第142章 混乱的朝堂(1/2)

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京城。

大乾王朝的军机处内,空气凝重得几乎能拧出水来。

小皇帝坐在龙椅上,手指不停地敲击着扶手,发出沉闷的声响。他的目光扫过殿内群臣,殿内的每一张脸上都写满了惶恐与不安。

"诸位爱卿,难道就没有别的办法了吗?"小皇帝的声音里带着一丝几不可察的颤抖。

首辅大臣徐阶上前一步,额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮:"陛下,东瀛军队已突破北河防线,距离京城不过三百里。若不是南方军在泸城牵制了东瀛主力,恐怕..."

"够了!"小皇帝猛地一拍扶手,打断了徐阶的话。他何尝不知道这个事实?南方军的陆绍远在南边与东瀛人大战,而且还挡住了东瀛人在海上源源不断的增援,这才延缓了东瀛军队北上的步伐。但这话从臣子口中说出来,却像是一记耳光,狠狠地扇在他脸上。

户部尚书小心翼翼地开口:"陛下,国库空虚,不用说前线将士的粮饷了,后勤都快供不上了。"

"朕知道!朕都知道!"小皇帝站起身,明黄色的龙袍在烛光下显得格外刺眼。他的脸上还带着青年人特有的稚气,但眼角的细纹和青黑的眼圈却暴露了他这段时间的煎熬。

殿内陷入一片死寂,只有嘀嗒嘀嗒的钟摆的声音清晰可闻。小皇帝的目光扫过每一个大臣,看到的只有闪躲的眼神和低垂的头颅。这些平日里高谈阔论、指点江山的朝廷重臣,此刻竟无一人能拿出个像样的主意来。

"郑爱卿,"小皇帝突然将目光锁定在外交大臣郑东康身上,"你上次提到的北极国调停一事,可有进展?"

郑东康闻言,立刻上前两步,深深一揖:"回禀陛下,微臣已通过秘密渠道与北极国驻京城领事馆取得联系。据他们透露,北极国对东瀛在远东的扩张早有不满。"

"哦?"小皇帝眼中闪过一丝希望的光芒,"详细说来。"

"十年前,北极国与东瀛为争夺库岛曾爆发战争,北极国战败,被迫割让南库岛。两国自此结下梁子。"郑东康的声音渐渐提高,"如今东瀛大举入侵我国,势力范围直逼北极国边境,他们定然不会坐视不理。"

小皇帝的手指停止了敲击,他微微前倾身体:"你的意思是,北极国愿意出面调停?"

"正是如此,陛下。"郑东康自信满满地说,"只要陛下允准,微臣可立即安排与北极国大使会面。"

殿内顿时响起一片议论声。新军参谋总长刘国邦皱起眉头:"陛下,北极国狼子野心,未必安好心啊。十年前他们与东瀛争夺库岛,不过是为了扩张自己在远东的势力范围。如今请他们调停,恐怕..."

"刘大人此言差矣。"郑东康打断道,"如果不是刘大人等新军无力,眼下东瀛大军压境,京城危在旦夕。若无外力介入,我大乾恐有灭顶之灾。北极国虽有所图,但总比亡国强吧?"

刘国邦听后脸色铁青,但是事实就摆在眼前他也无力反驳。

小皇帝的眼中闪过一丝阴霾。他何尝不明白这是与虎谋皮?但眼下朝廷军队节节败退,南方军陆绍远更是心腹大患。若是东瀛和南方军两败俱伤,对他而言未尝不是一件好事。但前提是,京城不能先被东瀛人攻破。

"郑爱卿所言极是。"小皇帝缓缓点头,"立即安排与北极国大使会面,越快越好。"

"陛下圣明!"郑东康深深一拜,眼中闪过一丝得意。

刘国邦还想再劝,却被小皇帝挥手制止:"刘总长不必多言。朕意已决。"

两个时辰后,北极国大使皮得罗夫在郑东康的陪同下,昂首阔步地走进了皇宫议事殿中。这位身材高大的北极国外交官留着浓密的络腮胡,一双蓝眼睛锐利如鹰,看人的时候总带着几分居高临下的傲慢。

"尊敬的大乾皇帝陛下。"皮得罗夫用生硬的中文说道,行了一个标准的北极国礼,却没有像其他外国使节那样行跪拜礼。

小皇帝强压下心中的不快,挤出一丝笑容:"大使阁下远道而来,辛苦了。"

一番寒暄后,皮得罗夫直入主题:"陛下,我国十分关注贵国与东瀛的冲突。东瀛的扩张已经威胁到整个远东地区的和平与稳定。"

小皇帝点点头:"正是如此。朕希望北极国能够出面调停,促成两国停战。"

皮得罗夫摸了摸胡子,露出一丝意味深长的笑容:"调停是可以的。但陛下应该明白,国际事务中,没有免费的午餐。"

殿内顿时一片哗然。几位老臣面露怒色,这分明是赤裸裸的敲诈!

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