第66章 宜昌失守（2/2）
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“钧座…” 副官的声音带着哭腔，“守不住了…再不走，指挥部就要被包饺子了！”
郭忏痛苦地闭上眼睛，猛地一拳砸在桌子上，木屑纷飞：“命令…各部…向…西陵峡方向…撤退…” 这道命令，仿佛抽干了他全身的力气。
撤退的命令如同溃堤的信号。早已筋疲力尽、伤亡惨重的守军残部，在日军猛烈的追击炮火和战车碾压下，陷入了更大的混乱和伤亡。士兵们丢弃了重武器，沿着狭窄的街道向西溃退，不断有人倒在日军的机枪扫射和炮弹之下。宜昌这座扼守长江三峡门户的重镇，在守军付出了巨大牺牲后，终因实力悬殊，于六月十一日傍晚，在弥漫的硝烟和冲天的火光中，宣告陷落。青天白日旗从残破的城头黯然坠落，取而代之的是狰狞的膏药旗。
六月十二日，晨。日军第十一军前进指挥所（设在当阳）。司令官园部和一郎中将，这位以“稳健”着称的日军将领，此刻却眉头紧锁，脸上并无多少攻占宜昌的喜悦。巨大的作战地图上，虽然代表宜昌的标记插上了太阳旗，但代表其进攻部队的红色箭头却显得异常疲惫和散乱。参谋长木下勇少将拿着一份刚刚汇总的战报，声音沉重：
“司令官阁下，虽然宜昌已克，然我军损失巨大！第十三师团强渡汉水及襄阳攻坚，伤亡逾五千人！第三师团宜昌攻坚，伤亡亦达四千！配属之战车、重炮损耗严重！更致命的是，”木下勇指着地图上几条代表补给线的虚线，“汉水东岸重要补给码头遭支那军特战队毁灭性破坏！囤积于该处之弹药、油料尽毁！后勤运输线因襄阳未克及汉水西岸支那军袭扰，极其脆弱！前线部队弹药告急，油料匮乏，伤员无法后送，士气…低落！”
园部和一郎的手指无意识地敲击着桌面，目光扫过地图上那些深入中国军队控制区的红色箭头，如同伸得过长的、疲惫不堪的手指。他深知，以目前部队的状态和后勤状况，继续向西进攻三峡天险，无异于自杀。而中国军队的主力，尤其是李锦那个硬骨头指挥的第19集团军，虽经苦战，却建制完整，战力犹存，正虎视眈眈地窥伺着日军的侧翼和后方。
“宜昌已得，战略目标达成。继续西进，徒增伤亡，且补给无继…” 园部和一郎沉吟良久，终于下了决心，声音低沉而疲惫：“命令！前线各部，自即日起，停止一切进攻行动！逐步脱离接触，向原出发阵地…撤退！第三师团、第十三师团主力，撤回汉水东岸！第三十九师团，撤回钟祥方向！重整态势，巩固已占区域！”
撤退的命令如同解脱的信号，传遍疲惫不堪的日军各部。宜昌城内外，刚刚经历了血战的日军士兵们，在军官的呵斥下，开始匆忙地焚烧带不走的物资，炸毁无法修复的重装备，抬着伤员，如同退潮般，乱哄哄地向东、向北撤离。膏药旗依旧在宜昌城头飘扬，却已然失去了进攻的锋芒。
六月十三日，宜昌城西，三游洞。中国军队第五战区前敌指挥部内，气氛凝重而压抑。李宗仁、孙连仲、李锦等高级将领齐聚，巨大的地图上，代表日军的红色箭头正缓缓向东、向北收缩。电台里，充斥着前沿侦察部队兴奋的报告：
“报告！宜昌城东日军正在焚烧物资，似有撤退迹象！”
“北线日军辎重部队正沿汉宜公路东撤！”
“南津关方向日军警戒部队后撤！”
“好！” 李宗仁猛地一拍桌子，眼中精光爆射，“鬼子撑不住了！要跑！命令：江防军郭忏部！立刻组织有力部队，尾随追击！收复宜昌！右翼兵团（张自忠旧部，由冯治安代指挥）！向荆门、当阳方向积极出击，截击北撤之敌！李副长官！”
“在！” 李锦肃然应道。
“着你第19集团军！新编第一军梁卫国部，立刻从襄阳南下！沿汉水西岸，直插沙洋、潜江！切断日军第三十九师团退路！第七军韩晓征部装甲集群，为全军先锋！给我追上去，狠狠地打！收复失地，在此一举！”
“是！” 李锦眼中燃起复仇的火焰。
命令化作滚滚铁流！刚刚经历了襄阳血战的第19集团军，如同出闸的猛虎，挟着复仇的怒火，沿着汉水西岸，向南猛扑！韩晓征亲率由虎式、豹式坦克和机械化步兵组成的快速纵队，一马当先！引擎的轰鸣压过了风声，履带卷起漫天烟尘！沿途遭遇的日军小股后卫部队，在钢铁洪流的冲击下瞬间崩溃！
与此同时，江防军残部在郭忏的严令下，也鼓起余勇，从西陵峡方向对宜昌城发起了反攻。日军留守的少量后卫部队本已军心涣散，在内外夹击下，稍作抵抗便弃城而逃。六月十四日傍晚，一面崭新的青天白日旗，在宜昌城头残破的钟鼓楼上升起！全城响起了劫后余生的欢呼！宜昌，在被日军占领仅仅三天后，宣告光复！
六月十五日，正午。武汉，日军第十一军司令部。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。园部和一郎脸色铁青，死死盯着桌上那份来自东京大本营的加急电报。参谋长木下勇垂手肃立，额头上布满冷汗。电报上冰冷的字句如同鞭子，狠狠抽打着园部和一郎的神经：
“…为确保对重庆之战略压迫，彻底封锁长江航道，大本营经御前会议审议，决意确保宜昌！着第11军司令官园部和一郎，立即中止撤退命令！已撤退之部队，务必令其折返！重新占领并固守宜昌！不得有误！”
“八格牙路！” 园部和一郎猛地将电报拍在桌上，胸中翻腾着巨大的屈辱和愤怒！部队已经疲惫不堪，刚刚撤出，士气低落，补给线脆弱不堪！现在又要他们调头回去，重新攻打刚刚丢失、中国军队必然重兵布防的宜昌？这简直是让士兵们去送死！然而，大本营的命令，不容置疑！
“司令官阁下…” 木下勇声音干涩，“第三师团先头已撤至当阳以北，第十三师团主力正在渡汉水东返…现在折返…”
“执行命令！” 园部和一郎从牙缝里挤出几个字，仿佛用尽了全身力气，“电令各师团：停止撤退！立即掉头！重新向宜昌攻击前进！告诉他们…这是天皇陛下的意志！宜昌…必须确保！”
这道反复无常、如同儿戏的命令，化作冰冷的电波，传向正在“胜利撤退”途中的日军各部。士兵们刚刚燃起的归家希望瞬间破灭，取而代之的是茫然、绝望和难以抑制的怨愤。然而，在军官的皮鞭、军刀的威逼和“天皇意志”的灌输下，疲惫不堪的日军士兵们，如同被驱赶的羔羊，带着满身的创伤和低落的士气，拖着沉重的脚步，在军官歇斯底里的嚎叫中，极不情愿地调转方向，再次踏上了通往宜昌的血色之路。
六月十六日，下午。宜昌城东，刚刚升起青天白日旗不到两天的城头，再次被浓重的硝烟笼罩。集团军司令部地下掩蔽所内，气氛紧张到了极点。译电室主任秦若兰中校几乎是冲进了作战室，脸色苍白如纸，手中捏着一份刚刚译出的电文：
“钧座！破获日军第十一军绝密急电！大本营严令园部和一郎中止撤退！已撤退之日军第三、第十三师团主力，正强行折返！其前锋已逼近当阳！目标——重新夺取宜昌！”
“什么？！” 作战室内一片哗然！李锦、陈瑜、楚南河等人脸色骤变！
“狗日的小鬼子！” 楚南河一拳砸在沙盘边缘。
“部队刚刚收复宜昌，立足未稳！防御工事尚未修复！弹药补充也未完全到位！” 陈瑜声音急促，“日军虽疲惫，但兵力仍占优，且有战车重炮！若被其趁虚而入…”
李锦的目光死死盯着地图上那几支代表回撤日军的、此刻正疯狂掉头回扑的红色箭头，眼中寒光四射！秦若兰的情报价值无可估量，但…还是迟了半步！日军回师的速度和决心，超出了预期！
“命令！” 李锦的声音如同寒冰，带着不容置疑的决断：
“一、立刻通知宜昌守军郭忏司令！日军主力回师反扑！务必提高警惕！加固城防！死守待援！”
“二、第七军韩晓征部！其南下先头部队，立刻停止向沙洋前进！就地构筑阻击阵地！迟滞日军第三十九师团可能之西进！主力装甲集群，火速回援宜昌！不惜代价，增援城内！”
“三、新编第一军梁卫国部！加快南下速度！目标宜昌西北郊，构筑第二道防线！务必堵住日军北翼！”
“四、集团军直属炮兵周振邦！前推至宜昌西郊有效射程内！全力支援城内守军！”
“五、空军！请求战区长官部，尽一切可能，出动战机，轰炸日军行军纵队！”
然而，战场态势瞬息万变，命令的传递和部队的调动需要时间。而日军回扑的锋矢，已如同烧红的烙铁，狠狠捅向了刚刚松了一口气的宜昌城！
六月十七日，拂晓。日军第三师团、第十三师团主力，在航空兵掩护和战车部队为先导下，对立足未稳、防御薄弱的宜昌城发起了凶悍无比的猛攻！炮火再次覆盖了城垣！刚刚经历过战火洗礼、尚未修复的工事在炮火中崩塌！疲惫的守军士兵在日军绝对优势兵力和火力的猛攻下，死伤惨重，节节败退。
韩晓征亲率一支由豹式坦克和IV号坦克组成的快速分队，如同救火的尖刀，率先冲杀到宜昌城下！虎式坦克因油料和机械问题，大部未能及时赶到。
“目标！前方日军战车群！穿甲弹！开火！” 韩晓征在指挥车中厉声嘶吼！
豹式坦克的75毫米高速穿甲弹呼啸而出，将几辆冲在前面的日军九七式战车打爆！但日军的战车数量众多，步兵更是如同潮水般涌来！守军的防线在内外夹击下不断被撕开缺口！
“师长！东门失守！鬼子步兵冲进来了！”
“北门告急！请求增援！”
电台里充斥着守军绝望的呼救。
韩晓征的座车炮塔上，并列的MG42机枪枪管已经打得通红！他双眼赤红，看着越来越多的日军涌入城区，看着摇摇欲坠的防线，心在滴血！他知道，回天乏术了！
“命令…装甲分队…交替掩护…撤至西门…建立最后防线…掩护守军…撤退…” 韩晓征的声音因极度的痛苦和愤怒而嘶哑变形，每一个字都重若千钧。
钢铁的猛兽在宜昌城下发出不甘的咆哮，用猛烈的炮火和钢铁之躯，为城内守军的撤退争取着最后宝贵的时间。然而，大势已去。六月十七日下午，在付出了惨重代价后，日军以更疯狂、更不计伤亡的姿态，再一次踏破了宜昌的城垣！膏药旗，在夕阳如血的映照下，带着一种讽刺的狰狞，重新插上了这座饱经蹂躏的江防重镇的残破城楼！宜昌城，在短短数日之内，三易其手，最终沦陷敌手。
六月下旬，襄阳城西，集团军司令部。暮色苍茫，汉水在夕阳下流淌着暗红色的波光，如同未干的血泪。作战室内，气氛凝重得如同铅块。巨大的作战态势图上，代表宜昌的标记，再次被刺目的红色覆盖。代表着日军控制区的红色区域，如同一个巨大的伤疤，牢牢嵌在长江之畔。
参谋长陈瑜中将手捧最终战报，声音低沉而疲惫：
“钧座…枣宜会战…结束了。我军浴血奋战，毙伤日军逾三万五千人，予敌重创！然…宜昌终未守住。我部于襄阳-汉水一线，成功阻击敌第十三、三十九师团主力，毙伤其逾万，使其未能全力南下合击宜昌。新编第一军南下途中，于沙洋、潜江等地截击日军第三十九师团后卫，颇有斩获。然…宜昌孤城，终因敌酋反复，主力回师，力战不支而陷…各部损失亦重，需整补。”
李锦站在巨大的窗前，背对着众人，望着窗外滚滚东去的汉水，久久无言。夕阳的余晖将他斑白的鬓角染上一层暗金。他手中，一支用于在地图上标记的红蓝铅笔，被握得“咔嚓”一声，断为两截！
他缓缓转过身，目光扫过肃立的众将——楚南河、韩晓征、梁卫国、王大山、秦若兰…每个人的脸上都写满了不甘、悲愤与疲惫。他弯腰，拾起掉落在地上的那半截蓝色铅笔头，紧紧攥在手心。
“此城之失，”李锦的声音低沉而清晰地响起，打破了死寂，带着一种穿透历史的沉重，“罪不在我前线浴血之将士！”
他猛地抬头，目光如炬，扫视众人，那眼神中没有颓丧，只有一种沉淀后的、更加坚硬的决绝：
“寇得宜昌，非其能也，乃我国家积弱之故！然，寇占一城，断不能亡我中华！”
“厉兵秣马！” 他的声音陡然拔高，如同金铁交鸣，在暮色沉沉的司令部内回荡：
“来日方长！此仇，必报！此城，必复！诸君，随我——整军！再战！”
“是！！！” 吼声如雷，震得窗棂嗡嗡作响！那半截蓝色的铅笔头，被李锦随手丢入桌上的笔筒，与断刀、染血的领章、破碎的镜片一起，成为这场惨烈会战无声的见证。他大步走向门口，背影在如血的残阳下，如同永不弯曲的脊梁。汉水呜咽，卷着硝烟与血泪东去，仿佛在为这场落幕的会战低吟，也为那更加漫长艰险的抗战之路，奏响不屈的序曲。