《暗影与星尘》·＜壹＞（2/2）

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"有趣的是，"校长突然转身，锐利的目光刺向莱恩，"现场残留的魔法痕迹显示，这不是普通的召唤失控。有人——或者说某种存在——刻意回应了你的召唤。"

莱恩的血液凝固了。莫蒂斯·阿尔卡诺斯·奈瑟瑞尔。那个自称深渊领主的存在，那些缠绕他的触须，那些在他耳边低语的亵渎话语……

"他……它说自己是深渊七重王座之主。"莱恩艰难地挤出这句话，"但我没有召唤它！我只是按照标准程序……"

"我知道。"校长打断他，"我们在你的抽屉里发现了被篡改的契约卷轴。"她的表情略微缓和，"德里克·冯·霍恩的家族擅长空间魔法，他的叔叔正好是契约学教授。"

莱恩握紧了水杯。所以这就是为什么德里克总能准确找到他藏起来的笔记，为什么那些贵族对他的行踪了如指掌。他们从一开始就计划好了这场"意外"。

"根据学院规章，我应该立即开除你。"校长的话让莱恩的心沉到谷底，"但考虑到事件的特殊性质，以及……"她意味深长地顿了顿，"某些存在的关注，理事会决定给你一个观察期。"

莱恩抬起头，不敢相信自己的耳朵。

"从今天起，你将被转移到北塔的独立研究室。"校长从袖中取出一把青铜钥匙放在床头，"你的课程将由我亲自监督。同时，"她的眼神变得异常严肃，"禁止进行任何形式的召唤魔法，包括最基础的元素沟通。明白吗？"

莱恩机械地点头，脑海中却回荡着莫蒂斯最后的话语——"我等着你"。

"还有一件事。"校长在门口停下脚步，没有回头，"你的母亲已经被接到上城区的学院附属区居住。这是……预防措施。"

门关上的声音在莱恩耳中如同惊雷。他们用母亲做人质。这个认知比任何威胁都更有效地将他钉在了床上。

——

北塔比莱恩想象中更加破败。

旋转楼梯的扶手积满灰尘，每踏一步都发出不祥的吱呀声。顶层的研究室门扉上刻着褪色的防护符文，锁孔里结着蛛网。

钥匙转动的声音异常清脆。莱恩推开门，被扑面而来的霉味呛得咳嗽起来。阳光透过圆形的彩窗照射进来，在积灰的地板上投下五彩斑斓的光斑。房间中央摆着一张巨大的橡木桌，上面摊开一本厚重的典籍。

莱恩小心翼翼地走近，发现那是一本《深渊层级考据》，翻开的页面上赫然是第七层的介绍：

"……深渊第七层，又称终末回响之地，由上古时期堕落的东方修士陌尘所统治。其真名莫蒂斯·阿尔卡诺斯·奈瑟瑞尔意为'死亡奥秘的永恒暗影'……"

书页边缘有人用红墨水批注："参见《尘化仪式与暗影魔法》，禁书区B-7。"

莱恩的手指不受控制地颤抖起来。这是陷阱还是……礼物？

"喜欢你的新家吗，小魔法师？"

那个声音在耳边炸响的瞬间，莱恩的膝盖重重磕在地上。他惊恐地环顾四周，但研究室里空无一人。

"别紧张。"声音这次直接在他脑海中响起，带着令人毛骨悚然的愉悦，"只是一点……心灵感应。看来我们之间的联系比想象中更牢固。"

莱恩的呼吸变得急促。他应该尖叫，应该逃跑，应该报告校长……但某种诡异的平静笼罩了他。

"你想要什么？"他低声问，声音嘶哑得不像自己。

"想要？"莫蒂斯的声音像丝绸般滑过他的思绪，"我已经得到了。你的愤怒，你的恐惧，你内心深处那个渴望报复的阴暗角落……"一阵低沉的笑声震动莱恩的鼓膜，"多么纯粹的黑暗能量。"

莱恩突然意识到自己正盯着桌上的墨水瓶。有那么一瞬间，他想象着用它砸碎德里克傲慢的笑容。这个念头让他胃部翻腾。

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"啊，道德感的挣扎。"莫蒂斯轻声说，"别担心，我们会慢慢……调整这一点。"

"离我远点！"莱恩猛地站起来，打翻了椅子，"我不需要你的……你的……"

"帮助？"莫蒂斯替他说完，"那你为什么还拿着那本书？为什么你的眼睛一直在寻找禁书区的标记？"

莱恩像被烫到一样丢开典籍。他是对的。尽管恐惧，尽管道德上的抗拒，某种隐秘的好奇心确实在驱使着他。

"三天后的午夜。"莫蒂斯的声音突然变得遥远，"北塔地下室，你会找到答案……和力量。"

随着最后这个词的回响消失，莱恩感到一阵尖锐的疼痛从太阳穴炸开。他踉跄着扶住桌子，视野边缘浮现出诡异的紫色光点。当疼痛消退时，他发现自己的右手掌心出现了一个微小的暗影漩涡标记。

——

接下来的三天，莱恩试图保持正常作息。

他参加校长亲自监督的魔法理论课，在图书馆查阅无害的咒语典籍，甚至强迫自己吃下食堂提供的每一餐饭。但那个标记在掌心灼烧，无时无刻不在提醒他那个约定。

第三天深夜，莱恩站在北塔底层的储藏室前，心脏狂跳。按照校规，学徒严禁在无监督的情况下进入这里。但某种比恐惧更强烈的冲动驱使着他推开了那扇吱呀作响的木门。

储藏室里堆满了破损的魔法器具和积灰的卷轴。莱恩根据莫蒂斯的指示移开一箱废弃的炼金材料，露出后面墙壁上几乎不可见的裂缝。他将手掌贴上去，暗影标记突然灼热起来。