第64章 枣阳之战(1/2)

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一九四零年四月,长江之畔的宜昌城,浸润在春日的暖阳与江水的湿气里。青石板铺就的街道两旁,新绿的柳枝轻拂着白墙黛瓦。这座素有“川鄂咽喉”之称的古城,暂时远离了前线的硝烟,却弥漫着另一种紧张有序的气息——休整与补充。

码头上,汽笛长鸣。一艘艘悬挂着青天白日满地红旗的运输船缓缓靠岸。跳板放下,一队队身着崭新灰蓝色军装、面容尚带几分稚气却眼神坚毅的新兵,在军官的呼喝声中鱼贯而下。他们的目光好奇地打量着这座陌生的江边城市,更被码头上整齐停放的那些覆盖着帆布、却难掩庞大轮廓的钢铁巨兽所震撼。

“看!那铁家伙,炮管子比水桶还粗!”

“听说叫‘虎式’,德国来的大家伙!咱19集团军这回可真是鸟枪换炮了!”

新兵们低声议论着,兴奋与敬畏交织。

不远处,几座被征用的仓库大门敞开,露出里面堆积如山的木箱。穿着工装的士兵和民夫喊着号子,将沉重的木箱搬运出来,撬开。阳光下,崭新的德制G43半自动步枪闪着幽蓝的光泽,MG42通用机枪那标志性的冲压枪身透着工业的冰冷,成箱的黄铜子弹、木柄手榴弹、迫击炮弹散发着浓烈的火药气息。更深处,巨大的帆布被掀开一角,露出涂着灰绿斑块迷彩、线条厚重如堡垒般的炮塔轮廓——德制“虎式”重型坦克(初期型)。它们如同沉睡的钢铁巨兽,等待着唤醒的咆哮。

第五战区副司令长官(在桂南会战后升任)兼第19集团军总司令李锦,肩扛上将金星,在参谋长陈瑜、第七军军长楚南河、第2装甲师师长韩晓征等人的陪同下,巡视着这片繁忙的景象。他的目光扫过新兵们年轻的脸庞,扫过那些崭新的武器,最后停留在几辆虎式坦克庞大的身躯上,脸上并无多少喜色,只有一种沉淀后的凝重。

“钧座,”陈瑜低声汇报,“军政部此次补充堪称倾力:新兵两万五千,多为湘赣健儿;德械方面,除补齐第七军战损,新增虎式重型坦克一连(12辆),IV号坦克营(36辆),Sd.Kfz.251装甲车连;美械方面,新编第一军补充M4A4谢尔曼坦克营(36辆),105mm榴弹炮团(36门),反坦克炮营(57mm炮24门);另补充大量弹药、油料、通讯器材、野战医疗设备。兵员装备,均已恢复昆仑关战前水平,甚至犹有过之。”

李锦微微颔首,手指轻轻拂过一辆虎式坦克冰冷厚重的侧装甲,感受着那令人心安的钢铁质感。“装备是死的,人是活的。昆仑关的血,不能白流。告诉各部队主官,新兵训练,务必从严从难!装备磨合,务求人车一体!我们的时间,”他抬眼望向东北方烟云笼罩的天际,“恐怕不多了。”

仿佛印证着他的预感,几日后,一封标注着“十万火急”的绝密电报送抵集团军司令部。译电室主任秦若兰中校亲自将译好的电文呈上。李锦展开,目光如电扫过字句,眉头渐渐锁紧。

“日军第11军司令官园部和一郎,已拟定代号‘宜昌作战’计划!”李锦的声音在作战室内回荡,带着冰冷的金属质感。他大步走到巨大的鄂西北沙盘前,参谋们立刻屏息凝神。

“其战略目标:击溃我第五战区主力于枣阳、宜昌地区,占领宜昌,彻底封锁长江航道,威胁重庆,迫我屈服!”李锦手中的指挥棒重重敲在沙盘上代表宜昌的位置,随即沿着汉水(襄河)划向枣阳、襄阳。

“其部署如下:”

“北路:第三师团(山胁正隆),配属独立野战重炮第10联队、战车第7联队一部,由信阳南下,沿桐柏山麓,主攻枣阳东北方向,目标夺取枣阳,切断我襄花公路(襄阳-花园口)!”

“中路:第十三师团(田中静一),配属独立野战重炮第14联队、战车第13联队主力、及毒气战部队一部,由钟祥、随县西进,沿襄河东岸,正面强攻枣阳!此路为日军绝对主力,攻势将最为猛烈!”

“南路:第三十九师团(村上启作),配属部分伪军,由京山、钟祥以南西进,目标攻占宜城、南漳,迂回威胁襄阳侧后,并伺机渡过襄河,切断我宜昌守军退路!”

指挥棒在沙盘上划出三条狰狞的红色箭头,如同三把烧红的尖刀,直插第五战区腹心!

“另据可靠情报,”李锦的声音更加低沉,“日军为达成战役突然性,投入其秘密组建之‘特种烟’部队(毒气部队),并加强航空兵力量。其战役企图,以中路第十三师团为铁砧,北路第三师团、南路第三十九师团为铁锤,以枣阳为枢纽,实施向心突击,将我主力聚歼于襄东平原!而后,三路并进,直扑宜昌!”

作战室内一片死寂,只有李锦的声音如同重锤敲在每个人心上。日军兵力雄厚,装备精良,攻势凌厉,且蓄谋已久,毒计暗藏!

“我集团军奉战区长官部令!”李锦猛地抬头,目光如炬,扫视众将,“负责扼守枣阳核心阵地!正面抗击日军中路第十三师团,并协同友邻,阻击北路第三师团!此战,关乎宜昌安危,更关乎第五战区存亡!枣阳,必须成为日寇的坟场!”

“是!”楚南河、韩晓征、陈瑜等人齐声怒吼,眼中燃起熊熊战火。

“命令!”李锦语速如刀,“一、第七军楚南河部,以第1、第2装甲师为核心,配属集团军直属重炮,固守枣阳城郊预设之‘铁砧’防御地带!韩晓征,你的虎式连,是砸碎鬼子战车集群的锤头!给我用好!”

“二、新编第一军梁卫国部,以美械步兵师依托枣阳东北山地、村镇,构筑纵深防御,阻击日军北路第三师团!务必迟滞其南下速度!”

“三、工兵司令部刘毅,加固所有预设阵地!增设反坦克壕、雷场!防空旅陈启明,高炮阵地梯次配置,务必锁死枣阳上空!”

“四、通信指挥部林修远,确保通讯畅通!译电室秦若兰,严密监听日军通讯,尤其注意‘特种烟’及毒气相关密语!特战大队王大山,前出敌后,伺机破袭其交通线、指挥节点!”

“五、后勤兵站张维扬!油料、弹药、医药,必须源源不断!野战医院王明,做好接收大量伤员的准备!”

一道道命令化作电波和传令兵的疾驰马蹄,整个第19集团军如同上紧发条的战争机器,在宜昌的短暂春光里,爆发出震耳欲聋的轰鸣,滚滚铁流,直指东北方的枣阳战场!

五月一日,拂晓。枣阳城东北,滚河之畔。薄雾笼罩着初春的原野,麦苗青翠,却掩盖不住大地深处传来的隐隐震颤。新编第一军102师师长孙启明少将,伏在滚河北岸一处精心伪装的观察所里,高倍望远镜的镜头死死锁定着河对岸那片被薄雾笼罩的丘陵地带。空气异常凝重,连鸟鸣声都消失了。

突然,对岸天际线处,腾起一片灰黄色的烟尘!紧接着,低沉而密集的引擎轰鸣声如同闷雷般滚滚而来,越来越响,震得脚下的土地都在微微颤抖!

“来了!鬼子战车!” 了望哨嘶哑的吼声带着一丝惊悸。

望远镜里,烟尘中率先钻出的,是一个个低矮而快速移动的黑点,那是日军九五式轻战车,如同灵活的猎犬。紧随其后的,是体型更大、炮管粗短的八九式中战车。再后面,是如同移动堡垒般的九七式中战车,57毫米主炮在晨光下闪着寒光!更令人心悸的是,在战车集群后方,出现了牵引着巨大炮管的卡车和履带式牵引车——日军独立野战重炮第10联队的九二式105毫米野炮和九六式150毫米榴弹炮!

“报告师长!确认日军第三师团先遣部队!战车联队打头,重炮跟进,步兵伴随!规模至少一个加强联队!正向我滚河一线阵地扑来!” 参谋的声音急促。

孙启明脸色铁青,眼中却燃烧着战意:“命令!前沿警戒部队,按计划,逐次抵抗,诱敌深入!反坦克炮连,进入预设伏击阵地!M36杰克逊,给我藏好了!没我的命令,不准暴露!放鬼子的战车和步兵过河!老子要关门打狗!”

命令下达。滚河南岸,依托简易工事的前沿警戒部队开始“慌乱”地开火射击,稀疏的枪声和迫击炮弹落在河对岸,激起几朵微不足道的浪花和烟尘。日军的战车集群在重炮的掩护下,更加肆无忌惮地冲向滚河几处水流平缓的浅滩。九五式轻战车率先冲入浑浊的河水,履带卷起浪花。八九式、九七式中战车紧随其后。步兵则乘坐着橡皮艇或徒步涉水,在战车的掩护下嚎叫着扑向南岸。

“支那军崩溃了!追击!追击!” 无线电里传来日军指挥官兴奋的嘶吼。战车和步兵涌过滚河,在南岸滩头稍作整顿,便迫不及待地向着102师预设的主阵地——一片由几个丘陵和村庄构成的纵深防御地带猛扑过来!他们以为守军已被“击溃”,正是一鼓作气扩大战果之时。

冲在最前面的几辆九七式中战车,刚驶入一片相对平坦的开阔地,正准备加速。

“目标!领头的九七式!穿甲弹!放!” 隐蔽在一处断墙后的M36“杰克逊”坦克歼击车车长厉声下令。

“轰——!” 90毫米M3主炮发出震耳欲聋的怒吼!炮口焰如同死神的吐息!一枚被帽穿甲弹以雷霆万钧之势,瞬间跨越数百米距离,狠狠砸在为首那辆九七式中战车的正面装甲上!

“当啷——轰!” 刺耳的金属撕裂声后是沉闷的内部爆炸!九七式中战车那号称能抵御37炮的装甲,在90毫米穿甲弹面前如同纸糊!炮塔被炸飞半边,熊熊烈火从破口处喷涌而出!

“纳尼?!”

“反坦克炮!隐蔽!”

日军战车集群瞬间大乱!后续的八九式、九五式慌忙转向,试图寻找掩体或反击位置。但更多的M36坦克歼击车从伪装良好的预设阵地中露出了狰狞的炮口!90毫米穿甲弹如同长了眼睛般,精准地点名着暴露在开阔地上的日军战车!一辆接一辆的日军战车被打得火光冲天,瘫在原地燃烧!

“巴祖卡!上!打他们的步兵!” 孙启明在指挥所里怒吼。早就埋伏在侧翼的巴祖卡火箭筒小组,在机枪掩护下突然现身。“咻——轰!” “咻——轰!” 火箭弹拖着白烟,狠狠钻入伴随战车冲锋的日军步兵群中,炸起一团团血肉横飞的火球!

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“机枪!给我打!” 隐蔽在丘陵反斜面和村庄废墟中的轻重机枪火力点同时复活!马克沁、M1919、捷克式泼洒出密集的弹雨,将失去战车掩护、暴露在开阔地上的日军步兵成片扫倒!

日军精心组织的步坦协同进攻,在新编第一军预设的“死亡陷阱”面前,瞬间土崩瓦解!战车被击毁,步兵被屠杀,攻势被硬生生遏制在滚河南岸的开阔地上,寸步难行!第三师团南下增援中路的铁拳,被新编第一军死死挡在了枣阳东北!

几乎在滚河阻击战打响的同时,枣阳城南,第十三师团的主攻方向,战斗从一开始就进入了白热化!

“呜——轰!” “呜——轰!”

日军独立野战重炮第14联队的九六式150毫米榴弹炮和九二式105毫米野炮,发出了震天动地的咆哮!炮弹如同冰雹般砸在第七军第1装甲师周胜部驻守的“鹰嘴岭”核心阵地上!大地在剧烈的爆炸中疯狂颤抖,整段整段的堑壕被炸平,预设的反坦克三角锥被掀飞,坚固的钢筋混凝土火力点也在重炮的反复轰击下崩裂、坍塌!浓烟和尘土遮天蔽日,空气中弥漫着刺鼻的硝烟和浓重的焦糊味。

炮火刚刚开始向北延伸,预示着步兵冲锋即将开始。

“上来了!鬼子上来了!” 残存的了望哨在弥漫的烟尘中嘶吼。

鹰嘴岭正前方的开阔地上,出现了令人窒息的景象!数十辆日军战车排成楔形突击阵势,引擎轰鸣,卷起漫天烟尘!打头的是九七式中战车,其后是数量更多的八九式中战车和九五式轻战车!在战车集群后方和两翼,是密密麻麻如同蚁群般的土黄色步兵,在军官军刀的挥舞和督战队的驱赶下,嚎叫着发起波浪式冲锋!更远处,日军的九二式步兵炮和迫击炮还在持续不断地将炮弹砸向守军阵地纵深。

“命令!反坦克炮营!进入阵地!自由射击!专打鬼子战车!步兵!进入战斗位置!轻重机枪准备!放近了打!” 周胜少将的声音通过电话线传到每一个前沿连队,带着一丝沙哑却异常镇定。

部署在鹰嘴岭反斜面和侧翼隐蔽阵地里的反坦克炮(Pak 40 75mm反坦克炮、苏制45mm炮、美制57mm炮)率先发言!

“轰!” “轰!” “轰!”

穿甲弹带着尖啸扑向冲锋的日军战车集群!冲在最前面的几辆九七式瞬间中弹!一辆被打断了履带,瘫痪在原地徒劳地转动炮塔;一辆被击穿了侧面装甲,内部燃起大火;还有一辆炮塔直接被掀飞!日军的战车冲锋势头为之一挫!

但日军的战车数量实在太多!后续战车在步兵的伴随下,利用弹坑和地形掩护,继续疯狂前冲!守军的反坦克炮火力点也立刻遭到了日军战车炮、步兵炮和迫击炮的猛烈压制!不断有反坦克炮被击中,炮手牺牲。

“机枪!开火!” 当日军步兵进入百米距离时,鹰嘴岭阵地上残存的轻重机枪火力点复活了!MG42那撕油布般的恐怖咆哮声成为战场主旋律!密集的弹雨泼洒而下,将冲锋的日军步兵成片割倒!日军步兵则利用掷弹筒和精准的步枪射击,与守军展开惨烈的对射。子弹啾啾地飞过,不断有人中弹倒下。

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