第20章 铁舸争流劫(1/1)
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三月十四,辰时。
演武场的薄雾裹着铁锈味,沈默刚踏入场中,腰间软甲的霉味便勾出昨夜山洞的潮湿 —— 他缩在石壁旁数心跳的声音,此刻还在耳畔回响。
张铁牛和陈二娃快步迎上来,两人眉间的忧虑像结了霜的草。
沈默的目光扫过队列,看见周大力铁塔般的身形立在壬组排头。
对方指尖划过腰牌边缘的动作快如闪电,这让沈默想起昨夜小山村,周大力与父亲争执时,脖颈处暴起的青筋。
赵捕头带着四大捕快走进来,他魁梧的身形投下大片阴影,拇指无意识摩挲着刀柄缺口 —— 三日前与黑风山探子激战时留下的。
“弟兄们,此次漕运关乎朝廷军备,不容有失!”
“丁、辛、壬、己四组负责护卫,原癸组钱贵失踪,由我带队。”
“明日一早,南场码头集合,今天先去熟悉情况!”
与此同时,县衙密室的烛火晃得人眼晕。
县令眉头紧锁,忧心忡忡地看向章师爷:“师爷,这漕运之事,如今准备得如何?黑风山那边,可有动静?”
章师爷脸上露出狡黠的笑容,眼睛眯成一条缝,指尖轻轻敲击着桌面:“大人放心,漕帮方堂主已按咱们要求,暗中调集了高手。只要黑风山敢来捣乱,定叫他们有来无回!”
县令猛地一拍桌子,怒声喝道:“竟敢觊觎朝廷税银,简直无法无天!此次,定要让他们知道厉害!”
晨光褪去,烈日高悬,演武场的薄雾散尽,沈默跟随着众人踏入码头。热浪裹挟着铁锈味扑面而来,青石板被烤得 “滋滋” 作响,整个码头如同巨型蒸笼。
他眯眼望向列队的长风镖局,张铁牛突然凑近,压低声音:“瞧见那镖头没?”
郑武抬手轻抚络腮胡间三道疤痕。
张铁牛目光紧盯那青白疤痕,缓缓道:“市井传闻,这是青城派‘剑啸三叠浪’留下的印记。当年那场恶战,他硬是扛着三道剑气活了下来。”
沈默瞳孔微缩,再次看向郑武。身后张奎身形精瘦如猎豹,活动手腕时指节 “咔咔” 轻响,透着危险气息。王虎肤色黝黑,摸了摸额角旧疤,憨厚咧嘴,露出大白牙。
人群中,李小花的目光投来。两人对视,王虎笑容更盛,轻轻点头。
沈默见状,想起李小花曾说那疤是她父亲救王虎时所留。心中微动,面上却依旧平静。
陈二娃盯着郑武,喉结滚动,压低声音嘀咕:“这镖头的胡子比我老家的扫帚还乱,能护好镖?”
沈默强忍住笑,用刀柄撞了撞他腰眼:“再乱也比你前两天把巡牌掉进茅厕强 —— 当心赵头儿听见,让你去守女眷舱,到时候有你好受的!”
码头入口处,漕帮大旗猎猎作响,金鲤鳞片在阳光下刺眼。西侧议事阁飞檐斗拱,青铜鼎香烟缭绕。
漕帮临江香主马三爷晃着紫竹烟杆走出,精瘦脊背如标枪,山羊胡修剪齐整,腰间腰牌符文与黑市木雕一模一样 ——沈默心想确如摊贩所说,黑市背后的大佬就是漕帮。
身后四个帮众身着绑腿快靴,腰间分水刺柄端系着红绸,红绸的长度清晰表明他们在漕帮 “血鲤卫” 中的 “战绩”。
此次漕运的漕船如青黑巨兽,舷侧防撞木密布,兽首吞江,杀气凛然。
东郊驻军矿场的精铁经县城铁匠铺百炼后,被装入十个铁木木箱 —— 箱身水纹深深刻凿,正是漕帮「江海令」的防伪印记,箱角暗嵌铜制鱼符,需三枚令牌合压方能开启。
漕帮众人喊着号子押运木箱上船,江风卷着号子声撞在兽首船雕上,惊起几片铁锈坠入江水。
交接时,马三爷晃着烟杆轻笑:"郑镖头,咱可得齐心,别出岔子。" 羊皮卷递出时,烟灰抖落在郑武手背。
郑武双指捏过卷轴,目光如刀划过字迹,喉结微动。一旁账房先生算盘打得山响,算珠碰撞声惊散了盘旋的江燕。
他双掌贴上铁木木箱的瞬间,雄浑内力如潮涌入。
箱身水纹符文骤然泛起幽蓝光芒,箱角铜制鱼符震颤不止,铁器嗡鸣如龙吟撕裂江面 —— 惊得江鸥扑棱着坠入浊浪,银鳞跃水声此起彼伏。
木箱阴影在烈日下愈发森冷,像一口倒扣的巨棺,将所有秘密都封进了深幽的木纹里。
另一边,杨府密室里,灯光昏暗,如豆的灯火在墙壁上映出两人扭曲的影子。
杨崇山阴沉着脸,脸上的皱纹仿若沟壑纵横,看向杨逸,眼中满是担忧:“逸儿,黑风山那边,你可安排妥当?此事千万不能出岔子!”
杨逸嘴角扯出一抹毒蛇吐信般的笑意,慢条斯理地转动着手中的玉扳指,上前一步,压低声音:“父亲放心,一切皆在孩儿掌控之中。精铁锻成军弩,转手便是十倍利!
黑风山那群蠢货哪里知道那位大人早盯上边军的兵器缺口... 事成之后,军弩价值的三成归咱们杨府。到那时,咱们杨家在临江县的地位,将无人能及!”
点验完毕,赵捕头的声音劈开凝滞的空气:“分班巡察!”
壬组轮空返程,王捕头向赵捕头抱拳请命。
赵捕头目光如电,扫过落在队伍最后的周大力。
后者指尖又无意识摩挲着腰牌边缘。
这次,沈默注意到他的指节微微发白,像是在极力克制什么。。
西市聚仙阁内,包间之中,黑蛇帮帮主凑到县丞耳边,神色神秘,眼中闪烁着算计的光芒:“大人,据可靠消息,明日黑风山便要动手了。咱们要不要……”
县丞冷哼一声,不屑地撇了撇嘴,端起酒杯轻轻抿了一口,手指摩挲着杯沿,眼神中尽是阴鸷:“杨家胆子太大了,竟敢先后染指税银和精铁。这临江的头把交椅,也该换人坐坐了。咱们按兵不动,等他们两败俱伤,再坐收渔翁之利!”
暮色漫过码头石阶,江雾中杀机暗涌。漕船铁锚尚未起,各方势力的丝线,已在水下结成死结。