第13章 慈宁宫深 岐黄险路(2/2)
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接下来,就是如何获取材料了。陈年雪水?宫中冰窖或许有存?枇杷露、秋梨膏并非罕物,或许可以想办法从太医署或御药房弄到少量?川贝她自己还有一些存货……松木炭……
最难的是炮制的过程,需要小火慢煨,不能假手他人,绝不能被人发现。
接下来的两日,沈清辞如同走在刀尖上。她利用去藏书阁的机会,以研究古方需要为由,小心翼翼地向一位看起来较为和善的老药童讨要了一小瓶枇杷露和秋梨膏,又用自己带来的一点碎银子,贿赂了一个负责打扫冰窖的小太监,弄来了一小罐据说是去岁收集的雪水。
松木炭则在聆秋阁后院堆积的废旧杂物里找到一些。
最难的是寻找炮制的地点。聆秋阁条件简陋,生火做饭都在后院一个小厨房里,春桃秋桂时常进出,极易被发现。
最终,她选择在后半夜,利用一个小巧的铜制手炉,在自己卧室的窗边,小心翼翼地操作。窗户开一条缝散烟,用书本扇走气味……每一次添料、观察火候,都心惊胆战,如同做贼一般。
终于,在第三日凌晨,她成功炮制出了一小撮色泽微深、散发着独特清甜气息的贝母粉。
成败,在此一举!
该如何将这药送到太后面前,并让她愿意尝试?直接献药风险太大,必须有一个合情合理的契机。
机会很快来了。这日午后,柳嬷嬷突然来到了聆秋阁。
她依旧是那副公事公办的样子,传达皇后旨意:太后凤体欠安,六宫嫔妃需轮流前往慈宁宫外磕头祈福,以表孝心。按位份资历,三日后轮到新晋的采女、才人们。
“太后娘娘病中喜静,尔等只需在宫门外行礼即可,不得喧哗,更不得惊扰凤驾。听明白了吗?”柳嬷嬷目光扫过众人,最后在沈清辞脸上停留了一瞬。
沈清辞心中一动。这或许是唯一的机会!在宫门外,人多眼杂,或许能找到契机……
三日后,沈清辞随着几位同样位份低微的采女,前往慈宁宫。林楚楚、赵婉如等才人位份稍高,排在另一日。
慈宁宫气象恢宏,守卫森严。她们这些低等宫嫔连宫门台阶都不能上,只能跪在宫门外的广场上,依礼叩拜。
气氛庄严肃穆,无人敢交头接耳。
跪拜完毕,众人正欲安静退下。突然,慈宁宫内隐约传来一阵急促的脚步声和压抑的慌乱声,似乎有什么变故发生。
紧接着,一个穿着体面的老嬷嬷红着眼圈快步从宫内走出,对守门的太监急声道:“快!快去太医署再请当值的太医过来!娘娘方才又咳得厥过去了!药都喂不进去了!”
门前顿时一阵细微的骚动。
沈清辞的心脏猛地一跳!
就是现在!
她不知哪来的勇气,猛地上前一步,在那老嬷嬷即将转身回宫时,屈膝跪倒在地,声音清晰却带着恰到好处的焦急与恳切:“嬷嬷请留步!奴婢或许有法可缓解太后娘娘咳疾!”
一瞬间,所有人的目光都如同利箭般射向了她!
那老嬷嬷猛地停下脚步,转过身,一双锐利且带着泪意的眼睛震惊地盯住她:“你是何人?在此胡言乱语什么?!”
旁边的管事太监也厉声喝道:“放肆!惊扰慈宁宫,该当何罪!”
沈清辞伏低身子,语速加快却毫不慌乱:“奴婢沈氏,新晋采女。奴婢不敢胡言!奴婢家中曾有长辈患类似咳疾,痰粘难出,气逆厥冷,得一民间古方,以特殊炮制贝母含服,可迅速化痰顺气!奴婢愿以身家性命担保,请嬷嬷准奴婢一试!若无效,甘受任何责罚!”
她的话精准地描述了太后的症状,并提出了具体的解决方法,甚至立下了军令状!
那老嬷嬷显然也是心急如焚,太医一时未到,太后情况危殆,听到她说得如此笃定,又涉及太后惯用的贝母,不禁有些动摇,但依旧疑虑重重:“你……你如何懂得这些?那药何在?”
沈清辞立刻从袖中取出一个早已准备好的、极其小巧精致的瓷瓶(她用自己一支旧银簪跟小太监换的),双手奉上:“此乃奴婢依古法亲手炮制之贝母粉,请嬷嬷查验!奴婢略通医理,皆因家传,绝无虚言!”
老嬷嬷盯着那瓷瓶,又看看跪在地上、神色虽然苍白却目光坚定的沈清辞,犹豫不决。兹事体大,让一个来历不明的低等嫔妃给太后用药,简直是天大的冒险!
就在这时,宫内又跑出一个神色仓皇的小宫女,带着哭腔道:“孙嬷嬷!娘娘、娘娘气息更弱了!太医怎么还没来!”
那孙嬷嬷脸色剧变,猛地一跺脚,像是下了极大的决心,一把抓过沈清辞手中的瓷瓶,厉声道:“你在此等着!若有不妥,立刻拿你是问!”
说完,她转身急匆匆奔回宫内。
沈清辞依旧跪在冰冷的石地上,能感觉到周围那些嫔妃和太监们投来的、混杂着震惊、鄙夷、幸灾乐祸的目光。
时间一分一秒流逝,每一息都如同一年般漫长。
慈宁宫内死一般寂静。
她的心跳如擂鼓,手心里全是冷汗。
成败,生死,就在此刻。
不知过了多久,沉重的宫门再次被打开。
孙嬷嬷的身影出现在门口,她的脸色依旧苍白,但眼神却已截然不同,充满了难以置信的震惊和一种复杂的激动。
她快步走到沈清辞面前,目光死死盯住她,声音带着一丝不易察觉的颤抖:
“太后娘娘……咳出痰了……气息顺了……”
“沈采女,”她深吸一口气,语气无比凝重,“娘娘宣你进去。”