第75章 自作自受（2/2）
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喜娘那独特的嗓音将这场热闹的婚宴推入高潮。
众人正热烈鼓掌道贺，院外突然传来一阵急促的马蹄声。只见七八辆装饰华美的马车在肖家门口停下，身着锦缎的乡绅们腰间佩玉叮当作响，举手投足间尽是村民们从未见过的气派。
“哎呦，那不是周老爷吗？“
“快看，连郑员外都来了！“
村民们交头接耳，望着那些衣着光鲜的宾客，这才真切地意识到肖家跟他们这些泥腿子已经不是一个层面的人了。
有人不自觉地扯了扯打了补丁的衣角，有人偷偷蹭掉鞋底的泥巴，生怕给举人老爷丢了脸面。就连平日里大嗓门的妇人们，说话都不由自主地压低了声音。
林宝珠坐在席间，看着跟在那几个脑满肠肥的地主乡绅后面搬下来的一个个锦盒，一头问号。
肖元明这是……疯了？
“娘，您不是说只应了王老爷请戏班这一件事吗？外面那些人又是怎么回事？“趁着间隙，肖元明将吴氏拉进内室，明显已经压抑到了极致。
吴氏不满儿子的态度，蹙眉道：“他们就是来沾沾喜气，我总不能往外推吧？这不是平白得罪人吗？“
“您是怕得罪人，还是舍不得那些厚礼？“肖元明疲惫地揉了揉太阳穴，只觉一阵无力。
“我收礼还不是想着你日后结交人脉花银子的地方多。“吴氏气得浑身发抖：“我是你娘，难道会害你不成？”
又是这句！
肖元明苦笑：“那娘可知道'三年清知府，十万雪花银'的下场？若是不明白，儿子改日再把戏班子请来，让他们给您好好唱一出《铡美案》。“
肖父还在时，肖家虽说不上大富大贵，但也算小富即安，吴氏以前没事就喜欢听戏，自然知道《铡美案》讲的是贪官被铡的故事：“不过收些贺礼...不至于吧？“
“不至于？朝堂之上本就暗流涌动，若有人想对付我，您现在收的礼，都会成为对方攻讦我的把柄。“肖元明闭了闭眼，“既然如此，来年会试儿子不如不参加，就在桃花镇做个闲散举人。到那时，您想收多少礼都随您。“
吴氏脸一阵红一阵白。
肖小妹连忙递梯子：“娘，外头的事咱们不懂，还是听大哥的吧。“
“可...可礼都收了，现在怎么办？“
肖元明道：“原封不动退回去！“
无人知道肖家母子两的争执，热闹看完了，饭也吃饱了，林家人裹紧了袄子，深一脚浅一脚地往家走。身后肖家门口的红喜灯笼还亮着，映得那几辆华贵马车上的铜饰闪闪发光。
“你们瞧见没？“冯氏搓着手，回头又望了一眼，“就方才那些老爷们抬进去的礼盒，怕是能买二十亩上等水田！“
“我看不止，“林二郎哈出一口白气，“光是那个红木匣子，少说也值五两银子。“
“啧啧，还是读书好啊，“周氏酸溜溜道，“咱们累死累活干一年，挣的还没人家一场酒席收的礼多。“
林宝珠突然停下脚步，正色道：“日后咱们家要是有人高中，谁也不准胡乱收礼。”
“为啥？”冯氏想到堆在肖家堂屋的锦盒，眼泪不争气的从嘴角流下：“送上门的，不要白不要。”
“天下没有白吃的午餐，别人送礼，肯定有所求，总不能只收礼不办事吧，寻常事也就罢了，若是叫你帮着欺压百姓，鱼肉乡里呢？”
林宝珠说完，见大家不以为意，严肃道：“官商勾结是大忌，若是事发，那可是要连累全家砍头的，咱们家十九个人头，你们觉得值多少钱？”
她将‘人头’二字咬得极重。
一阵寒风倏地卷过，带得路边枯树发出簌簌怪响。
大妞吓得“啊”地叫出声，手上的暖炉掉在地上骨碌碌的滚了一圈，像极了落地的脑袋。
林家人齐刷刷打了个寒颤。
“听到宝儿说的没，以后女婿考中了。”冯氏声音发飘，缩了缩脖子：“谁要是敢自作主张收礼，老娘打断他的腿。”
众人连忙应：“知，知道了娘。”
黑灯瞎火，怪吓人的，大毛二毛带头往院子里冲，不一会儿，二妞又跑出来，小脸兴奋得通红。
“小姑，小姑父回来了。”
堂屋的烛火摇曳，映出顾时清瘦的身影。不过两月未见，他身量竟又拔高了些，人也瞧着更精神了，眉宇间少了往日的沉郁，看来这两个月的游学收获颇丰。
林宝珠打量着顾时，后者的视线也落在她身上。少女穿着一件姜黄色夹袄，领口袖口都细细地滚了道牙边，衬得小脸愈发白净。
她将半张脸埋在兔毛围脖里，露出一双明亮的杏眼，只是眼下泛着青黑……
“小姑父，你给我们买礼物了嘛？”二妞欢快的声音打断了两人间暧昧的气氛。
顾时移开视线：“带了。”
这两个月，许先生带着他们沿沧浪江南下，先至青林府，又转旱路到云州登望江台。
除去赶路，白日里访名士、抄碑文，夜里常要挑灯整理笔记，其实并不轻松，但顾时还是给每个人准备了礼物。
给大毛的是一个红木算盘，二妞的是小巧的黄铜药杵，两个人拿到礼物反应也是不同，前者苦大仇深，后者爱不释手
还有老太太的抹额，林老爹的烟杆，二毛的砚台……
几乎每个人的礼物都送到了对方心坎上。
（大毛：我有话要说……瓶子手动闭麦：不，你没有）
分到最后，粗布包袱里孤零零剩着三样物事。顾时将给林四郎的农书手札和林五郎的皮护腕交给冯氏，最后才取出那个靛青锦盒，
“给我的？“林宝珠眨眨眼，明知故问。
顾时道：“路过青林府，随手买的。”
林宝珠鼓了鼓腮帮子，好好好，给别人的就是精挑细选，到她这就是随手了是吧。
二妞踮着脚凑过来：“小姑快打开看看！“
林宝珠故作勉为其难道：“那我就随便看看吧。”
顾时：……