第304章 三日之期（2/2）
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它们宽大的兜帽微微转动，视线仿佛穿透了空间，牢牢锁定在桑克斯小队离去的方向。兜帽的阴影下，似乎有冰冷而锐利的目光，在无声地闪烁着。
离开了那令人作呕的黄金府邸，卡尔带着小队以及三名战斗修女，沿着来时的奢华街道，朝着升降梯的方向原路返回。周围那些贵族好奇、探究乃至隐含疏离的目光依旧如影随形，但卡尔对此毫不在意，他的思绪已经完全沉浸在对任务的复盘与分析中。
沉重的动力靴踩在光洁的地面上，发出整齐而富有压迫感的声响。德克兰显然还对那家酒馆念念不忘，在小队私人频道里，带着点不甘心的语气嘟囔道：“卡尔，咱们这就算完事了？真要等那肥猪三天？这上头看着挺太平，估计也查不出啥了。下去之前……能不能让我去那边喝一杯？就一杯！我保证不耽误事！底下那鬼地方，估计连个像样的喝酒地方都找不到，肯定无聊透了！”
他的思维直接而简单，任务间隙放松一下，天经地义。
卡尔的目光扫过街道两旁那些看似繁华、实则在他眼中漏洞百出的店铺与建筑，头盔下，他的眉头微微蹙起。他通过通讯器回应，声音沉稳而冷静：“德克兰，任务尚未结束。我始终觉得有些不对劲，一种……说不出来的违和感。”
他一边走，一边继续在频道中分析，既是为了说服德克兰，也是为了理清自己的思路：“上层区域，有机械教和战斗修女的力量直接监控，加上这些贵族为了维持自身享乐，表面上的秩序必然会维持得很好。即使有黑暗，也必然隐藏得极深。我担心的，是底层。”
他的声音带着一种经验的沉淀：“那里人员庞杂，环境混乱，管理相对松散，才是混沌低语、异端密谋或者……其他什么东西最容易滋生的温床。明面上的爆弹，固然危险，但很多时候，真正致命的，往往是那些来自暗处的、淬毒的飞刀。”
卡尔的判断基于无数次战场与侦查任务积累的直觉。表面的平静往往预示着暗流的汹涌。
德克兰听着卡尔的分析，虽然对“暗处的飞刀”这种说法有点不以为然，他更习惯用动力拳把明处暗处的敌人都砸扁，但也明白卡尔说得有道理。他悻悻地哼了一声，算是认命般地妥协了：“好吧好吧，听你的，卡尔。反正这三天是耗在这儿了。”
就在这时，卡尔操作了一下手臂内置的数据板，启动了另一个加密通讯频道。这个频道直接连接着远在“马库拉格之耀号”上的某个特定舱室。
短暂的等待音后，通讯被接通了，另一端传来一个轻柔而带着一丝惊喜的、如同幽谷清泉般的声音，直接在小队频道内响起：“卡尔？是你吗？你还好吗？”
是柯莱莎。
听到她的声音，卡尔那即使在面对原体时也未必会动摇的内心，瞬间柔软了一角。他放缓了脚步，透过头盔，用尽可能温和的语气回应道：“是我，柯莱莎。我没事，任务很安全，不用担心。”
他简单地说明了一下情况：“我们只是来处理一个行星总督拖欠什一税的问题，已经给了他最后期限。预计还需要三天时间才能返回。”
他知道她会想念和担忧，特意多嘱咐了几句：“你这几天在战舰上，要照顾好自己。记得穿好鞋子，不许光着脚在舱室里跑，地面很凉。”他想起了她有时会因为不喜欢靴子而偷偷赤足的习惯。“还有，要按时吃东西，我知道你可能不太习惯战舰的食物，但如果实在吃不下去，可以去找戈尔登副官，他会帮你弄到一些你想吃的东西，明白吗？”
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他的叮嘱事无巨细，充满了与她平时清冷形象不符的关切。
通讯另一端的柯莱莎听着他沉稳的声音和细致的关心，心中那因为分离而产生的不安渐渐被暖意取代，她乖巧地回应：“嗯，我知道了，卡尔。我会的。你……你也要小心，我等你回来。”
几乎是同时，走在卡尔侧后方的卢娜，也启动了她的通讯频道，联系上了战舰上的某个人。
频道接通后，传来一个略显沙哑、还带着点鼻音，似乎刚哭过或者没睡醒的声音：“……卢娜大人？”
是艾拉丝。
卢娜那通常毫无波澜的电子合成音，此刻似乎也放柔和了一些，她言简意赅，却同样充满了细致的关怀：“艾拉丝，听着。如果你实在吃不下营养膏，就去厨房区，找一个干净的碗，把合成面包掰碎，泡一些合成奶进去，会容易下咽一些。你最近看起来都瘦了。”
她顿了顿，又补充道，语气带着一丝无奈：“还有，记得把你那身制服洗一洗，也把自己洗干净。别总是弄得脏兮兮的，像个在机油里打滚的小花猫。”
她知道艾拉丝沉迷发明时经常废寝忘食，不注意个人卫生。
通讯那头的艾拉丝似乎吸了吸鼻子，小声地“哦”了一下，带着点被关心的委屈和一点点撒娇的意味：“知道啦……卢娜大人你什么时候回来啊……”
德克兰看着身旁两位正在与自己牵挂之人通讯的兄弟，听着他们那在他看来近乎“婆婆妈妈”的叮嘱，一股难以言喻的失落感突然涌上心头。卡尔有爱他的柯莱莎，卢娜有关心的小豆芽，就连戈尔登那家伙好像也跟唱诗班的妹子有点眉来眼去……只有自己，还是孤家寡人一个，糙汉子一个，除了打架和惹连长生气，好像也没什么人惦记。
这种突如其来的孤独感让他有些烦躁。他鬼使神差地，也抬起了手臂，试图向那个他此刻最“惦记”的人——一连长卡西乌斯——发起通讯请求。
然而，请求信号刚发出去不到两秒钟，就立刻被对方毫不留情地、干脆利落地挂断了。通讯器里传来的只有冰冷的忙音。
德克兰：“……”
他放下手臂，厚重头盔下，那张粗犷的脸上露出了一个混合着尴尬、无奈和“果然如此”的复杂表情，最终化作了一声沉重的、无人听见的叹息。
三个标准时的升降旅程在沉默与各自的思绪中再次度过。当升降梯轻微震动一下，彻底停稳，那扇厚重的铁门无声地向两侧滑开时，外面熟悉的、混杂着机油、汗水与工业废气的浑浊空气瞬间涌入。
他们回到了巢都的底层。
与离开时不同的是，升降梯外的平台上，此时正静静地站立着一个人影，似乎早已在此等候多时。
那是一名女子。
她的容貌极为出众，甚至可以说美得令人窒息，足以与柯莱莎那属于灵族的、非尘世的绝美相提并论，但却是另一种截然不同的、属于人类的、炽烈而妩媚的风情。一头如同阳光织就的波浪金色卷发，长及腰际，随着她的呼吸微微晃动。她身穿一件剪裁极其合体的鲜红色连衣裙，面料柔软而富有光泽，将她那前凸后翘、堪称完美的身材曲线勾勒得淋漓尽致。脚上是一双同色的细高跟鞋，让她本就高挑的身材更显挺拔。
她怀中抱着一块数据板，身姿笔直地站在那里，神情平静，眼神却带着一种难以言喻的专注。看到卡尔等人从升降梯中走出，她立刻迈着优雅而精准的步伐迎了上来，脸上露出一个恰到好处、既显恭敬又不失魅力的微笑。
“恭候您多时了，尊敬的天使大人。”她的声音清脆悦耳，如同玉珠落盘。说话间，她的目光快速而敏锐地扫过卡尔和德克兰头盔上那醒目的、象征着卓越战功的荣誉桂冠，眼神中闪过一丝不易察觉的波动，随即微微低下头，姿态放得极低。
她继续说道：“我是莱雅，奉命在此负责照顾几位天使大人在此期间的一切生活起居，满足您的任何需求。”
卡尔停下脚步，红色的目镜光芒聚焦在这个自称莱雅的女人身上。她出现的时机、地点，以及那过于完美和刻意的姿态，都让他心中的警惕瞬间提升到了最高点。
他没有回应她那套说辞，而是直接向前一步，逼近到莱雅面前，那高大身躯投下的阴影几乎将她完全笼罩。他用那经过扬声器处理、听不出丝毫感情的冰冷语气，如同审问般直接问道：
“莱雅，回答我。你为何知道我们会在这个时间点回到底层？你，奉的是谁的命令？”
他的问题直指核心，毫不拖泥带水，强大的压迫感让跟在后面的三名年轻修女都感到一阵心悸。
莱雅似乎对卡尔如此直接且充满敌意的质问早有准备，她脸上的笑容不变，依旧保持着那副恭敬的姿态，微微躬身回答道：“回禀天使大人，是盖恩总督大人吩咐我在此等候的。他命令我，务必竭尽所能，照顾好几位天使大人的一切，满足您在此期间的所有需要，以表达他对之前疏忽的歉意，以及对帝皇天使的无比敬意。”
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她的回答滴水不漏，将一切都推到了那个刚刚被他们警告过的行星总督身上。
卡尔头盔下的眼神瞬间变得锐利起来。盖恩派来的？目的是什么？表达歉意和敬意？这种鬼话他一个字都不信。最大的可能性，就是派这个女人来监视他们的一举一动，掌握他们在底层的行踪。
但是……知道了他们的位置又如何？在这庞大的、人口密集的底层巢都，他们三个阿斯塔特修士如果想隐藏起来，或者暗中调查，一个凡人女人又能起到多大的监视作用？还是说，这个莱雅本身，就并不简单？
电光火石间，卡尔脑海中闪过数个念头。拒绝她，可能会打草惊蛇，让盖恩意识到他们有所防备，从而采取更隐蔽的行动。接受她，虽然意味着行踪可能暴露，但同样，也可以将计就计，或许能从这个女人身上，反向挖掘出一些信息。
权衡利弊，卡尔迅速做出了决断。
他收敛了那逼人的气势，声音依旧平淡，却不再那么冰冷刺骨：“原来如此。盖恩总督倒是有心了。”
他顿了顿，仿佛接受了这个安排，直接提出了要求：“既然如此，那就恭敬不如从命了，莱雅。我们现在需要一处相对安静的住所。另外，我们需要卸下动力甲进行基本维护，需要可靠的仆工和相应的机械设施。”
他故意提出具体需求，观察着她的反应。
莱雅听到卡尔接受，脸上那完美的笑容似乎更加明媚了一些，她再次躬身，语气无比顺从：“如您所愿，天使大人。一切都已为您准备妥当，请随我来。”
她侧身做出引导的手势，姿态优雅无可挑剔。然而，在她转身的瞬间，她那蓝色的瞳孔深处，看向卡尔几人的目光中，却闪过了一丝与她那恭敬外表截然不同的、难以捉摸的复杂神情。
那眼神中，似乎混杂着一丝好奇，一丝审视，以及……一丝极其隐晦的、仿佛猎手看到猎物落入网中的冰冷光芒。
卡尔将这一切尽收眼底，心中冷笑。
金丝雀已经放到了身边，接下来，就是要看看，这只雀儿的主人，究竟想唱哪一出戏了。