第33章 青鸾惊涛录(2/2)

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露水顺着青石板的纹路汇入阴沟,带走几片昨夜遗落的胭脂花瓣。

远处,龙江府衙的方向传来一声沉闷的钟声,那是辰时初刻的报时。

五月初一,亥时初刻。

龙江府衙后院的雕花月洞门里,灯笼穗子在夜风中摇晃,青砖小径染着细碎橙红。

蒋世昌往床榻上靠,青缎寝衣滑落在肩,鬓角白发被烛火镀成银线。他手指不自然地摩挲着榻边螭龙纹玉枕,眉头深锁。

李氏握着玉柄团扇,见他眉心深锁如刀刻,指尖轻轻戳了戳他发福的腰腹:“老爷何故如此愁眉不展?可是为明日的江祭大典?”

蒋世昌长叹一声:“夫人可知,长史大人竟重复三年前的手段,此次漕运吉凶难料……”

李氏放下团扇,绣着并蒂莲的袖口拂过床沿:“此次黄同知亲自押船,又有苏战捕头率领捕快护行,总该稳妥些吧?”

“黄承业?” 蒋世昌冷笑一声,榻上的鎏金香炉飘出几缕沉水香,“那胖子肚皮里装的不是官盐,是胭脂水粉!

你可知他临行前,竟有盐商在白鹭洲行在备了‘东馆十八式’的乐子?这般好色之徒押漕,简直是将官盐往玄阴教的刀口上送!”

李氏忽然抿唇一笑,指尖戳了戳他泛红的耳尖:“老爷倒像是极懂这‘十八式’的妙处?”

蒋世昌老脸一红,没好气地瞪了她一眼:“妇道人家懂什么!本官去风月场所,那是与各路人士周旋,打探消息……”

“是是是,” 李氏笑着替他掖好被角,“上个月在醉仙居,你可是被琵琶姑娘的绣鞋砸中过官帽。”

话音未落,窗外忽然传来丫鬟细碎的脚步声,紧接着是叩门声:“老爷,周师爷传话说,孙震捕头从白鹭洲回来了,说有急事禀报!”

蒋世昌浑身一激灵,寝衣下的脊背瞬间绷直,玉枕上的螭龙纹在烛影里扭曲成狰狞的模样:“速速更衣!”

他掀开锦被的动作太大,腰间的玉带扣 “当啷” 掉在地上,惊得李氏手中团扇差点滑落。

“老爷当心!” 李氏慌忙扶住他发颤的手臂。

却见他盯着窗外摇晃的灯笼,目光比夜色还要深沉。

夜风卷着几片梨花掠过窗纸,将他的影子投在屏风上,像株被霜打蔫的老梅。

蒋世昌套上绯色官服时,玉带扣还没系稳,便踉跄着往书房赶。

路过穿堂时,檐角铜铃突然 “叮当” 作响,惊起栖在槐树上的夜鸦,啼声刺破寂静的夜空。

他摸着腰间的玉佩,触手生凉,掌心的冷汗瞬间浸透官服内衬,仿佛预示着即将到来的惊变。

书房的雕花木门 “吱呀” 推开,烛火在风中剧烈摇晃,映出孙震满身的水痕。

这位捕快的衣襟还滴着江水,腰间佩刀的穗子结着细碎的水珠,显然是连夜渡江赶回。

“大人,” 孙震单膝跪地,声音里带着水汽的凉意,“黄同知的行在昨夜遇袭,三艘盐船被劫……”

蒋世昌的手指狠狠掐进掌心,三年前的记忆如潮水般涌来:同样的赤蝎纹,同样的官盐被劫。

案头镇纸压着的旧卷宗边角翘起,隐约可见 “玄阴教” 三字被朱砂圈得发红。

“剩余盐船如何?” 他强压下心头的翻涌,声音里带着一丝颤抖。

孙震抬头道:“长史行在下令众人押运盐船,继续向州城出发,因漕船受损严重,预计明日一早出发!”

“大人,事不宜迟,宜早作决断!” 梁文星从阴影里站出,手中折扇敲着桌上的《龙江漕运图》,扇面 “明镜高悬” 四字被烛火映得忽明忽暗,“先于长史出手。”

周文远抚着山羊胡接过话茬,指间的翡翠扳指在图纸上投下菱形阴影:“可双管齐下 ……”

话音未落,李氏的身影突然出现在门口,手中捧着一盏热茶,雾气模糊了她的面容:“老爷,夜深露重……”

蒋世昌转身,看见妻子眼中的担忧,忽然想起女儿梦璃今晚在闺房绣花的模样。

他接过茶盏,滚烫的茶水在瓷杯中晃出细碎的波纹,倒映着窗外将落未落的残月。

指尖摩挲着杯沿,忽然触到杯底刻的 “守正” 二字 —— 那是李氏陪嫁的茶具,成亲时父亲亲手题的字。

“这一局我未必输。” 蒋世昌忽然轻笑,茶水蒸腾的热气熏得眼角发潮,却掩不住眼底翻涌的火光。