第94章 春华秋实(1/2)

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晨光熹微中,李承乾立于东宫后苑的试验田边,指尖轻抚过一株结满硕果的番薯藤。这来自林邑的作物已在长安扎根,青翠的藤蔓爬满了整片田垄。

"殿下,岭南送来的新稻种发芽了。"马周匆匆而来,手中捧着一方湿润的绢布,上面密密麻麻排列着嫩绿的芽苗。

李承乾小心翼翼地接过,嘴角不自觉扬起笑意:"好!让司农寺在江南道选十处良田试种,记录每日生长状况。"

一阵轻快的脚步声传来,晋阳公主提着裙摆跑进田垄间,发间珠钗随着动作叮当作响。"大哥!四哥从洛阳来信了!"她挥舞着一封漆印密信,小脸因奔跑而泛着红晕。

李承乾接过信笺展开,眉宇间渐渐舒展开来。"四弟说代金券试行顺利,已有波斯商人愿意用丝绸换取我们的纸券。"他转向马周,"看来可以扩大试点了。"

"世家那边..."马周欲言又止。

"他们翻不起浪了。"李承乾轻哼一声,目光落在远处宫墙上攀爬的藤蔓,"科举扩招后,寒门子弟已占朝堂三成。再过几年,五姓七望把持朝政的日子将一去不返。"

一阵清风拂过,带来御花园中牡丹的芬芳。晋阳公主突然扯了扯兄长的衣袖:"大哥,我想学番邦语言。"

"哦?"李承乾饶有兴趣地蹲下身与小妹平视,"兕子想学哪国话?"

"大食语、波斯语、天竺语..."小公主掰着手指细数,眼睛亮晶晶的,"这样以后就能帮大哥接待各国使节了!"

李承乾心头一暖,轻轻捏了捏妹妹的脸蛋:"好,大哥亲自给你找老师。"

正说话间,杜荷快步而来:"殿下,刘仁轨将军从琉球回来了,还带了几位特殊的客人。"

会客厅内,三位肤色黝黑的岛民局促地站着,身上穿着大唐服饰,却掩不住异域气质。刘仁轨正用生硬的土语与他们交谈,见太子到来,连忙行礼。

"殿下,这几位是琉球三十六岛首领派来的使者,愿向我大唐称臣纳贡。"

李承乾仔细打量着这些远道而来的客人,注意到他们手腕上戴着的贝壳手串在阳光下泛着奇异光彩。"赐座。"他温和地说,"告诉诸位使者,大唐愿与琉球永结友好。"

待通译将话传达,三位岛民激动地跪地叩首,从怀中取出一串璀璨的珍珠项链呈上。"他们说这是深海神珠,能保佑佩戴者平安。"刘仁轨解释道。

李承乾郑重接过,转而戴在了晋阳公主颈间。"这是我大唐最尊贵的公主,愿这神珠见证两族友谊。"

小公主挺直腰板,学着兄长的样子向使者们回礼,稚嫩的脸上满是庄重。这一幕让在场众人都不禁莞尔。

午后,李承乾在显德殿召集重臣议事。当谈及琉球归附一事时,魏征出列谏言:"殿下,化外之地,得其民不足增赋,得其地不足广土,何必劳师远涉?"

"魏公此言差矣。"李承乾不慌不忙地展开一幅海图,"琉球地处东海要冲,可为往来商船提供补给。更重要的是..."他的手指点在一串岛屿上,"这里盛产硫磺,是制作火药的重要原料。"

一提到火药,魏征顿时语塞。去年陇右之战,正是凭借火药之力,唐军才以少胜多,击退吐蕃十万大军。

"老臣愚钝。"魏征最终躬身,"殿下高瞻远瞩,非臣所能及。"

议事毕,李承乾独留马周:"岭南铜矿开采如何?"

"已铸新钱五十万贯,全部打上'永徽通宝'印记。"马周压低声音,"按殿下吩咐,特别加大了边缘凸起,防止世家刮铜牟利。"

"好。"李承乾满意地点头,"下一步,将新钱优先发放给边军和工匠,让其在民间自然流通。"

暮春时节,长安城迎来了一支特殊的队伍——波斯王子卑路斯率领的使团,为逃避大食人的追杀而来。他们带来了精美的玻璃器皿、华丽的织毯,还有十几箱珍贵的书籍。

李承乾在麟德殿设宴款待。酒过三巡,卑路斯突然离席跪地:"尊贵的大唐太子,请救救我们萨珊王朝最后的血脉!"

殿内一片哗然。李承乾缓步上前扶起波斯王子:"殿下请起。大唐愿为朋友提供庇护,但..."

他话锋一转:"与其苟且偷生,何不东山再起?我大唐可以提供武器和教官,助你训练一支新军。"

卑路斯眼中燃起希望之火:"殿下是说..."

"西域辽阔,总有萨珊旧部流落各处。"李承乾意味深长地说,"若有人能将其凝聚起来..."

这场会谈持续到深夜。最终达成秘密协议:大唐将暗中支持卑路斯在吐火罗地区建立流亡政权,作为牵制大食的棋子。

送走波斯使团,李承乾连夜召见李泰。"四弟,有件要事需你亲自跑一趟。"

李泰精神一振:"大哥尽管吩咐。"

"你率一支精干使团出访吐火罗,名义上是商谈丝绸贸易,实则为卑路斯联络旧部。"李承乾递过一枚虎符,"可调动安西都护府三千精兵,以防不测。"

李泰郑重接过:"弟必不负所托!"

夏日的暴雨来得又急又猛。李承乾站在廊下,望着如注的雨帘出神。杜荷撑伞而来:"殿下,晋阳公主在太医署..."

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