第17章 春猎初显威(1/2)
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观元年三月初,骊山北麓的积雪刚刚消融,李承乾牵着一匹栗色骏马站在猎场边缘。他今日特意换了一身普通的猎装,腰间配着那把从东宫带出来的乌木角弓。虽然只是十岁少年,但也初见峥嵘。
"李兄!这边!"程处弼粗犷的嗓音从远处传来。这位卢国公家的三公子正挥舞着一杆红缨枪,身旁站着秦怀道和几个面生的少年。
李承乾嘴角微扬,牵着马走了过去。自从上个月在马球场以"李乾"的身份结识这群武将子弟后,这已经是他们第三次私下聚会了。
"怎么才来?"秦怀道笑着递过一个皮囊,"尝尝,我爹珍藏的葡萄酿。我偷拿来的,我爹说我太小不让我喝,程伯伯说他们五六岁就偷酒喝了,我爹还不让我喝。"
李承乾接过皮囊轻抿一口,目光扫过其他几人:"这几位是?"
"这位是牛进达将军的儿子牛师瓒。"程处弼指着一位膀大腰圆的少年,"这位是段志玄将军的幼子段瓒。"
李承乾拱手致意,心中暗喜。这些都是当朝名将的子侄,若能结交,对将来大有裨益。
正当众人寒暄之际,远处突然传来一阵急促的马蹄声。只见十余骑禁军护卫着一辆华贵马车疾驰而来,车帘掀开,露出李泰兴奋的脸庞。
"皇...李兄!"李泰差点说漏嘴,急忙改口,"快看谁来了!"
马车后方,李世民一身戎装策马而来,身旁跟着程咬金、尉迟恭等一众将领。整个猎场瞬间安静下来,所有人都跪地行礼。
李承乾心头一跳,连忙跟着单膝跪地。他能感觉到身旁程处弼等人投来的疑惑目光——他们突然想起,这里可是皇家猎场,不明白为何"李乾"会出现在这里。
"都平身吧。"李世民的声音威严中带着温和,"今日春狩,朕特意让吴王李恪和太子李承乾各领一队,与诸位小将同场竞技。"
"太子?"程处弼猛地转头看向李承乾,眼睛瞪得溜圆。
李承乾苦笑一声,知道瞒不下去了。他整了整衣冠,上前几步向李世民行礼:"儿臣参见父皇。"
这一声"父皇"如同惊雷,震得程处弼、秦怀道等人目瞪口呆。牛师瓒更是直接倒吸一口凉气,手中的水囊啪嗒一声掉在了地上。
"你...你是太子殿下?"秦怀道的声音都有些发颤。
李承乾转身,向众人深深一揖:"诸位兄台见谅,先前隐瞒身份实非得已。孤只想以寻常人身份结交朋友,绝无戏弄之意。"
场中一片寂静。李业诩站在人群边缘,眼神复杂地望着李承乾;程处弼脸色涨得通红,似乎想起了自己曾经勾肩搭背的举动;尉迟宝林则一脸懊恼,显然在后悔当初在马球场上的失礼。
李世民将这一切尽收眼底,眼中闪过一丝玩味:"怎么,你们不知道他是太子?"
程处弼结结巴巴地回答:"回、回陛下,李...太子殿下一直自称'李乾',臣等确实不知..."
"哈哈哈!"程咬金突然大笑,"好小子,有乃父之风!陛下当年不也常微服私访吗?"
气氛顿时轻松了几分。李世民含笑看着李承乾:"乾儿,看来你的'伪装'很成功啊。"
李承乾松了口气,趁机解释道:"儿臣只是觉得,若顶着太子名头,怕是难交到真心朋友。这几位兄台都是性情中人,儿臣受益匪浅。"
这番话让程处弼等人的表情渐渐缓和。秦怀道率先抱拳:"殿下以诚相待,是臣等之幸。"
"好了。"李世民拍拍手,"既然身份已明,那就开始分队吧。太子与吴王各选五人,以日落前猎获多者为胜。"
李恪立即上前,选了长孙冲、杜构和尉迟宝林等人。轮到李承乾时,他看向程处弼等人,眼中带着询问。
令人意外的是,程处弼第一个站了出来:"末将愿随太子殿下!"少年声音洪亮得像是要上战场。
秦怀道紧随其后:"臣也愿随殿下。"
最让李承乾惊讶的是,一向独来独往的李业诩竟然也默默走到了他的队伍中。五人很快凑齐,除了这三人,还有牛师赞和段瓒。
"业诩兄?"李承乾有些诧异。
李业诩神色平静:"殿下箭术精湛,末将愿随。"依旧是那句简单的话,却让李承乾心头一暖。
李恪见状:"皇兄好厉害,这么快就有如此多人愿意跟着皇兄。"
李承乾不卑不亢:"六弟言重了,不过是志趣相投罢了。"
号角声响,两队人马分头进入山林。
刚一离开众人视线,程处弼就憋不住了:"殿下,您瞒得我们好苦啊!"
秦怀道也苦笑:"那日在马球场,我还勾着您的肩膀..."
李承乾摆手打断:"私下相处,还如从前便是。今日我们是一个猎队,没有太子,只有'李乾'。"
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