有铺子撑不住关门了。”

张掌柜忽然抬头：“要不……咱们去求求王爷？把家底都亮出来，说咱们快撑不住了，求他给万民商会施压，让他们分些生意给咱们？”

王掌柜苦笑：“先前王妃那边都没顶事，王爷心里怕是早有打算。再说，咱们跟鞑靼走私的事，哪敢在王爷面前全抖搂出来？万一被他抓住把柄，反倒死得更快。”

密室里的油灯忽明忽暗，映着一张张愁苦的脸。

晋商纵横山西百年，从未像今日这般走投无路。

关外的走私断了臂膀，关内的生意被堵死了咽喉，这破局的路，仿佛被浓雾罩住，怎么也看不清方向。

可他们心里清楚，再找不到出路，用不了多久，“晋商”这两个字，怕是就要在山西地面上销声匿迹了。

夜色渐深，晋商的密室里依旧灯火通明。

王掌柜将最后一口旱烟摁灭在地上，沉声道：“不能再耗了，库房里的货堆得快发霉了，再不想办法周转，咱们这点家底迟早要空。”

李掌柜搓着手，眼里带着一丝犹豫：“可往哪走？北边是鞑靼的地界，南边被万民商会占了先机，东边的水路又被官船堵着……”