第112章 高梁山奇遇(1/2)
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晨光熹微,东方天际刚泛起鱼肚白,阿风便已收拾好行囊,拍了拍陪伴自己多年的枣红马风影。这匹骏马通体赤红如烈焰,唯有四蹄雪白如云,是阿风十六岁那年从西域商人手中救下的。当时它被鞭打得遍体鳞伤,却仍倔强地昂着头,那桀骜不驯的眼神让阿风一见倾心。如今五年过去,风影已成了他最忠实的伙伴。
"今日我们要去的高梁山,听说藏着不少奇珍异宝呢。"阿风抚摸着风影油亮的鬃毛,马儿似乎听懂了他的话,亲昵地用鼻子蹭了蹭他的掌心。阿风笑着翻身上马,一人一马向着远方的山影疾驰而去。
正午时分,高梁山的轮廓已清晰可见。这座山形如卧龙,主峰似龙首高昂,两侧山脊如龙身蜿蜒起伏。山腰处云雾缭绕,隐约可见飞瀑流泉。阿风勒马驻足,取出随身携带的《山海经》残卷对照,其中记载:"高梁之山,多垩石、砥石,其木多桃枝钩湍,有草焉,其状如葵而赤华,荚实白柎..."
"看来传言非虚。"阿风收起书卷,眼中闪烁着兴奋的光芒。他自幼随师父学艺,不仅练就一身武艺,更对各种奇花异草、珍稀矿石有着浓厚兴趣。此次远游,正是为了印证古籍记载,寻找那些传说中的奇物。
山脚下零星散布着几户人家,阿风向一位正在田间劳作的老农打听上山路径。老农闻言脸色骤变,连连摆手:"公子莫要上山!那山上...有古怪!"他压低声音道,"上月村里的猎户王五上山后就没回来,三日前才在山涧里找到他的...他的..."老农说不下去了,只是摇头叹息。
阿风谢过老农好意,却更坚定了上山的决心。风影似乎感受到主人的决心,前蹄不安地刨着地面。阿风轻抚马颈安抚道:"别怕,有我在。"说罢便牵着马向山上走去。
初入山林,道路尚算平坦。阳光透过茂密的树冠洒下斑驳光影,空气中弥漫着松脂与野花的清香。阿风很快发现了第一件宝物——垩石。这些石头洁白如雪,质地细腻如脂,在阳光下泛着珍珠般的光泽。他小心地挑选了几块品相最好的收入囊中,这些正是制作上等颜料的原料。
随着海拔升高,山路愈发陡峭。阿风不得不下马步行,风影乖巧地跟在身后。这时,脚下的石块逐渐变得坚硬粗糙。阿风蹲下身,用手指摩挲着一块青灰色石头,表面布满细密的纹理。"这是上好的砥石!"他惊喜地叫道。又拾起旁边一块黑色石头,在剑刃上轻轻一试,果然锋利异常。"连砺石也有,真是天助我也!"这些石头正是打磨兵器的绝佳材料。
正当阿风专注于收集石块时,风影突然发出警示的嘶鸣。阿风立刻警觉,右手按上剑柄。只见前方灌木丛剧烈晃动,一个衣衫褴褛的老者踉跄而出。老人约莫六旬年纪,面色蜡黄,左腿似乎有伤,行走时一瘸一拐。他见到阿风先是一惊,随即露出惶恐神色:"公子饶命!老朽只是个采药的..."
阿风并未放松警惕,这荒山野岭突然出现陌生人,实在蹊跷。他不动声色地打量老者:虽然衣着破旧,但脚上的靴子却是崭新的;自称采药人,腰间却别着一把精致的匕首;最可疑的是,他右手虎口处有明显的老茧,那是常年握刀剑才会留下的痕迹。
"老人家不必惊慌。"阿风假装没发现这些破绽,温声问道:"不知这山上可有什么奇特之物?"
老者眼中闪过一丝狡黠,故作神秘地压低声音:"公子有所不知,这山上生有一种奇草,状如葵菜而开红花,结白色荚果。老朽活了六十载,从未见过这等奇物。"
阿风心中一动,这正是《山海经》记载的"如葵而赤华"的灵草!他强压兴奋,故作随意道:"哦?不知老人家可否带在下一观?"
"这个..."老者面露难色,目光却不断瞟向风影,"山路险峻,老朽这腿脚..."
阿风会意,爽快道:"无妨,我这马儿最是温顺,可驮老人家一程。"他暗自冷笑,倒要看看这老狐狸葫芦里卖的什么药。
老者千恩万谢地爬上马背,指引方向时却故意避开主路,专挑偏僻小径。阿风佯装不知,一边走一边与老者攀谈。老者自称姓张,世代居住在山下村庄,以采药为生。但他对药理的了解却漏洞百出,连最基本的草药性味都说错了几处。
约莫走了半个时辰,前方出现一片开阔地。这里三面环崖,只有一条狭窄小路进出,地势极为险要。崖壁上爬满藤蔓,隐约可见几个黑黝黝的洞口。
"到了到了!"老者指着崖下一片草丛,"那奇草就在那里!"
阿风顺着他手指方向看去,果然见到几株形态奇特的植物:茎秆笔直如小树,叶片宽大似葵叶,顶端盛开着碗口大的赤红花朵,花心处结着珍珠般的白色荚果。这确是与古籍记载分毫不差!
就在阿风俯身观察时,身后突然传来风影痛苦的嘶鸣。回头一看,风影前腿竟被一个铁制捕兽夹死死夹住!更可怕的是,那"老者"已从马背跃下,手中匕首闪着寒光直刺阿风后心!
电光火石间,阿风侧身闪避,匕首擦着衣袖划过,在臂上留下一道血痕。"果然有诈!"阿风拔剑在手,眼中怒火燃烧。
"嘿嘿,小子反应倒快。"老者一改先前佝偻模样,身形矫健如猿猴。他扯下假胡须,露出张布满疤痕的狰狞面孔。"爷爷我在这山上设伏多年,还没人能带着财物活着离开!"
阿风这才明白,自己遇到了传说中的"山魈"——那些专门在山中设伏抢劫的歹人。他们往往伪装成弱者博取同情,再伺机下手。难怪那老农警告不要上山!
"把我的马放开!"阿风剑指歹徒,声音冷如寒冰。
歹徒狞笑着吹了声口哨,崖壁上立刻跃下三个同伙,将阿风团团围住。他们手持各式兵器,眼中尽是贪婪之色。
"小子,乖乖交出财物,爷爷给你个痛快!"歹徒头目舔着匕首上的血迹,"至于这匹宝马嘛...嘿嘿,正好献给黑风寨的大当家!"
阿风不再废话,剑光如虹直取首恶。他在武当学艺十年,一套"清风剑法"使得出神入化。但歹徒们显然也是惯匪,四人配合默契,一时竟斗得旗鼓相当。
最危急时,风影突然暴起!这匹烈马竟生生挣断捕兽夹,前蹄高高扬起,将一名歹徒踹飞数丈!阿风抓住机会,一剑刺穿头目右肩,又回身横扫,逼退另外两人。
"撤!"受伤的头目见势不妙,咬牙下令。歹徒们抛下几枚烟雾弹,借着掩护逃入崖壁洞穴。阿风顾及风影伤势,没有追击。
检查发现风影前腿虽血肉模糊,所幸未伤及筋骨。阿风心疼地为爱马包扎伤口,轻声道:"好伙计,多亏了你。"风影温顺地低下头,轻轻蹭着主人的脸。
平息喘息后,阿风这才仔细查看那几株奇草。近看更觉神奇:红色花瓣上天然形成金色纹路,宛如凤凰羽翼;白色荚果晶莹剔透,隐约可见其中流动的汁液。他小心采下一株完整植株,用油纸包好收入怀中。
环顾四周,阿风发现这里竟是个人工开凿的平台,地上散落着各种骸骨和破损兵器。崖壁上那些"洞穴"实则是精心伪装的入口,里面隐约传来人声。看来这是个土匪窝点!
"今日不宜久留。"阿风权衡利弊,决定先行下山。他扶着风影缓缓离开,心中却已记下此处方位。这些匪徒盘踞山中不知害了多少人性命,必须铲除!
下山路上,阿风思绪万千。这次探险不仅找到了传说中的灵草,更见识了人心险恶。他看着受伤的风影,又摸摸怀中的灵草,忽然想起师父的教诲:"世间珍宝无数,最珍贵的却是历经磨难而不改的赤子之心。"
夕阳西下,将一人一马的影子拉得很长。阿风知道,等待他的将是新的冒险。但此刻,他只想找个安全的地方,好好为风影疗伤...
暮色四合,山间雾气渐浓。阿风牵着风影,沿着崎岖的山路缓步下行。马儿受伤的前腿每走一步都会轻轻颤抖,阿风心疼地抚摸着它的鬃毛,从怀中取出一块麦芽糖喂到它嘴边。风影湿漉漉的鼻子蹭过掌心,却倔强地别过头去——这匹骄傲的马儿向来不肯在主人面前示弱。
"傻家伙。"阿风轻叹一声,脱下外衫撕成布条,就着山涧清水重新为风影包扎伤口。溪水倒映着晚霞,将他的影子拉得细长。远处传来几声狼嚎,惊起林间栖鸟。阿风警觉地按上剑柄,忽然听见风影耳朵转动的声音——有东西在靠近。
灌木丛中钻出个浑身泥污的少年,约莫十三四岁年纪,怀里紧紧抱着个布包。见到阿风时他明显瑟缩了一下,却又在看到受伤的风影时眼睛一亮:"公、公子的马受伤了?我...我有药..."
少年颤抖着打开布包,露出几株新鲜的止血草。阿风注意到他手腕上有绳索勒出的血痕,右颊还带着淤青。"你叫什么名字?"阿风放柔声音问道,手上却仍戒备地握着剑柄。
"我叫小竹子..."少年突然跪倒在地,"求公子救我妹妹!她被黑风寨的人抓走了!"他指向山顶方向,那里隐约可见几点火光,"他们每隔半月就要抓人去试药,我妹妹才十岁啊..."
阿风瞳孔骤缩。想起崖壁上那些洞穴,还有歹徒提到的"黑风寨大当家"。他扶起少年,发现对方瘦得惊人,手腕骨节凸出得像要刺破皮肤。"慢慢说,什么试药?"
小竹子抹着眼泪说出一段骇人听闻的往事。原来高梁山盛产一种名为"赤华"的奇草,正是阿风今日所见。三年前来了个自称"药王"的神秘人,占据山顶古寺,逼迫山民采集赤华草供他炼制丹药。但凡有人反抗,就会被抓去试药,多数人七窍流血而死...
"那药王是不是脸上有青色胎记?"阿风突然打断道。小竹子惊讶地点头:"公子怎么知道?他左脸确实有块巴掌大的青斑..."
阿风胸口如遭重击。七年前武当山叛出门墙的师叔祖玄冥子,正是因痴迷炼丹被逐出师门。此人左脸天生青斑,最擅用活人试药。师父临终前还念叨要清理门户...
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山风突然变得刺骨。阿风解下腰间酒囊猛灌一口,烈酒灼烧着喉咙。"带我去你们村子。"他斩钉截铁地说,同时从行囊取出个瓷瓶,将里面武当秘制的金疮药尽数敷在风影伤口上。
"可是您的马..."
"它能行。"阿风拍拍风影脖颈,马儿仿佛听懂人言,昂首发出一声长嘶。这声嘶鸣惊动了林间夜枭,扑棱棱的振翅声里,阿风隐约听见某种金属碰撞的轻响——是刀鞘擦过树干的声音!
几乎在听见异响的同时,阿风旋身拔剑。一道银光擦着他耳际飞过,"夺"地钉入身后树干——是支淬毒的袖箭!五个黑衣蒙面人从树冠跃下,手中钢刀映着残月寒光。
"玄冥老狗派你们来的?"阿风冷笑,剑尖在空中划出半圆。为首黑衣人闷声道:"小子聪明。药王大人说,你怀里那株赤华草是三十年一现的'凤血葵'..."
话音未落,五把钢刀已从不同角度劈来!阿风剑走轻灵,一招"风卷残云"荡开攻势,却听小竹子尖叫一声——有个黑衣人正持刀向他砍去!
千钧一发之际,风影竟人立而起,后蹄重重踹在黑衣人背心。阿风趁机剑势突变,使出清风剑法杀招"万壑松风",剑光如瀑倾泻。转眼间三名黑衣人倒地哀嚎,剩下两人仓皇逃入密林。
"别追!"阿风拦住想追击的小竹子,"先救人要紧。"他蹲下身扯开一个黑衣人的面巾,顿时倒吸冷气——这人双眼血红,嘴角流着黑色涎水,分明是长期服食剧毒的症状!
小竹子突然指着远处:"火把!好多火把!"只见山路上蜿蜒着一条火龙,少说有三四十人正朝这边移动。阿风当机立断吹响口哨,风影立刻屈膝跪地。他一把将小竹子拽上马背:"指路!"
枣红马驮着两人在密林中穿梭,后方追兵的呼喝声越来越近。阿风能感觉到风影的呼吸变得粗重,温热的血渗透了临时包扎的布条。转过一道山梁,前方突然出现断崖,底下黑沉沉看不清深浅。
"跳!"小竹子突然大喊,"崖下有暗河!"阿风不及细想,双腿一夹马腹。风影长嘶一声跃出悬崖,失重感瞬间攫住心脏...
冰冷的水流淹没头顶时,阿风死死抓住小竹子的衣领。湍急的暗河将他们冲进一条地下溶洞,风影的体温是黑暗中唯一的依靠。不知过了多久,他们被冲进一片平静的水潭。
月光从洞顶裂缝漏下来,照出水潭边歪斜的木牌:青竹村。小竹子咳着水指向岸边:"到了..."
阿风拖着精疲力尽的风影爬上岸,眼前的景象却让他浑身发冷——所谓村子,不过是十几个摇摇欲坠的草棚。骨瘦如柴的村民围过来,有个妇人突然扑向小竹子:"我儿!你还活着!"她转身朝阿风跪下连连磕头,额头撞在石子上渗出血来。
"恩公救救我们吧!"村民们纷纷跪倒。阿风看见他们手上都长着诡异的红斑,有个小女孩的指甲已经全部脱落...
"是赤华草的毒。"人群中走出个白发老者,"我们被迫采药三年,个个毒入骨髓。"他颤巍巍捧出本残破册子,"这是老朽偷偷记下的,那魔头用活人试药的记录..."
阿风翻开册子,最新一页墨迹尚新:"七月初七,取童女心血为引,凤血葵入药..."落款赫然画着个青色鬼面图案——正是玄冥子的标志!
风影突然咬住阿风衣袖往后拽。远处山道上,火把组成的长龙正分成数股向山下搜来。阿风握剑的手微微发抖,不是恐惧,而是愤怒。他终于明白师父临终时为何死不瞑目...
"有地道能上山吗?"阿风突然问。老村长浑浊的眼中燃起一丝希望:"后山有条采药人的秘径,直通古寺后院..."
阿风解下佩剑交给小竹子:"带着大家沿暗河往下游走,十里外有个猎户木屋。"又从怀中取出那株凤血葵,"把这交给遇到的第一个武当弟子,就说'清风明月,道心长存'。"
"那您..."
阿风笑了笑,从行囊取出个陈旧的青铜罗盘——这是师父留给他的最后一件东西。罗盘背面刻着武当山地形图,夹层里藏着三根透骨钉。"我去会会这位'药王'。"
风影瘸着腿蹭过来,用脑袋拱他肩膀。阿风抱了抱马脖子,突然并指如风点向它耳后穴位。风影软倒前眼中满是不解,阿风轻声道:"这次不能带你。"
当第一缕晨光染红山顶古寺的飞檐时,守门的匪徒发现个浑身是血的年轻人靠在石狮旁。他左手握着破碎的罗盘,右手紧攥着半截染血的拂尘。匪徒们嬉笑着围上来,却见那人抬头露出个森然笑容:
"告诉玄冥子,他师兄的徒弟来讨债了。"
阿风的声音在晨风中显得格外冷冽。守门的匪徒们愣了一下,随即哄笑起来。
“这小子疯了吧?敢直呼药王大人的名讳!”
“看他这模样,怕是活不过半刻钟了!”
阿风没有理会他们的嘲笑,只是缓缓站起身,破碎的罗盘在他掌心滴着血。他的目光越过匪徒,望向古寺深处——那里,是玄冥子的炼丹之所。
“既然你们不肯通报……”阿风低语,手指猛地一翻,罗盘夹层中的三根透骨钉瞬间激射而出!
“嗖!嗖!嗖!”
三声破空锐响,最前面的三名匪徒应声倒地,眉心各钉着一枚细如牛毛的钢钉,连惨叫都未及发出。余下的匪徒大惊失色,纷纷拔刀后退。
“武当……透骨钉?!”有人认出了这暗器的来历,声音里透着恐惧。
阿风没有给他们反应的时间,身形一闪,如鬼魅般欺近人群。他的剑法快得惊人,剑光如流水般倾泻,每一剑都精准地挑断敌人的手筋或脚筋,却不致命——他不想滥杀,但也不会留情。
转眼间,古寺门前已倒下一片哀嚎的匪徒。阿风收剑入鞘,踏过满地狼藉,径直走向古寺大门。
**——砰!**
大门被他一脚踹开,浓郁的药香混杂着血腥味扑面而来。古寺内光线昏暗,两侧摆放着数十个铁笼,笼中关押的竟全是瘦骨嶙峋的山民,有些已经奄奄一息,眼神空洞地望着他。
阿风握紧拳头,指甲深深掐进掌心。
“玄冥子!”他厉声喝道,“滚出来!”
**“呵呵呵……”**
一阵阴冷的笑声从大殿深处传来。阴影中,一个身形佝偻的老者缓步走出。他左脸青斑狰狞,右手持一柄乌木拂尘,浑浊的双眼盯着阿风,如同毒蛇盯上猎物。
“师侄,多年不见,你倒是长进了。”玄冥子咧嘴一笑,露出满口黄牙,“怎么,你师父那个老顽固,终于舍得派你来清理门户了?”
阿风冷冷道:“师父临终前,只交代了一句话——‘玄冥子若仍以活人炼丹,必诛之’。”
玄冥子闻言,眼中闪过一丝癫狂,随即哈哈大笑:“诛我?就凭你?当年你师父都奈何不了我,你一个乳臭未干的小子,也配?”
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