第26章 茶盏藏杀机(2/2)

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苏战单膝跪地,膝盖压到砖缝里的碎瓷片,疼得龇牙 。

一旁的周文远皱着眉头,上前一步:"大人,申时正值商铺开市,林渊如此明目张胆,此中必有蹊跷。"

蒋世昌白了他一眼,心里暗自吐槽:我还没有问,你就把台词说了。

这时,梁应星开口道:"不如,先把林缚监控起来,以防有变。"

蒋世昌却盯着窗外西斜的日头,转头问苏战:"黄承业那边怎么样了?"

苏战迟疑片刻,道:"同知大人不知怎的,闹肚子,明天才能开始漕运。"

蒋世昌猛地拍桌,震得凉茶溅出杯沿:"一天到晚在女人肚皮上使劲,还拉肚子?我看他是被胭脂水粉腌入味了!误了漕运大事,回头让他喝三天黄连汤,清清肠子!"

说罢,他来回踱步,影子在竹帘上摇晃:"林渊突然现身,黄承业又出事,这里面的水,怕是比申时的日头还烫……"

苏战道:"大人,那我们要怎么做?"

蒋世昌背着手走到窗边,指尖重重划过竹帘,将晃动的影子搅得支离破碎。

他转头时,眼角皱纹里都凝着霜气,盯着苏战腰间半旧的刀鞘冷笑:"怎么做?码头那滩浑水,总得有人下去蹚。"

他猛地抓起案头凉茶一饮而尽,喉结上下滚动间,凉茶顺着嘴角滴在官服前襟,晕开深色水痕。

"从现在起,你带二十个得力的,轮班守在北码头。敢有苍蝇叮官盐,连皮带肉给我扯下来!"

申时初,龙江北码头被日头晒得发白。

林立的桅杆投下长影,在青石板上织成密网。

漕船整齐排列,甲板上镜湖客栈的伙计正吆喝着将官盐一箱箱搬上船。

押运司的人抱着胳膊站在一旁,时不时不耐烦地呵斥两句:"龟儿子,轻手轻脚些!盐袋子漏了要你赔裤衩!"

新上任的高巡检挺着圆滚滚的肚子,像装满盐的麻袋般摇晃过来。

腰间的水纹玉佩随着步伐叮当乱响 —— 这是二天前蒋世昌亲手所赐的官身信物,专为震慑码头流言。

官服领口还沾着几粒白盐 —— 显然是刚才查验盐袋时蹭的。

"黄爷,方爷," 高巡检皮笑肉不笑,抬手虚引。

日头在他脸上晃出明暗交界,"这会儿正在运官盐,按规矩不让围观,二位要不先带人回吧?"

他肚子上的肥肉把官服绷得发亮,后颈处的痱子在汗水浸泡下连成一片。

黄明轩往前跨了一步,额角青筋直跳:"放屁!这码头姓黄时,你还在穿开裆裤 ——"

话音未落,方堂主一把按住他肩膀,脸上堆起笑,朝高巡检拱了拱手:"高大人说的是,日头毒,我们正打算找个地方歇脚。"

说着,暗暗用力拽了拽黄明轩,袖口却不小心蹭到高巡检的肚子,软乎乎像碰了团棉花。

黄明轩被拽着后退,靴底碾过发烫的碎石,发出刺耳的声响。

走出码头时,风卷起一阵尘土,他狠狠甩开方堂主的手,啐了一口:"真是憋屈!生意被镜湖客栈抢了,还要派人护卫,知道我有多不爽吗?

现在连个巡丁都敢骑在我头上 —— 你瞧那高巡检,肚子大得能装下三筐官盐!"

方堂主抹了把脸上的汗,从袖中掏出烟袋,慢悠悠地装上烟丝:"贤侄,日头再烈,也有落山的时候。"

他划火点燃烟丝,袅袅白烟混着暑气,"你可听说过玄阴教的赤蝎纹?最近码头上的货箱常出现这记号,怕是要生乱。"

他压低声音,"该低头时且低头,改日备上些好茶好礼,去高巡检府上坐坐……"

黄明轩盯着远处码头,漕船上的官盐在阳光下泛着冷光。

他咬牙切齿,压低声音道:"最好这些官盐全他妈被抢了!让那些人知道,这龙江码头,还不是谁都能踩一脚的!"

方堂主猛地咳嗽一声,烟袋在鞋底敲得梆梆响:"这话可别乱说!小心有人借机生事......"

话到嘴边又咽下,浑浊的眼珠警惕地扫过街角凉茶摊。

黄明轩却置若罔闻,转身大步离去。

靴跟踏在发烫的青石板上,发出一声声闷响,像是压抑的怒火在宣泄。

申时末,城南当铺檐角的铜铃被热浪蒸得发闷。

陆霄闪身而入时,独眼老掌柜正在拨弄算盘。

第三颗珠子发出与其余不同的闷响,老掌柜独眼里闪过一丝寒芒。

街上传来卖炊饼的吆喝:"热乎炊饼,芝麻白糖馅儿 ——"

他抽了抽鼻子,嘟囔道:"隔壁卤味铺子又在炖牛肉,勾得人馋虫直翻。"

"都安排好了。" 老掌柜推过火漆印,拇指在印面赤蝎纹上连叩三下。

印面还沾着新鲜的朱砂,"漕运队伍里有我们的人。明日戌时三刻,船队会在白鹭洲停靠补淡水,这是唯一的机会,把握好。"

他忽然敲了敲算盘,算珠碰撞声惊飞了梁上的麻雀,"记住,只抢官盐,别伤人,有人想坐山观虎斗,咱可不要落了套……”