第10章 紫焰暗纹（2/2）

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这个回答让沈追微微一怔。他本以为会得到更模糊的推脱。

"有什么需要我准备的？"沈追试探道。

老周看了他一眼，那目光让沈追有种被看透的感觉："准备好你的答案。"

"什么答案？"

"生，或者死。"老周说完，转身离去，留下沈追一人面对满桌精致的菜肴，却突然失去了所有食欲。

夜幕降临，静园笼罩在一片静谧之中。老周准时出现，手中捧着一套崭新的靛青色长袍。

"换上。"他简短地说。

沈追接过衣服，触手柔软光滑，是上好的云锦。他默默换好，发现尺寸竟分毫不差，仿佛量身定制。

老周领着他穿过曲折的回廊，来到一处临水的亭阁。月光下，亭阁四周垂着轻纱，随风微微飘动，如梦似幻。亭中隐约可见一个人影。

"进去吧。"老周在台阶前停下脚步。

沈追深吸一口气，迈步走上台阶。轻纱自动向两侧分开，露出亭内的景象——一张矮几，两把圈椅，几上摆着一壶酒和两个玉杯。紫袍人背对着他，负手而立，正在欣赏亭外的月色。

"坐。"紫袍人没有回头，声音低沉而威严。

沈追缓步走到矮几前，却没有坐下："大人深夜相邀，不知有何指教？"

紫袍人轻笑一声，终于转过身来。月光下，他的面容比在死牢中清晰了许多——约莫五十上下，面容清癯，眉目如刀削般锋利，下颌线条坚毅，鬓角微霜，一双眼睛深不见底，仿佛能吞噬一切光亮。

"沈追，二十七岁，青州临江人士。"紫袍人缓步走到矮几前坐下，自顾自地斟了一杯酒，"父亲沈明远，曾任青州府通判，因卷入漕粮案被贬。母亲早逝，有一妹名沈萱，现居临江外祖家。"他抿了一口酒，抬眼看向沈追，"我说得可对？"

沈追浑身冰冷。这些信息并非机密，但紫袍人如数家珍般道出，显然已经对他做了详尽的调查。更可怕的是，他提到了沈追的妹妹——这是赤裸裸的威胁。

"大人对我这般小人物如此关注，实在受宠若惊。"沈追强压怒火，声音却不可避免地冷了下来。

紫袍人似乎很满意他的反应，嘴角微扬："坐吧，我不喜欢仰头说话。"

沈追这次没有拒绝，在另一把圈椅上坐下，脊背挺得笔直，随时准备应对可能的危险。

"尝尝这酒。"紫袍人推过另一个玉杯，"三十年陈酿的'寒潭香'，市面上买不到的。"

沈追没有动："大人有话不妨直说。"

"爽快。"紫袍人放下酒杯，双手交叉置于几上，"我要你为我做事。"

"做什么事？"

"查案。"紫袍人淡淡道，"继续你之前的工作——查清王焕之死的真相。"

沈追瞳孔微缩。王焕正是那位惨死的礼部员外郎。

"为什么？"沈追直视紫袍人的眼睛，"大人与王员外郎有何关系？"

紫袍人摇摇头："这不是你该问的。你只需要知道，从今天起，你为我效力。条件优厚——官复原职，不，比之前更高。正六品刑部主事，直属刑部侍郎，不受京兆府节制。俸禄翻倍，宅邸一座，仆役十人。"

沈追心跳加速。这个条件对于他这样一个被贬的小捕快来说，简直是从地狱到天堂的飞跃。但越是诱人的饵，背后的钩就越锋利。

"如果我说不呢？"沈追试探道。

紫袍人笑了，那笑容让沈追毛骨悚然："你不会的。你是个聪明人，沈追。聪明人知道怎么选择对自己最有利的路。"他顿了顿，声音陡然转冷，"更何况，你以为你还有选择的余地吗？"

亭中的温度似乎瞬间下降。沈追感到一阵寒意从脚底直窜上来。

"我需要考虑。"沈追拖延道。

紫袍人站起身，走到亭边望着月色："我给你三天时间。"他突然转身，袖口在月光下划过一道优美的弧线，"对了，那块玉牌，你研究出什么了？"

沈追心头一震。他注意到紫袍人转身的瞬间，袖口内侧闪过一道暗纹——那扭曲的火焰图案，与他刻在碎石片上的标记一模一样！

"只是一块普通的玉牌。"沈追强自镇定。

紫袍人意味深长地看了他一眼："玉遇热则显纹，血能激发其性。你手上的伤口，应该已经让你发现了这一点。"他缓步走向沈追，每一步都如同踩在沈追紧绷的神经上，"记住，沈追，有些秘密知道得太多，未必是好事。"

沈追握紧了藏在袖中的碎石片，锋利的边缘刺入掌心，疼痛让他保持清醒："大人似乎对这些很了解。"

"比你想象的要了解得多。"紫袍人在他面前停下，居高临下地俯视着他，"三天后，我要你的答案。生，或者死。不仅是你，还有你在临江的妹妹。选择权在你手上。"

说完，紫袍人转身离去，轻纱自动分开又合拢，转眼间，他的身影就消失在月色中。

沈追独自坐在亭中，冷汗已经浸透了后背。他缓缓摊开手掌，碎石片上的火焰标记在月光下显得格外刺目。而更刺目的是他心中的那个可怕的猜测——紫袍人袖口的暗纹，与毒刃碎片上的标记相同。这意味着什么？紫袍人与那些杀人案有关？还是说...他就是幕后黑手？

夜风拂过，沈追却感到一阵前所未有的寒意。无论哪种可能，他都已经深陷一个比想象中更加危险的漩涡。